CHAPITRE XXX. o

auditeurs d'amour. Mais c'était peu pour lui de faire palpiter tous les cœurs du désir du ciel, s'il ne leur enseigûail le chemin qui y conduit; ce chemin, il le leur montra dans les huit béatitudes proclamées par Notre- Seigneur Jésus-Christ sur la montagne : le détachement des biens de la terre, la mansuétude, la douleur et les larmes, la faim et la soif de la justice, la miséricorde et la compassion, la pureté du cœur, le zèle de la paix, enfin la persécution soufferte pour la justice *.

Les pieux fidèles écoutaient, suspendus à ses lèvres, les secrets ineffables qu'il découvrait à leurs regards; de douces larmes de dévotion coulaient de leurs yeux, et leurs cœurs soupiraient après cette vie bienheureuse, que Dieu accordera à ceux qui n'auront jamais violé la foi qu'ils lui ont jurée. Leur émotion redoubla, quand le saint prédicateur, dans une touchante péroraison, leva les mains au ciel, et, faisant monter vers Dieu une ardente prière, le supplia, par les mérites de la bienheureuse vierge Marie , de faire descendre sur tous ceux qui étaient présents et sur toute cette bonne ville de Todi , une large et abondante bénédiction. Lui-même, comme gage de la bénédiction d'en haut, leur donna la sienne, les exhortant, en finissant, à vivre toujours dans la paix et la crainte de Dieu ^

Cet admirable sermon était le chant du cygne : saint Philippe ne devait plus paraître en public. Dans l'aprèsmidi du même jour, vers l'heure de None (trois heures), il ressentit un malaise qui s'aggrava rapidement et ne tarda pas à se changer en une fièvre violente. Il dut s'étendre sur un lit de douleur, c'était pour ne plus se relever. Dieu le lui fit connaître clairement, en lui don-

^ F*occianti, Tavanti.

^ Poccianti, Tavanti.

510 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

nant de nouveau la certitude que l'heure tant désirée de sa mort n'était plus éloignée *.

Fidèle jusqu'à la fin au devoir d'un bon pasteur, il fit appeler tous les religieux autour de lui , pour leur donner ses derniers avis. Quand ils furent tous réunis, il leur dit avec de douces paroles : « Père Prieur, et vous mes bien chers enfants , je vous ai fait venir pour vous annoncer qu'il a plu au Dieu de toute bonté et à sa sainte Mère, la vierge Marie, de ne plus différer davantage l'heure tant désirée de mon dernier sommeil. Et ainsi je vous dis ouvertement que mercredi prochain , le jour de l'octave de l'Assomption, je finirai mes jours en paix; et par la grâce de Dieu et nullement par mes mérites, j'espère que mon âme sera portée au lieu du salut. C'est pourquoi je veux vous demander deux faveurs, et par l'amour paternel que je vous porte et le respect filial que vous avez tous pour moi, votre supérieur, j'ai la confiance que vous me les accorderez. La première, c'est que, lorsque je serai sorti de cette vie présente et que vous vous disposerez à donner la sépulture à mon corps , vous l'ensevelissiez avec une grande simplicité , sans honneur et sans pompe , comme vous ensevelissez les autres religieux. Car j'ai été reçu au commencement en qualité de convers; et bien que je sois devenu prêtre et général, néanmoins j'ai été élevé à ces dignités par obéissance et non pour ma vertu ou mes mérites; et je désire être enseveli comme un simple convers. La seconde grâce que je vous demande, c'est que, étant tous frères en religion, vous vous efforciez de toutes vos forces de vous aimer, de vous honorer et respecter mutuellement, de vous corriger avec charité et de vous supporter les uns les autres. De cette manière, vous montrerez que vous

' Rucellai, Poccianli, Tavanti.