CHAPITRE XXVIII

le confirmer dans sa charge de vicaire général * , lui donna le baiser de paix, et lui remit entre les mains le livre des constitutions et toutes les ordonnances qu'il avait faites pour la régulière observance-. S'adressant à tous les religieux, il leur rappela les anciennes traditions et tout ce qui avait été établi par lui, et leur commanda en vertu de la sainte obéissance de ne s'en écarter jamais. Il recommanda avec plus de force encore l'observation exacte de la règle de Saint-Augustin , assignée aux Bienheureux Fondateurs par Marie elle-même. « Si quelqu'un, dit-il d'un ton grave et solennel, ose la transgresser, qu'il soit livré entre les mains de Satan ^ »

Le grand Serviteur de Marie , Tardent apôtre de Notre- Dame des Douleurs, ne pouvait, dans ses derniers avis à ses frères, oublier cette belle dévotion des Sept Douleurs, qui avait été l'âme de sa vie. Ce fut en effet l'une de ses dernières recommandations. Il rappela à tous ceux qui étaient présents que telle était la fin immédiate de leur institut, que c'était pour nourrir en eux et propager autour d'eux ce culte salutaire, que la bienheureuse vierge Marie les avait choisis du milieu du monde et les avait faits ses Serviteurs , et il les pressa de faire tout au monde pour atteindre cette fin sublime. Il les exhorta aussi à prier sans relâche pour leur Ordre, destiné à propager cette dévotion : car il était loin d'être hors de tout danger, il était inquiété chaque jour par de nom-

* C'est de cette manière que les supérieurs, encore aujourd'hui, mettent ou conservent en charge ceux qui ont été élus dans les chapitres. Constitutiones Ordinis Servorum , passim.

2 Par là il lui transmettait toute son autorité : la possession des sceaux de l'Ordre et du livre des constitutions est un des insignes du généralat, et on les remet toujours au nouveau général aussitôt son élection.

3 Poccianti et Tavanti , presque littéralement pour tout le récit du chapitre de Florence.

488 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

breux adversaires, et ses besoins étaient très grands. Mais s'ils étaient fidèles à prier tous ensemble, la sainte Mère de Dieu, leur puissante Patronne, défendrait leur cause devant le trône du Très-Haut , et par ses mérites et ses prières détournerait les orages qui les menaçaient*. Ayant ainsi parlé, il leur laissa à tous sa paix, en leur donnant une dernière fois sa bénédiction.

Telles furent les dernières recommandations du saint général. Puissent ses religieux les avoir toujours devant les yeux! Tant qu'ils y seront fidèles, la bénédiction du ciel reposera sur eux : du jour où ils auront le malheur de s'en écarter, la main du Seigneur cessera d'être avec eux. 0 saint et glorieux Père, au milieu des splendeurs éternelles, daignez jeter un regard d'amour sur vos enfants , venez en aide à leur faiblesse , et obtenez-leur d'être jusqu'au dernier jour dociles à vos suprêmes volontés !

* Annales, 1 , 13o, 2. C'est de là qu'est venu l'usage qui existe encore dans l'Ordre, de réciter ou de chanter le Sub tuum tous les jours, soit après matines, soit après compiles.

Ave Maria.