CHAPITRE XXVII

l'oreille n'a pas entendu, le cœur de l'homme n'a pas compris ce que Dieu a préparé à ceux qui l'aiment ^ » Interrogée ensuite sur plusieurs religieux, entre autres sur le B. François, elle répondit : « Ah! mes bien chères filles, je l'ai vu couvert de gloire et étincelant comme le soleil en présence de la Reine du ciel , et elle déposait sur sa tête une couronne magnifique. Non, ne douiez pas de sa gloire et de sa sainteté ". »

Un prodige d'un autre genre, attesté par d'anciens biographes % vint montrer combien Marie avait eu pour agréable sa tendre dévotion envers elle. Sur 'sa tombe et précisément au-dessus de sa bouche, on vit avec admiration pousser un lis qui portait sur ses feuilles, écrits en lettres d'or, ces mots : Ave Maria. Ce lis, dit-on, fut donné au roi de France Philippe VI, qui était en grande relation avec les Pères de Sienne , ainsi que nous l'avons vu plus haut\

Enfin un miracle permanent opéré par Dieu en faveur de ce Bienheureux, ange de pureté et d'innocence, c'est la conservation de son corps sacré. Seule la figure a été un peu rongée par les fleurs que l'on avait l'habitude autrefois de jeter dans sa châsse tous les ans au jour de sa fête^ La main droite est ouverte, la paume en dehors,

' Oculus non vidit, nec auris audivit , nec in cor hominis ascendit qucB prœparavit Deus ils qui diligunt illum. I Cor., ii, 9.

2 Toute la fin du chapitre est tirée presque littéralement de Christophe, complété çà et là par Nicolas, Borghèse , Poccianti.

3 Nicolas, Gaspard Borro , Buondelmonti, Poccianti.

'• Chapitre XV. C'est Poccianti qui nous apprend ce détail; et Giani, dans sa vie de S. Philippe (p. 486), rapporte que souvent , quand il passait des Français à Sienne, ils demandaient en latin : « Où est le corps du B. François de l'Ordre des Serviteurs de Marie? \]hi est corpus , uhiest corpus Beati Francisci, Ordinis Servorum Beatx Mariœ? »

^ C'est de là que lui est venu le nom de B. Francesco il Tarlato (le rongé) sous lequel il est connu à Sienne.

Le B. François n'est pas le seul Bienheureux Servite dont le corps

474 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

posée d'une manière très gracieuse; la main gauche est suspendue en l'air comme pour bénir.

Tel fut le Bienheureux que Marie envoya à son bienaimé Serviteur au déclin de sa vie. Il ne fit, pour ainsi dire, que l'entrevoir, et néanmoins ce lui fut assez pour faire de lui un saint. C'est que son âme , sur le point de briser son enveloppe mortelle, était dévorée du feu de Tamour divin , et qu'elle en embrasait tous ceux qui l'approchaient. 0 brûlant Séraphin, ayez pitié de nous, vos humbles clients; daignez communiquer à nos pauvres cœurs , hélas ! si froids , cette ardente flamme dont vous brûliez pour Dieu.

se conserve intact. Outre saint Pérégrin, dont nous avons parlé , on vénère à Sant'Angelo in Vado le corps entier du B. Jérôme Ranuzzi, mort en 1455; à Gastel delle Torri, dans le diocèse de Crémone, celui delà B. Elisabeth Picenardi, morte en 1468; à Faenza, celui du B. Jacques-Philippe Bertoni, mort en 1483 ; à Milan , celui du B. Jean- Ange Porro, mort en 1496; à Arco, dans le Tyrol, celui de la Vénérable Archangela Biondini, fondatrice du monastère des religieuses Servites, morte en 1712. Au mont Sénario on a retrouvé au siècle dernier les corps de neuf ermites parfaitement préservés ; et on voit encore aujourd'hui dans l'ancien couvent des Servites au Kreuzberg, près de Bonn, dans la Prusse-Rhénane, ceux de trente-huit reUgieux également intacts.

Ave Maria.