CHAPITRE XXX. o2o
« Inclinez voire oreille vers moi; hatez-vous de me tirer du danger.
« Soyez pour moi un Dieu protecteur et un lieu de refuge , afin de me sauver.
a Car vous êtes ma force et mon refuge; et pour l'honneur de votre nom vous me conduirez et me nourrirez.
« Vous me retirerez du piège qu'ils ont caché sous mes pas : car vous êtes mon protecteur.
« En vos mains je remets mon esprit; vous m'avez racheté, Seigneur, Dieu de vérité *. »
Lorsqu'il arriva au dernier verset : hi manus tuas, il ferma les yeux lui-même, joignit les mains en les tournant vers le ciel, et prononça doucement ces paroles : c( Paler, in manus tuas commendo spiritum meum^-. » En ce moment, ô consolation suprême! la très sainte Vierge lui apparut avec l'Enfant Jésus; elle était accompagnée d'anges innombrables, qui chantaient suavement dans les airs : « Euge ^ Serve bone et fidelis, qui a Virgine super familiam ejus fuisti constitutus : intra in gaudium Domini tui^. » Rompant alors le dernier lien qui la retenait sur la terre, cette âme bienheureuse
* In te Domine speravi , non confundar in aeternum ; in justitiâ tuâ libéra me.
Inclina ad me aurem tuam ; accéléra ut eruas me.
Esto mihi in Deum protectorem et in domum refugii , ut salvum me facias .
Quoniam fortitudo mea et refugium meum es tu; et propter nomen tuum deduces me et enutries me.
Educes me de laqueo hoc quem absconderunt mihi , quoniam tu es protector meus.
In manus tuas commendo spiritum meum; redemisti me, Domine Deus veritatis. Ps., xxx, 1-7.
2 Mon Père, je remets mon âme entre vos mains.
^ Courage, bon et fidèle serviteur, qui as été établi par la Vierge sur sa famille : entre dans la joie de ton Seigneur.
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s'envola vers les deux, portée par une multitude d'anges dans le sein du Père éternel*.
C'était le 22 août au soir, en l'octave de l'Assomption de la très sainte Mère de Dieu, un mercredi, jour alors consacré à cette Vierge sainte, au moment enfin où les derniers sons de V Angélus du soir s'éteignaient lentement dans les échos lointains. « Fils très glorieux de la Reine des Anges ^, » il était né le jour de son entrée triomphante aux cieux, il mourait au crépuscule du dernier jour de cette belle fête; et après avoir célébré les gloires de Marie sur la terre , il allait la contempler dans le ciel pour toute l'éternité.
0 mort admirable des Serviteurs de Marie ! répéteronsnous ici une dernière fois; ô mort suave, ô mort précieuse, ô mort mille fois digne d'envie! 0 Marie, tendre Mère, douce Souveraine, à genoux au pied du lit où dort en paix votre Serviteur, nous vous jurons fidélité, amour, dévouement. Oui, nous nous sacrifierons sans réserve à votre gloire, puisque vous êtes si bonne à l'heure de la mort à ceux qui vous ont aimée pendant leur vie.
* Rucellai, Adimari, Poccianti, Tavanti.
2 Expressions de la liturgie. Antienne de Magnificat, Bréviaire servite.
Ave Maria.
CniPITRE \\\I.
Funérailles de Saint Philippe. Miracles qui les accompagnent.
"'^^'' ANS le beau langage de sa liturgie, la sainte Église appelle le jour de la mort de ses saints du nom joyeux de jour natal. Rien de mieux choisi que cette expression. Pour les saints, en effet, la fin de cette vie mortelle n'est pas l'anéantissement de tout ce qu'ils étaient ici-bas, c'est au contraire l'aurore d'une vie nouvelle, d'une vie glorieuse, non seulement au ciel, mais encore sur la terre. Leur renommée, qui grandit de jour en jour, passe les montagnes et les mers, et se propage jusqu'aux extrémités de l'univers; le suave empire qu'ils exercent sur les cœurs et qui amène à leurs pieds des milliers de sujets volontaires , remplis de vénération , de confiance et d'amour : le pouvoir sans bornes qu'ils ont reçu sur la nature, et qui leur soumet les éléments, les maladies et jusqu'à la mort elle-même; les fêtes magnifiques qui, à travers les siècles, rappellent à toutes les générations l'heureux anniversaire de leur naissance au ciel , et répandent une si douce allégresse dans les âmes; toutes ces merveilles enfin que Dieu se plaît à opérer près de leur tombeau et dans tous les lieux où ils sont invoqués, montrent d'une manière ineffable que, bien loin d'être morts, ils vivent, ils régnent, ils triomphent, ils sont couronnés d'honneur et de gloire. Dans
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sa bonté infinie , Dieu nous laisse ainsi entrevoir un rayon des splendeurs des cieux, pour affermir notre foi dans l'existence de la vie future et embraser nos cœurs du désir des biens éternels. Par là aussi il donne à toutes les âmes droites l'une des preuves les plus admirables de la divinité de son Église. Où trouver en effet rien de semblable ailleurs? Ces réflexions s'appliquent merveilleusement à l'histoire posthume de saint Philippe.
A peine eut-il rendu le dernier soupir, que son visage revêtit un beauté céleste et devint tout resplendissant. En môme temps une odeur suave, qui n'avait rien de comparable ici-bas, s'exhala de son corps virginal, sanctifié par tant d'années de pénitence ; en un instant la cellule et tout le monastère en furent embaumés \
Partagés entre la douleur et la joie, — car s'ils avaient perdu un père tendrement aimé, ils avaient maintenant au ciel un puissant intercesseur, — les religieux ne songeaient pas à prier pour le repos de l'âme du défunt, mais uniquement à implorer sa médiation auprès de Dieu. Pieusement agenouillés en cercle autour de son lit , ils lui adressaient cette belle invocation : « 0 père , ô pasteur, ô guide de nos âmes, vous voyez nos prières, vous connaissez nos besoins; daignez nous écouter et prier le Père éternel qu'il nous fasse la grâce d'obéir à sa sainte loi, d'accomplir sa sainte volonté, et, par la fidélité aux devoirs de notre vocation, de devenir les vrais imitateurs de vos exemples '\ »
Tandis qu'ils priaient, les cloches de Saint-Marc sonnaient le glas funèbre et annonçaient au bon peuple de Todi la triste nouvelle. Aussitôt il s'éleva dans toute la ville un cri de douleur universel : les vieillards ne se
^ Adimari, RurtMlai , Poccianli, Tuvanti. - Tavanli.
