CHAPITRE XXX

près de moi et a brisé tous les traits de l'ennemi infernal. Et quand ils ont eu chassé le prince des ténèbres, Jésus et sa très sainte Mère ont daigné me montrer la couronne du combat, la palme incorruptible de la victoire et le trône qui m'est préparé.

« Mes bien chers enfants , craignez les embûches de ce prévaricateur détestable, qui n'est occupé qu'à tromper les hommes. Plein de rage d'avoir perdu par sa faute les biens éternels, il cherche sans cesse à nous en dépouiller aussi; dans sa fureur jalouse, il attaque les uns d'une manière, les autres de l'autre. Mais Dieu nous a préparé des armes victorieuses contre la chair et l'esprit du mal : c'est l'abstinence, l'humilité, la patience et la charité; si vous en êtes revêtus, vous serez invincibles*. »

Ayant ainsi parlé , il demanda Textrême-onction , qu'il reçut avec une grande dévotion. Fortifié désormais par les derniers sacrements, il attendait avec une pieuse impatience l'heure de la délivrance : il tardait à son âme de s'échapper de la prison de son corps. Il reposait tranquille, une douce sérénité éclairait son visage. Tout à coup, les religieux le virent s'agiter sur son lit, regarder de côté et d'autre avec anxiété, comme s'il cherchait quelque chose. « Où est mon livre? dit-il d'une voix éteinte; qui m'a ôté mon livre? Donnez-le-moi, ce livre tant aimé; cherchez-le, mes bien chers enfants. »

Les religieux s'empressèrent aussitôt de lui donner le livre qu'ils croyaient qu'il désirait : l'un lui présentait son psautier, un autre l'Office de la sainte Vierge, un troisième l'ouvrage qu'il avait composé récemment sur les origines de l'Ordre. « Ce n'est pas cela , disait-il à chacun; ce n'est pas le livre que je demande. » Les religieux embarrassés ne savaient plus quel livre lui don-

' Adimari, Borghèse.

ner, quand le B. Ubalflo s'aperçut qu'il avait les regards fixés sur un petit crucifix d'ivoire qu'il avait l'habitude de porter sur lui depuis sa plus tendre enfance. Il comprit de quel livre il voulait parler, et le lui présenta. En le recevant, une expression de bonheur ineffable se peignit sur le visage du mourant. Il le baisa avec transport, en disant : « Le voilà, mon livre; c'est là que j'ai tout appris, c'est lui qui m'a enseigné la vie chrétienne et le chemin du paradis K » Et tout heureux d'avoir retrouvé Celui qui était son unique trésor, il contemplait amoureusement son Sauveur en croix; il baisait ses plaies, le pressait contre son cœur, jetait de longs regards sur lui, l'arrosait de ses larmes et se livrait avec lui à de tendres colloques. Jésus crucifié avait été la passion de sa vie, il était maintenant sa consolation à l'heure de sa mort : une douce joie était répandue sur son visage et une admirable splendeur brillait autour de son front ^

Après une heure entière passée dans cette contemplation, saint Philippe bénit une dernière fois Dieu et sa très sainte Mère pour les bontés infinies dont ils l'avaient comblé pendant sa vie , et récita en actions de grâces le cantique : Benedictus Dominus Deiis Israël. A ce moment, la cloche sonna VAve Maria du soir. « Voilà la trompette guerrière du Serviteur de Marie, dit-il en tressaillant; elle m'appelle à me mettre sur les rangs pour le dernier combat. « Et comme un vaillant soldat déjà certain de la victoire, il entonna le psaume trentième "'' :

« Seigneur, j'ai espéré en vous, je ne serai pas confondu à jamais : dans votre justice, délivrez-moi.

* Giani, Freddi, D. Alvi.

2 Rucellai, Tavanti.

•' Adimari , Clément.