CHAPITRE XXX

êtes les disciples de notre très saint Maître Jésus-Christ, qui a dit dans son Évangile : « La marque à laquelle tout le monde reconnaîtra que vous êtes mes disciples, c'est l'amour que vous aurez entre vous ^ »

Ici, comme à Florence, il parla avec effusion de cette belle vertu de la charité fraternelle. Il l'avait tant à cœur! il savait si bien combien elle est nécessaire dans les communautés religieuses! « Aimez-vous les uns les autres, répétait-il, n'ayez tous qu'un seul cœur, qu'une seule volonté, pour vivre saintement et avec bonheur. Si le démon , quand il viendra vous attaquer, vous trouve unis, vous aimant les uns les autres, ne faisant qu'une seule âme , il s'enfuira plein de frayeur, et ne pourra nuire à personne d'entre vous. Si au contraire il vous trouve divisés , séparés les uns des autres , alors , semblable à un lion rugissant et à un loup ravisseur au milieu de brebis sans défense, il vous dévorera tous , je veux dire , il vous fera tomber dans le péché.

(( Aimez-vous donc les uns les autres : « Car c'est là mon commandement, dit Notre-Seigneur, que vous vous aimiez mutuellement. » Il ne peut y avoir rien de meilleur, rien de plus utile au genre humain que la charité et l'amour du prochain. Vous ne trouverez aucune vertu qui l'emporte sur elle, pas môme la foi ni l'espérance. Sans elle personne ne peut arriver à la gloire éternelle, l'unique objet de nos désirs. Le divin Auteur des choses divines et humaines nous l'a apportée du ciel , et il n'est rien que le démon redoute autant chez les chrétiens. Embrassez-la donc de toutes vos forces, et faites tout au monde pour la conserver. Si vous êtes ainsi unis, il n'y aura pas de scandales au milieu de vous ; mais si vous n'êtes pas d'ac-

* In hoc cognoscent omnes quia discipuli mei estis, si dilectionem habueritis ad invicem. Joan., xiii, 25.

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cord, il y aura parmi vous beaucoup de scandales, beaucoup de révoltes, beaucoup de contentions et de disputes. Et quels amis doivent être plus intimes que les frères d'une même famille! Si vous êtes ennemis des vôtres, comment pourrez-vous trouver un ami sûr parmi des étrangers?

ft Pasteur suprême de l'Ordre, je le laisse, par la miséricorde de Dieu, ferme et solidement établi. Si la désunion et la division se mettent parmi vous, il tombera bientôt : car il n'est pas de ville ni de place forte qui puisse subsister longtemps, si la concorde ne règne parmi les citoyens. Mais si l'harmonie demeure au milieu de vous, de ferme et de stable qu'il est maintenant, il deviendra fort et puissant, et grandira continuellement. Aimez- vous donc les uns les autres, selon le commandement du Sauveur. C'est là le dernier avis que je vous laisse ; de son observation naîtra en vous l'amour et l'honneur de Dieu, l'édification du prochain et l'accroissement de la Religion de la bienheureuse vierge Marie*. »

Admirables paroles du Serviteur de Marie sur son lit de mort! Quelle suave charité déborde de son cœur : comme cette vertu lui est chère et avec quelle instance il la recommande à ses rehgieux! Ah! c'est que dans ses longues méditations sur la Passion, Notre-Dame des Douleurs lui avait laissé voir dans le Cœur de son divin Fils et dans le sien propre une blessure plus profonde que celle qu'y fît la lance du centurion; il y avait vu une large déchirure, causée par les divisions qui séparent les disciples du Sauveur, celles surtout qui existent entre les âmes consacrées à son service. Puissions-nous tous le comprendre comme lui! Puissent ses dernières recommandations rester à jamais gravées dans nos cœurs!

^ Rucellai , Adiinari.