CHAPITRE XXX

assistants de Jésus et des choses du ciel; il s'exprimait d'une manière si admirable qu'il semblait à ceux-ci entendre un ange du paradis. L'Esprit de Dieu qui le remplissait lui découvrit en ce moment les secrets de l'avenir; il fit plusieurs prédictions qui furent toutes vérifiées par Tévénement. Ses dernières paroles furent pour exhorter tous les assistants à la paix, pour la demander en leur faveur au Seigneur et leur laisser la sienne \

Il rentra alors dans le silence et pria secrètement. Après être demeuré quelque temps ainsi recueilli en Dieu, il s'assit sur son lit et demanda son psautier. Fidèle jusqu'au dernier jour aux habitudes de son enfance, il voulait dire encore une fois les psaumes de la pénitence. Il se souvenait aussi qu'avant de mourir son père saint Augustin les avait répétés avec des larmes abondantes, en ajoutant que personne, n'eût-il conscience d'aucun crime, ne devait sortir de cette vie sans faire pénitence ^ 11 récita ces psaumes lentement, pieusement, avec de vifs sentiments de componction. Il dit ensuite les litanies des Saints, qui les suivent. Lorsqu'il arriva aux mots : « Pécheurs, nous vous en prions, écoutez-nous^, » il perdit connaissance, et demeura tout à coup sans mouvement et comme sans vie; son visage devint livide, et par moments entièrement noir. Effrayés à cette vue, les religieux se jetèrent tous à genoux, et prièrent avec ferveur, en proie à une mortelle angoisse*.

Il demeura trois heures dans cet état, et déjà ses religieux le croyaient mort, car il avait toutes les apparences d'un cadavre. Tandis qu'ils pleuraient autour de son lit, le B. Ubaldo entra dans la cellule, tout couvert de pous-

' Rucellai, Poccianti, Tavanti.

^ Bréviaire romain , 28 août.

•* Peccatores, te rogamus, audi nos.

* Adimari, Freddi.

522 SALNT PHILIPPE BENIZI.

sière. Le jour de l'Assomption, au soir, la très sainte Vierge lui était apparue pendant qu'il était en oraison; elle lui avait annoncé que son père Philippe venait de tomber malade à Todi et que sa mort n'était pas éloignée; qu'il eût à se hâter, s'il voulait le trouver encore en vie. Le Bienheureux avait aussitôt quitté sa retraite avec la permission du supérieur, et était accouru en toute diligence, franchissant en moins d'une semaine, malgré le soleil brûlant du mois d'août, les cinquante lieues qui séparaient le mont Sénario de Todi.

A peine entré dans la cellule, il alla droit au lit du Saint. Quand il le vit ainsi sans mouvement et la face livide , il se jeta sur lui, l'embrassa en pleurant, et l'appela à haute voix, en disant : « Père général. Père général. » En même temps, il le secouait pour le réveiller. A cette voix chérie, saint Philippe sortit comme d'un profond sommeil. Aussitôt qu'il aperçut son fils, il s'appuya affectueusement sur lui et s'abandonna entre ses bras. Ayant un peu recueilli ses forces , il fit signe de faire silence , et s'adressa ainsi aux reUgieux assemblés autour de lui :

« 0 mes bien chers frères, quel rude combat je viens d'avoir à soutenir! Le cruel et implacable ennemi du genre humain m'a attaqué avec une violence inouïe. Ce tentateur plein de ruse et de malice me remettait devant les yeux une foule de fautes, pour montrer que j'étais digne des supplices de l'enfer. Il me reprochait d'un ton insolent tous mes manquements, afin de me faire désespérer de mon salut. En même temps, il cherchait à m'entraîner avec lui dans le feu éternel et à me livrer aux supplices qui n'ont pas de fin. Mais dans son ineffable miséricorde, le Seigneur Jésus, pour qui rien n'est caché, et qui connaît les secrets des consciences, est venu à mon secours; il m'a défendu contre ce cruel ennemi et m'en a délivré. La bienheureuse vierge Marie se tenait aussi