CHAPITRE XXVI

que dans ces deux Instituts puissants , surtout dans celui de Saint-François, le nombre des fidèles ainsi enrôlés sous la bannière de FOrdre fut, sans comparaison, beaucoup plus considérable qu'il ne l'avait été dans les anciens Ordres monastiques.

Imitant ce qui se faisait depuis longtemps dans les anciens Ordres et ce qu'ils voyaient pratiquer avec tant de fruit pour les âmes par les Franciscains et les Dominicains, les Sept Bienheureux Fondateurs avaient également admis de pieux séculiers à porter leur habit et à se donner à leurs monastères. Nous en avons un exemple remarquable dans Henri Baudouin , grand bienfaiteur de Cafaggio , qui avait voulu y être reçu au nombre des convers\ Selon une tradition constante, les épouses de ceux des Bienheureux Fondateurs qui avaient été mariés , s'étaient aussi affiliées à l'Ordre en qualité de converses^. Les parents de saint Philippe, ainsi que nous l'avons dit% en avaient fait autant. Avant eux, en 1255, les Servîtes s'étant établis à Pérouse, une noble dame de cette ville, la comtesse Simona, qui avait perdu son mari depuis peu , demanda Thabit de la très sainte Vierge , vendit tous ses biens et en donna le prix aux pauvres; puis se retira avec plusieurs jeunes filles dans une humble maison, où elle vécut avec elles dans une extrême pauvreté et une grande sainteté. Son nom resta à cette pieuse communauté, qui prit d'elle le nom de Pauvres Servîtes de Dame Simona\ En 1273, une riche dame de Pistoie, Jacopa , épouse de Messer Cialdo Cancelliéri , fut reçue comme converse ou mantelée par saint Philippe luimême^

^ Voir ci-dessus, chapitre XII, p. 177.

2 Annales, I, 40, 2, et 41, 1.

3 Chapitre VI, p. 80.

* Annales, I, 75, 2, et 418, \.

» Nicolas, p. 131 ; Annales , 1, 110, 1, et 347, 2.

440 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

Cependant ces convers, ou tertiaires pour les appeler du nom qu'ils portent aujourd'hui , n'avaient pas de règle fixe ni de genre de vie uniforme : ils n'avaient pour se guider que la direction qu'ils recevaient des Pères de l'Ordre. Pour les hommes, l'inconvénient n'était pas aussi grand : car, s'ils désiraient vivre en communauté, ils pouvaient être reçus dans le monastère et y vivre de la vie des religieux. Mais pour les femmes, cette absence de règle spéciale se faisait sentir davantage : il n'y avait pas encore de second Ordre chez les Servites , comme chez les Franciscains et les Dominicains \ Marie y pourvut en suscitant parmi les Mantelées elles-mêmes une sainte législatrice, Julienne de Falconiéri; et comme toujours elle voulut donner à son Serviteur, saint Philippe , une part importante dans cette grande œuvre : ce fut lui qui donna l'habit à sainte Julienne, ce fut lui encore qui, avec le B. Alexis, présida à sa formation religieuse.

Rien de plus admirable que la vie de cette sainte. Elle naquit de parents stériles et avancés en âge. Son père, Ghiarissimo Falconiéri, frère puîné du B. Alexis, était un grand bienfaiteur de la Santissima Annunziata, pour l'achèvement de laquelle il avait donné , avec la permission d'Urbain IV, toutes les richesses frauduleusement acquises dans le commerce dont il n'avait pu retrouver les légitimes possesseurs^. Sa mère, Ricordata, était

^ Ce ne fut que plus tard, après la mort de saint Philippe , que le second ordre prit naissance. Nous verrons plus bas comment le Saint en jeta les premiers fondements.

2 Voir ci-dessus, chapitre VIII, p. 121. Qu'on nous permette ici une rectification. Induits en erreur par une inscription apocryphe, placée sur la tombe de Ghiarissimo, plusieurs auteurs ont écrit que ce riche marchand avait construit l'église de la Santissima Annunziata tout entière. C'est une assertion pour le moins inexacte. Que Chiarissimo ait largement contribué à l'achèvement et à l'embellissement de cette basilique, c'est ce que les Servites ne sauraient nier sans ingra-