CHAPITRE XXVII
bonheur des Bienheureux : car tu as conservé pure et sans tache la blanche robe de ta pureté virginale. »
A ce moment le frère chargé de réveiller les religieux pour matines vint l'appeler. Il se rendit aussitôt à Téglise , et, comme le dernier coup de matines n'était pas encore sonné, il continua son colloque avec Notre-Seigneur, en disant : « Mon cœur est prOt, ô mon Dieu, mon cœur est prêt; je chanterai et dirai vos louanges*. » Tout entier à son Dieu, il laissait échapper de son cœur des aspirations brûlantes, sans s'apercevoir qu'il était entendu des autres religieux arrivés au chœur avant l'office. « Seigneur, soupirait-il, vous m'avez instruit dès ma jeunesse, et jusques aujourd'hui, je chanterai vos merveilles. Comme le cerf soupire après les sources d'eaux vives , ainsi mon âme soupire après vous , ô mon Dieu. Mon âme est altérée de Dieu, la source d'eau vive; quand irai-je et apparaîtrai-je devant la face de Dieu? Qu'ils sont aimés vos tabernacles, ô Seigneur Dieu des vertus! mon âme soupire et défaille de langueur après les parvis du Seigneur. Qu'elle est grande, ô Seigneur, la multitude delà douceur que vous avez cachée à ceux qui vous craignent! Seigneur, j'ai aimé la beauté de votre maison et le lieu où habite votre gloire. Je n'ai demandé au Seigneur qu'une seule chose, je la chercherai avec ardeur, c'est d'habiter dans la maison du Seigneur tous les jours de ma vie, pour que je voie le bonheur du Seigneur et que je visite son saint temple. Seigneur j'ai espéré en vous, je ne serai pas confondu dans l'éternité. Hâtez -vous de me retirer. Seigneur, je remets mon âme entre vos mains '. »
' Paratum cor meum , Deus , paratum cor meum : cantabo et psalmum dicam. Ps., lvi, t. 7.
^ Deus, docuisti me a juventute mea, et usque nunc pronuntiabo mirabilia tua. Ps., lxx, 17. — Quemadmodum desiderat cervus ad fon-
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Quand on eut chanté matines, il reprit son colloque et le continua jusqu'au matin à l'heure de prime. Il se disposa alors à célébrer la sainte messe, et selon son habitude, s'y prépara par une pieuse confession. Son confesseur, qui l'avait entendu la nuit, lui demanda pourquoi il avait répété ces versets si fréquemment. Le Bienheureux lui découvrit, mais en lui défendant d'en rien dire jusques après sa mort, que le temps n'était pas éloigné où il serait retiré de ce monde.
Après la messe, bien qu'il se sentît extrêmement faible et qu'il pût à peine se tenir debout, il se rendit à Prisciano , village voisin de Sienne , où il avait reçu l'ordre d'aller prêcher, pratiquant ainsi l'obéissance jusqu'à son dernier jour. En chemin il rencontra une dame inconnue , qui lui présenta un magnifique bouquet de roses, en disant : « Frère François, recevez ces roses. « Il les prit, et les déposa dans une chapelle qui était à peu de distance, devant l'image de la sainte Vierge. Il y récitait pieusement VAve Maria ^ quand il tomba défaillant au pied de l'autel. Le religieux qui l'accompagnait alla aussitôt chercher du secours, et on le transporta presque mourant au couvent. Étant revenu à lui, le frère infirmier l'entendit dire doucement : « Tout est accompli. En paix dans le Seigneur je dormirai et me reposerai*. »
tes aquarum, ita desiderat anima mea ad te , Deus . Sitivit aaima mea ad Deum fortem, vivum; quando veniam et apparebo ante faciem Dei? Ps., xLi, 2, 3. — Quam dilecta tabernacula tua, Domine virtutum! concupiscit et déficit anima mea in atria Domini. Ps., lxxxiii, 2. — Q:iam magna multitude dulcedinis tuae, quam abscondisti timentibus te! Ps., XXX, 20. — Domine, dilexi decorem domûs tuae et locum habitationis gloriœ tuœ. Ps., xxv, 8. — Unam petii a Domino, hanc requiram, ut inhabilem in domo Domini omnibus diebus vitie meae, ut videam voluptatem Domini et visitem templum ejus. Ps., xxvi, 4. — In te, Domine, speravi, non confundar in œternum. Accéléra ut eruas me. In manus tuas commendo spiritum meum. Ps., xxx, 1,2, 5.
* Compléta sunt omnia. — In pace, in idipsum dormiam et requiescam. Ps., IV, 8.
