CHAPITRE XXXII. o

Jiques. Le 6 septembre au matin, Tévêque envoya l'archidiacre, Dom Eustache Desiderii, à Saint-Marc, afin de présider à la démolition de Tantel où étaient enfermées les reliques. Il se passa alors plusieurs faits vraiment remarquables. Lorsque l'on enleva la large pierre qui recouvrait Tautel , malgré la grande poussière soulevée par les pierres et les débris de chaux, une odeur très suave se répandit dans toute l'église, et en embauma les abords; elle dura plusieurs jours, à la grande admiration de tous ceux qui venaient à Saint-Marc. Les maçons ayant ensuite mis la pierre sur deux rouleaux de bois et l'ayant un peu poussée pour la faire sortir des décombres, elle alla jusqu'au milieu de l'église avec une telle légèreté, qu'on eût dit un être vivant : tous les assistants et les maçons eux-mêmes s'écriaient émerveillés : « Miracle, miracle! » Par là le Saint démentait les prévisions de ceux qui disaient qu'il ne voudrait pas quitter ce lieu, où l'on avait été plusieurs fois obhgé de le rapporter : il faisait voir qu'il suivrait ses frères avec empressement dans leur nouvelle église, qui était dédiée à la très sainte Vierge.

Lorsqu'ils eurent enlevé cette large pierre, les maçons voulurent retirer la châsse du milieu de l'autel où elle était comme encastrée; mais ils ne purent y réussir, bien qu'ils y missent toutes leurs forces et employassent des pinces, des leviers et autres instruments. L'archidiacre, qui présidait à ce travail en cotta et en étole, tenta de la mouvoir à son tour : à peine l'eut-il touchée , qu'elle céda sans effort. Dieu montrant ainsi qu'il n'appartenait qu'à des mains consacrées de toucher les choses saintes. Bien plus, l'archidiacre ayant pris cette châsse pour la mettre à l'endroit où elle devait rester jusqu'au jour de la translation , il la porta sans la moindre difficulté malgré son grand âge, en dépit des obstacles qui encombraient le

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chemin. Il racontait lui-même plus tard à Giani que , loin d'être accablé du poids de son fardeau , il se- sentait au contraire aidé et comme porté par un autre : ce qui lui rappelait ce qui est dit du saint vieillard Siméon : « Le vieillard portait l'enfant Jésus, et l'enfant conduisait le vieillard ^ » Bien plus, il fut guéri en ce moment d'une infirmité qu'il avait contractée à la suite d'une chute.

Le 18 septembre, l'évêque célébra solennellement la messe à Saint-Marc ; ensuite , en présence des Prieurs de la ville et des religieux, qui avaient apporté leur clef les uns et les autres, il ouvrit respectueusement la châsse. Il en sortit de nouveau un parfum exquis, beaucoup plus pénétrant que la première fois. L'église en fut tout embaumée, et les fidèles se sentirent remplis d'une douce dévotion qui faisait couler les larmes de tous les yeux. « Pendant sa vie, le serviteur de Dieu avait été en tout lieu la bonne odeur de Jésus-Christ; il continuait après sa mort à répandre une fragrance céleste ^ » Les ossements sacrés ayant été reconnus un à un , furent replacés par le vénérable évêque dans une nouvelle châsse en cyprès recouverte de plomb, et l'on annonça le jour de la translation solennelle pour la fête de l'apôtre saint Matthieu.

Le 21 septembre, les confréries, les ordres religieux, le clergé, le gouverneur et les anciens se réunirent à la cathédrale, pour se rendre de là à Saint-Marc. A.u moment où la procession sortait de l'église, il s'éleva un violent orage, que tout le monde regarda comme l'effet de la rage du démon : jusque-là, en effet, le temps avait été serein , tandis que sur tout le parcours il tomba une pluie torrentielle.

La procession, qui avait été désorganisée par cette

^ Senex puerum portabat, puer auteni senem regebat. ^ Clément X.