CHAPITRE XXVIII. 48o

pérance, elle donne la vie à notre foi et la rend capable de faire des œuvres dignes de la vie éternelle. La charité nous unit à Dieu , elle fait qu'il est avec nous et repose en nous. Aimez-vous donc mutuellement, supportez-vous les uns les autres, marchez toujours dans les sentiers de l'amour. »

Après avoir parlé longuement sur cette belle vertu, si chère à Notre-Seigneur, il termina en exhortant tous ses frères à mener une vie vraiment rehgieuse. Se mettant alors à genoux au milieu du chapitre , il fit monter vers le ciel une suprême et ardente prière. S'adressant au Père éternel, il recommanda l'Ordre à son amoureuse providence, lui demandant de le conduire, de le gouverner, de le diriger et le sanctifier. Se tournant ensuite vers Jésus-Christ, notre Sauveur et vrai Pasteur des âmes, il le supplia de daigner prendre un soin particulier de cette humble famille, consacrée à sa très sainte Mère. Enfin, il conjura la bienheureuse vierge Marie de daigner couvrir toujours d'une protection spéciale ses bien-aimés Serviteurs. Après avoir ainsi prié pour l'Ordre , il implora de la miséricorde divine son pardon pour toutes les fautes et négligences qu'il avait commises pendant toute sa vie, espérant l'obtenir, ainsi que tout ce qu'il avait demandé , par l'intercession de la très sainte Mère du Fils de Dieu.

Tandis qu'il parlait, son émotion et celle de ses religieux grandissaient à chaque moment. Quand il prononça ces derniers mots, incapable de se contenir plus longtemps, il fondit en larmes, et tous ses enfants avec lui. Il voulait continuer sa prière, mais les sanglots l'en empêchèrent, et il fut obhgé de dissoudre le chapitre. En renvoyant les Frères après leur avoir donné sa bénédiction, il s'écria par trois fois : « Aimez-vous, aimez-vous, aimez-vous, mes bien chers frères. »

486 SAINT PHILIPPE BÉNIZl.

Le lendemain, dimanche, il réunit de nouveau tous les Pères en chapitre. Du consentement de tous, il confirma le B. Lothaire dans sa charge de collègue général et l'établit son vicaire. En lui remettant le soin de tout l'Ordre et le gouvernement suprême, il lui dit : (( Mon frère, vous avez été appelé de Dieu à la religion, pour conduire le peuple de la bienheureuse Vierge. Montrez-vous donc en tout un modèle de bonnes œuvres, dans la doctrine, dans l'intégrité, dans la gravité \ Veillez à tout et n'épargnez pas la fatigue. Conjurez les Pères plus âgés d'être toujours sobres, pudiques, prudents, sains dans la foi, l'amour et la patience ^ Exhortez les jeunes religieux et reprenez-les; faites qu'ils s'efforcent de tout leur pouvoir d'imiter les anciens. Excitez les uns et les autres à être toujours prêts pour toute sorte de bonnes œuvres % à observer constamment les trois vœux de religion, chasteté, obéissance et pauvreté, enfin, à vivre toujours dans la sobriété, la justice et la piété* : dans la sobriété par rapport à eux-mêmes, dans la justice par rapport au prochain, dans la piété par rapport à Dieu. Qu'ils agissent ainsi, afin de mériter dans l'autre vie de voir la gloire du Dieu de majesté. J'ai la ferme confiance, mon frère, que vous serez fidèle à remplir tous ces devoirs. Pour moi, je ne cesserai, dans de continuelles prières , de supplier le Père tout-puissant , Notre- Seigneur Jésus-Christ et la bienheureuse Vierge, afin qu'ils vous aident à le faire. »

Ayant ainsi parlé, il fit sur lui le signe de la croix pour

^ In omnibus teipsura preebe exemplum bonorum operum , in doctrina, in integritate, in gravitate. Tit., ii, 7.

2 Senes, ut sobrii sint, pudici, prudentes, sani in Ode, in dilectione , in patientia. Tit., ii, 2.

3 Ad omne opus bonum paratos esse. Tit., m , 1.

'' Sobrie, el juste, et pie vivamus in hoc sœculo. Tit. ii, 12.