CHAPITRE XXVIII

temps, il sollicitait partout les âmes pieuses de lui faire des aumônes et il empruntait de l'argent à ses amis pour subvenir aux besoins de l'Ordre , qui étaient très grands à ce moment ^ Les consultations et autres négociations à la cour du Pape causaient en particulier des dépenses considérables. Et parce qu'il savait que tous nos efforts sont vains, si Dieu ne les bénit, il ne cessait pendant tout ce temps de répandre au pied de la Santissima Annunziata de ferventes prières. Il priait Marie pour l'Ordre, il la priait également pour ses parents, ses concitoyens, ses bienfaiteurs, enfin pour les chefs de la république auxquels lui et ses religieux étaient redevables de tant de faveurs "".

Tandis qu'il était tout entier à ces occupations, il eut révélation, dans une de ces nombreuses extases dont Dieu le favorisait, que le temps de sa mort n'était pas éloignée A cette nouvelle, tout son être tressaillit de joie : car il ne faisait que languir sur cette terre d'exil, il soupirait avec ardeur après la fin de son pèlerinage , il désirait uniquement d'être avec Jésus, son Sauveur*. Il se hâta de terminer les affaires qu'il avait entre les mains et de pourvoir à tous les intérêts de l'Ordre. Il se préoccupa en particulier de la pieuse vierge qu'il avait reçue naguère dans le Tiers-Ordre et sur laquelle il faisait reposer les plus grandes espérances : Dieu lui avait donné une vue prophétique de la grande œuvre à laquelle il la destinait. Après lui avoir annoncé sa mort prochaine et lui avoir humblement demandé le secours de ses prières , il lui prédit qu'elle réunirait autour d'elle un grand nom-

^ Tous ces détails sont recueillis des fragments de son registre de dépenses : Annales, I, 135, note 4.

^ Annales, I, i3o, 2.

^ Pierre de Todi, Adimari , Rucellai , Favilla. Tavanli.

482 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

bre de Mantelées et qu'elle serait un jour élue leur supérieure. Il lui enjoignit au nom du Seigneur d'accepter celte charge en toute humilité, et de prendre un soin particulier de ces pieuses Servantes de Marie. Il lui traça les règles qu'elle devait suivre pour sa propre conduite et pour celle de ses filles. Enfin il lui recommanda avec instance de ne pas cesser de prier pour l'Ordre , qui en avait un si pressant besoin \

Il se retira ensuite au mont Sénario , près des Bienheureux Pères qui l'avaient précédé dans le repos éternel. Là, caché dans son ancienne grotte, il se prépara dans la prière, le jeûne et la pénitence, à ce grand passage du temps à l'éternité^. Pendant ce temps, les Pères capitulaires , qu'il avait fait convoquer pour leur donner ses derniers avis, se réunissaient à Florence. « Car ayant toujours aimé sa Rehgion et ses frères, il voulait encore leur montrer son amour à la fin de ses jours ^ »

Le samedi, 14 juillet, tous les religieux étant réunis en chapitre, il leur parla ainsi : « Mes bien chers frères,

^ Brocchi , Battini.

Il y a à ce sujet dans le Bréviaire romain une expression ambiguë, qui est souvent mal comprise. Il y est dit à la fête de sainte Julienne, 19 juin, que saint Philippe avant sa mort lui confia, recommanda, commendavit, non seulement les Sœurs, mais encore l'Ordre entier des Servites. Il faudrait bien se garder d'entendre ces paroles dans le sens d'une autorité quelconque donnée à sainte Julienne; rien ne serait plus faux. Les constitutions ne comportaient rien de semblable, bien loin de là; de plus, les Mantelées ont toujours été soumises aux religieux, même en ce qui concerne leur propre gouvernement; et enfin nous allons voir saint Philippe lui-même établir le B. Lothaire pour le remplacer jusqu'à sa mort. Après sa mort, ce Bienheureux fut élu général, ainsi qu'il résulte de son Registre de dépenses et de tous les anciens documents. Il ne peut donc être question dans cette recommandation de l'Ordre faite à sainte Julienne , que d'une recommandation à ses prières.

2 Annales, I, 13y, 2, Clément X.

^ Tavanti.