CHAPITRE XWill

Saint Philippe a la coir du Pape a Pérouse. Dernier chapitre de Florence.

Mars— 15 Juillet 1285.

N peu avant de recevoir le B. François, dans le courant du mois de mars 1285, saint Philippe fut appelé à Pérouse par le cardinal Latin, qui lui faisait espérer que ce qui était l'objet de ses vœux les plus ardents, l'approbation de l'Ordre, allait enfin lui être accordé : Martin IV montrait en effet des dispositions très favorables.

Depuis que le Saint s'était rendu auprès du Pape, après le chapitre de Pérouse ^ la cause des Servites avait été vivement agitée à la cour pontificale. Leurs adversaires persistaient à soutenir qu'ils devaient être supprimés. Cachant leurs sentiments malveillants sous une fausse apparence de piété et de respect pour les lois de l'Église, ils prétendaient que la question avait été tranchée depuis longtemps par le concile de Lyon , et qu'ils étaient certainement compris dans la constitution vingt-troisième. En môme temps qu'ils coloraient au dehors leur envie sous ces prétextes spécieux, ils agissaient en dessous par des menées secrètes et ne cessaient de les décrier. Nous ne

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voulons pas dire cependant que tous ceux qui combattaient l'Ordre le faisaient par malveillance; il est fort possible que plusieurs Paient fait uniquement pour ne pas assez le connaître. Quoi qu'il en soit, il était nécessaire de répondre à toutes ces attaques et de montrer de nouveau que rien n'était moins fondé que ces prétentions*.

A cet effet, saint Philippe fit venir d'Allemagne un religieux aussi savant que pieux, frère Henri, docteur de l'Université de Paris ^ Habitué à traiter les questions de théologie et de droit canon, doué d'une grande éloquence, il était capable de défendre avec succès la cause de son Ordre. H la plaida avec âme en présence du Pape et des cardinaux, desquels il se fît admirer dans les différentes circonstances où il eut à prendre la parole devant eux.

* Chronique de Bologne; Annales, I, 133, 2.

^ Induits en erreur par la similitude de noms, plusieurs Servîtes du xv!*^ siècle, et à leur suite Poccianti [Chronicon , p. 98), ont cru que c'était le célèbre Henri de Gand , surnomme le Docteur solennel. De là l'opinion que Henri de Gand avait été de l'Ordre des Servîtes, opinion qui a été adoptée par Possevin, S. J., dans son Apparatus sacer, et par plusieurs autres, qui fut vivement défendue par Giani dans les Annales (I, 186 et 187), puis par Scarpario et Piccioni dans leurs éditions des œuvres du Docteur solennel et que l'on voit encore reproduite aujourd'hui par certains auteurs, par exemple M. Lesard (^^5toire littéraire de la France, t. XX), et M. Huet lui-même, qui, dans ses Recherches sur Henri de Gand, après avoir exprimé des doutes à un endroit, l'admet cependant à un autre. Malgré la gloire qu'il y aurait pour les Servites à pouvoir revendiquer pour eux un maître de théologie, qui, même après saint Thomas et saint Bonaventure, sut se faire un si grand nom dans l'Université de Paris, nous devons dire que, selon nous, rien n'est moins fondé que cette opinion. Gomme cette question se rattache à l'histoire des dernières années de la vie de saint Philippe, à cause des rapports que l'on disait avoir existé entre lui et Henri de Gand, nous avons dû l'étudier d'assez près. Le résultat de nos recherches a été , autant du moins que nous avons pu voir, que celui-ci n'a jamais appartenu à l'Ordre des Servites. Le R. P. Ehrle, S. J., qui a fait des études spéciales sur lui, nous a pleinement confirmé dans notre sentiment dans une lettre qu'il nous écrivait à ce sujet.