CHAPITRE xxvm

Répétant, mais d'une manière plus scientifique, ce que saint Philippe avait dit autrefois devant Grégoire X et plus tard devant Jean XXI , il affirmait que l'Ordre des Servîtes n'était pas compris dans la constitution du concile de Lyon, et il le prouvait en apportant de nombreuses autorités tirées du droit, des saints canons et de la théologie. Il rappelait en outre les approbations et les privilèges successifs que lui avaient accordés les légats du Saint-Siège et les Souverains Pontifes eux-mêmes : Alexandre IV, Urbain IV, Clément IV et Nicolas III ; il ajoutait que bien loin de mériter que Ton révoquât ce que ces Papes avaienlfait en sa faveur, il était bien plutôt en droit d'espérer de nouvelles grâces : car, sans parler des services qu'il avait rendus à la sainte Église, il avait excité la dévotion des peuples, au point que les princes et les empereurs euxmêmes se faisaient une gloire de porter son saint habit. Enfin, dans une péroraison chaleureuse, il représentait que ce n'était pas sa cause, ni celle de ses frères qu'il défendait, mais celle de la bienheureuse Vierge, leur Patronne. Car ce n'était rien moins que sa gloire qui était en question : en persécutant et en cherchant à supprimer un Ordre qu'elle avait fondé ello-même et qui était tout dévoué à son culte, on lui faisait une injure sensible, et l'on portait un grave préjudice à la dévotion qui lui est due; une telle tentative avait toujours porté malheur à ses auteurs ^

Le pieux religieux avait parlé avec autant de science que d'éloquence; il avait réfuté victorieusement toutes les objections des adversaires de l'Ordre et les avait réduits au silence. Le cardinal Latin appuya son plaidoyer; plusieurs avocats consistoriaux, que saint Philippe avait consultés de nouveau comme au temps de Jean XXI, confir-

' GhroQique de Bologne; Annales, I, 133, 2 et 134, 1.

478 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

mèrent pleinement les raisons qu'il avait fait valoir, en sorte que les préjugés qu'on avait cherché à mettre dans l'esprit du Souverain Pontife se dissipèrent peu à peu. Voyant qu'il n'avait nullement à craindre, en conservant les Servites, d'aller contre les sages prescriptions du concile el celles de ses prédécesseurs , Martin IV résolut de les mettre une fois pour toutes à l'abri des attaques de leurs ennemis. Outre son inclination naturelle à favoriser les religieux, il y était encore déterminé par la tendre dévotion qu'il avait pour la très sainte Vierge et par l'estime qu'il portait au saint général. Pour l'honneur de Marie et pour récompenser tout ce que son Serviteur avait souffert pour la sainte Église, il se disposait non seulement à confirmer l'Ordre des Servites , mais encore à leur accorder de nouveaux privilèges *.

On se représente la joie qu'éprouva saint Philippe, quand, par les lettres du Cardinal-Protecteur, il apprit une si heureuse nouvelle. Il se rendit aussitôt à Pérouse , où était le Pape. Cette fois il ne voyageait plus à pied. Il était tellement épuisé par ses austérités, ses travaux apostoliques et les souffrances qu'il avait endurées pour l'Ordre, qu'il était désormais incapable de supporter la fatigue des voyages. Mais amant passionné de la pauvreté et de l'humilité, comme autrefois saint François d'Assise à la fin de sa vie, il choisit la plus humble monture, celle qu'avaient prise Notre-Seigneur et sa très sainte Mère. Lui , général d'un Ordre qui comptait alors dix mille religieux, il voyageait sur un âne^

En passant à Sienne, il reçut, ainsi que nous l'avons dit, le 13. François Patrizi. Poursuivant sa route, il

' Chronique de Bologne, Annales, I, 133, 2.

2 Ce détail nous est attesté par son Registre de dépenses , dont il restait encore quelques fragments du temps de Giani. Il avait acheté cet âne au prix de neuf livres. Annales, I, 136, 1.