CHAPITRE XXVII

de la prison de son corps. On l'entendait souvent répéter avec TApotre : « Je désire la dissolution de mon corps, afin d'être avec Jésus-Christ. Jésus est ma vie et la mort est un gain*. » A l'approche de la fête de l'Ascension, en l'année 1328-, il eut révélation que ses vœux étaient enfin exaucés. Aussitôt , il alla trouver successivement tous ses enfants spirituels et ceux qui lui avaient été dévoués pendant sa vie; il les bénit avec effusion eux et leurs familles , et leur laissa de salutaires instructions, sans toutefois leur découvrir pourquoi il agissait ainsi. Il adressa aussi de saints avis à ses frères en religion. Aux uns et aux autres, il recommandait par- dessus tout de servir Jésus-Christ de toutes leurs forces, car le servir, c'est régner.

La veille de l'Ascension, de grand matin, après avoir, selon son habitude , reçu la sainte Eucharistie comme en

' Cupio dissolvi et esse cum Ghristo. — Mihi enim vivere Christus est, et mori lucrum. Phil., i, 23, 21.

- Un grand nombre de biographes du B. François mettent sa mort en 1326, mais c'est par erreur, pour l'avoir confondu avec le B. François de Donato, également de Sienne, qui mourut le 15 novembre 1326. La date de 1328 pour le B. François Patrizi est donnée de la manière la plus précise par frère Christophe, son confesseur. Il dit en effet à la fin de la vie du Bienheureux qu'il mourut l'année 1328, indiction onzième, le 26 mai, la douzième année du pontificat de Jean XXII. Or toutes ces indications sont exactes pour l'année 1328, excepté le quantième du mois : en 1328 l'Ascension était le 12 mai et non le 26, mais ce quantième ne convient pas davantage à l'année 1326 nia 1327. Nous n'avons pu découvrir d'où vient cette erreur. Nous conjecturons qu'elle vient de l'usage où l'on était de célébrer la fête du Bienheureux le dimanche dans l'octave de l'Ascension. Un des premiers copistes de cette biographie l'ayant vu célébrer une année le 26 mai , aura cru que c'était la vraie date de la mort et aura changé celle qui était dans le texte primitif.

Ce qui confirme la date de 1328, c'est que l'on trouve le nom de frère François d'Arrighetto (Arrighetto ou Henri était le nom du père du B. François Patrizi] dans un acte du 22 mai 1327, le lendemain de l'Ascension. (Archives de Sienne, Cod. B. vu, 14, f° 26, verso.)

4f)8 SAINT PHILIPPE BKNIZI.

viatique, il se relira dans sa cellule pour y méditer sur le grand mystère du lendemain. A la vue de la gloire de Notre-Seigneur Jésus-Christ, il sentit s'allumer en son cœur un désir plus vif d'aller au ciel, et il se plaignit amoureusement à son doux Sauveur et à la bienheureuse Vierge de ce qu'ils prolongeaient si longtemps son exil. Fondant en larmes et poussant de profonds soupirs, il les suppliait de daigner hâter l'heure où son âme sortirait de sa prison terrestre \ « Il est temps, disait-il, ô Roi de gloire, ô Reine glorieuse, il est temps que ce corps de boue retourne à la terre , et que mon âme , déliée de ses entraves retourne à vous. )> Un de ses frères, qui lui était très attaché, étant survenu en ce moment, et le voyant tout en larmes, lui demanda ce qu'il avait. « Sais-tu, mon fils, lui répondit-il, que demain Notre-Seigneur remontera au ciel? » — « Je le sais, mon père. » — « Et crois-tu, mon fils, qu'il me laissera plus longtemps dans cette vallée de misères? Oh! non, mon fils; j'espère fermement, qu'il me fera bientôt la grâce de mourir; il ne me retiendra pasj davantage dans cette vie misérable. »

La nuit suivante, tandis qu'il reposait sur son lit del planches devant l'image de la Rienheureuse Vierge, il| la vit parler à l'Enfant Jésus qu'elle tenait sur ses ge-j noux : (( Que désires-tu, mon bien-aimé, disait-elle; que veux-tu, mon bien-aimé Serviteur? Que rendrai-je, ô moû| Fils , à mon bien-aimé pour les hommages qu'il m'a rendus pendant toute sa vie. » Et l'Enfant Jésus répondait :| « Il est juste, ma Mère très chérie, que celui qui nous tant aimés sur cette terre se réjouisse avec nous dans h gloire éternelle. » Et faisant signe de la main au R. Fran-] çois, il lui disait : « Viens, mon bien-aimé, viens, h bien-aimé de ma Mère, viens pour l'éternité jouir di

' Educ de custodia animam meam. Ps., cxli, 8.