CHAPITRE IV

unique; et cet habit religieux de couleur noire qu'elle vous présentait, c'est l'habit de deuil que nous portons, nous ses Serviteurs : car vous savez que c'est pour honorer le souvenir de cette douleur que notre Ordre a été institué sur le mont Sénario. Cet habit, en même temps qu'il tient continuellement présent à notre esprit le veuvage de notre douce Maîtresse, nous prêche la pénitence que nous devons pratiquer; c'est lui qui nous distingue des autres religieux; et parce que nous l'avons reçu des propres mains de la bienheureuse Vierge , nous ne le quittons jamais, ni le jour, ni la nuit. C'est à revêtir cet habit, c'est à entrer dans cet Ordre, mon cher frère, que Marie vous a invité hier, quand elle vous a dit avec tant d'amour : « Philippe, approche et monte sur ce char. » Non, n'hésitez pas à répondre à son appel, soyez fidèle à la grâce et persévérez avec constance dans votre sainte résolution*. ))

Le B. Bonfils, que TEsprit-Saint inspirait intérieurement, ajouta encore d'autres considérations non moins pieuses; sous l'action de la grâce, les paroles coulaient de sa bouche comme un fleuve d'eau vive. Son langage plein d'onction faisait sur saint Philippe une impression profonde; le cœur du saint jeune homme battait avec force et de douces larmes coulaient de ses yeux. Quand Ile vénérable Fondateur eut fini, saint Philippe se jeta à [ses pieds, et d'une voix entrecoupée par l'excès de l'é- [motion, il lui dit : « Mon bon Père, que vos paroles ont ^été agréables et suaves à mes oreilles! Par les entrailles [de la miséricorde divine, ne m'abandonnez pas. Oui, je [suis résolu à tout quitter, et je vous prie de daigner me recevoir dans votre saint Ordre, parmi les Serviteurs de

^ Cette explication de la vision est tirée de Pierre de Todi, Adimari, Rucellai.

52 SAINT PHILIPPE BÉNIZl.

Marie. Mettez- moi, je vous le demande en grâce, non pas au rang de ceux qui sont destinés au sacerdoce, mais parmi ces humbles convers qui servent les prêtres et les clercs; car c'est pour être le serviteur des Serviteurs de Marie, que je désire me faire religieux. »

« Mon fils, lui répondit le B. Bonfils, qui voulait éprouver sa résolution et voir si elle n'était pas l'effet d'un enthousiasme passager, mon fils, il faut pour cela un cœur courageux , résolu , constant , et persévérant : car il s'agit d'une chose sérieuse et difficile. — Avec l'aide de Dieu et l'assistance de la bienheureuse vierge Marie, je suis disposé à combattre pour mon salut et la gloire de Jésus- Christ; je lutterai sans faiblesse contre le monde et ses vanités, contre le démon et ses tentations. C'est pourquoi je vous supplie de nouveau, de tout mon cœur, de vouloir bien me donner l'habit des Serviteurs de Marie*. »

Le B. Bonflls et saint PhiHppe allaient continuer, quand ils entendirent tout à coup sonner la cloche du repas. Rien n'égala leur surprise à ce son inattendu : ils étaient si occupés des choses célestes dont ils s'entretenaient, qu'ils ne s'étaient aperçus ni l'un ni l'autre de la rapidité avec laquelle le temps s'écoulait. Il était environ trois heures du soir : car c'était un vendredi, et les Sept Bienheureux avaient établi comme une règle inviolable qu'en ce jour consacré au souvenir de la passion de Jésus et des douleurs de Marie, on observerait toujours un jeûne rigoureux^ Le B. Bonfils voyant la dévotion de saint Philippe et son ardent désir de répondre à l'appel de Marie , résolut de le proposer aux religieux dès le jour même pour son admission. Les ayant tous réunis, il le fit entrer en leur présence dans l'intérieur du couvent, le conduisit

^ Poccianti , Tavanti.

- A celte époque on ne rompait encore le jeûne qu'à l'heure de None, c'est-à-dire à trois heures de raprès-midi.