CHAPITRE IV

Explication de la vision par le B. Bonfils Monaldi. Entrée DE saint Philippe dans l'Ordre des Servîtes.

17 avril 1254.

NFiN l'aurore vint satisfaire la pieuse impatience du jeune homme. Quittant aussitôt la maison paternelle, il se dirigea vers l'oratoire de Cafaggio. A peine arrivé, son premier soin fut d'aller se prosterner devant Fimage miraculeuse, pour rendre à Marie de ferventes actions de grâces. Il assista ensuite au divin office et au saint sacrifice de la messe avec une dévotion plus facile à concevoir qu'à exprimer. En même temps qu'il donnait un libre cours à sa reconnaissance, il demandait le secours d'en haut, afin de correspondre fidèlement à la grâce. L'office terminé , — la règle ne permettait pas de recevoir les séculiers auparavant, — il alla frapper à la porte de l'humble monastère , et fît demander le Père Prieur. C'était le B. Bonfils Monaldi, l'un des Sept Bienheureux Fondateurs, véritable homme de Dieu, qui jouissait dans Florence d'une haute réputation de prudence et de vertu. Il était âgé d'environ cinquantesix ans, et il y en avait plus de vingt qu'il s'était consacré au service de Marie avec les six autres Bienheureux Fondateurs. Dès le commencement, ceux-ci l'avaient pris ()Our leur chef, et depuis, leur confiance l'avait toujours

48 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

maintenu à la tête de la petite famille de la très sainte Vierge.

Le saint religieux, ayant appris que saint Philippe désirait lui parler en particulier, s'empressa de venir. Après les salutations d'usage, le pieux jeune homme lui exposa en toute simplicité l'objet de sa visite. Il lui raconta la vision qu'il avait eue la veille devant l'image de la Santissima Annunziata, la seconde encore plus claire qu'il venait d'avoir la nuit passée , et termina en priant humblement le Bienheureux de vouloir bien l'admettre au nombre de ses enfants : car il voulait, disait-il, vivre et mourir parmi les Serviteurs de Marie'.

Le B. Bonfils avait écouté saint Philippe avec une émotion croissante ; en entendant ces dernières paroles , il fut rempli d'une joie extrême. Éclairé intérieurement de la lumière de l'Esprit-Saint, il vit les grandes choses auxquelles Dieu destinait ce jeune homme. Levant vers le ciel ses mains décharnées et se détournant un peu , il bénit Dieu en disant : « Je vous rends grâces , ô mon Dieu , et vous aussi bienheureuse vierge Marie, de ce que, en la même manière que vous avez donné Dominique à l'Ordre des Frères-Prêcheurs et François à celui des Frères-Mineurs, ainsi vous avez daigné envoyer à notre Ordre cette âme d'élite , qui en sera la gloire et la splendeur. » Se tournant ensuite vers saint Philippe, qui n'avait pu l'entendre, il le félicita de la résolution qu'il avait prise. Il lui représenta d'un côté les joies éternelles du ciel promises à ceux qui servent Dieu fidèlement, de l'autre les horreurs de l'abîme oii le démon précipite tous les jours les âmes qu'il a prises dans ses filets. Il l'encouragea fortement à mépriser ce monde, semé de toutes parts de chaînes et de pièges tendus par le prince des ténèbre?-.

^ Pierre dcTodi, Adimari.

'^ Adiinari , l'occianti, Tavaiili.