CHAPITRE XXIX

la Vierge, et ils répètent à grands cris : « Béni soit celai qui vient au nom du Seigneur. » Oh! qu'elle est grande la ressemblance entre votre Fils unique, le Rédempteur du genre humain, et votre très saint serviteur, le chef su- |)rême de notre Ordre* ! »

Cette fois, saint Philippe ne put échapper aux honneurs qu'on voulait lui rendre; en un instant, il se vit entouré par la foule et tellement pressé qu'à peine il pouvait avancer. Il était vivement touché des témoignages d'affection de ce bon peuple, mais son humilité souffrait de tous ces hommages. Faisant signe de la main pour obtenir silence, il dit avec émotion : « 0 peuple chéri de Dieu, ô mes bons fils deTodi, pourquoi me tourmentez-vous ainsi? pourquoi venez-vous ainsi en triomphe au-devant d'un pauvre pécheur, qui n'est que cendre et poussière? Ne savez-vous pas que c'est à Dieu seul qu'est dû l'honneur et la gloire? Pour moi, je ne suis qu'un ver de terre et non un homme; je suis l'opprobre des hommes et le rebut du peuple^ Non, je ne suis pas un saint, et je confesse qu'en comparaison des saints, je ne suis qu'un ver et non un homme. De grâce donc, rendez gloire à Dieu, et retournez dans vos maisons avec la paix du Seigneur. Ne craignez pas, je vous reverrai tous et vous parlerai, car je veux demeurer avec vous. Mais pour aujourd'hui, laissez-nous aller à notre monastère; mes frères et moi nous sommes fatigués et nous avons besoin de repos. »

« Père saint, lui répondirent les premiers du clergé, nous ne faisons que notre devoir; nous vous honorons pour les miracles étonnants que vous avez faits , pour la grande sainteté qui règne en vous, et pour les dignes et magnifiques prédications par lesquelles vous avez con-

' Adimari.

- Ego autem sum verrais et non horno , opprobrium hominum et abjectio plebis. Ps., xxi, 7.

500 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

vcrti tant d'âmes. « Et le Saint do leur répondre avec une plus grande humilité : « Ce n*est pas moi qui ai fait ces choses; vous faites grandement erreur en parlant ainsi. C'est le Dieu très haut, qui a opéré ces miracles par les mérites de sa très sainte Mère. Je vous en prie donc, retirez- vous , et gardez-vous bien d'attribuer aux créatures ce qui est l'œuvre du Créateur ^ »

« 11 parlait en vain : la multitude se pressait en tumulte autour de lui; c'était à qui lui baiserait les mains ou l'habit. Heureux celui qui pouvait toucher, ne fût-ce que la frange de son vêtement. C'était quelque chose d'incroyable que la joie et la consolation de la ville entière à l'heureuse arrivée du saint Père : on eût dit qu'ils avaient eu révélation de toutes les grâces et faveurs que devait leur attirer la présence au milieu d'eux d'un si grand prophète, et cela non seulement pendant tout le reste de sa vie, mais encore et surtout après sa mort et jusqu'à la consommation des siècles -. »

Saint Philippe ne savait comment se défendre de toutes ces démonstrations : il avait les larmes aux yeux en voyant l'affection de ces bonnes gens. Cependant il les priait d'avoir compassion de lui et de ses compagnons, et de le laisser aller. A la fin , mais seulement quand elle eut satisfait sa dévotion , la foule se retira peu à peu , et il put s'acheminer lentement vers le monastère. Selon son habitude, sa première visite fut pour le très saint Sacrement. Il entra droit à l'église, et alla s'agenouiller au pied du maître autel. Malgré la fatigue du voyage, il demeura en oraison pendant plus d'une heure. Durant sa prière, il fut ravi en extase et eut une connaissance exacte du jour de sa mort; il lui fut révélé qu'elle aurait lieu j en l'octave de l'Assomption. Quand il se releva, ceux qui