CHAPITRE XXXII

la santé, un enfant mort-né ressuscité, un épileptique de huit ans délivré de son infirmité, une femme guérie d'un flux de sang qui durait depuis treize ans, enfin un religieux mourant et à qui on avait déjà administré les derniers sacrements, rappelé à la vie à la suite d'un vœu*.

Cependant ce n'étaient plus seulement les princes et les républiques d'Italie qui demandaient la canonisation de saint Philippe, c'étaient les rois et les empereurs. En 1623, l'empereur Ferdinand II faisait des instances auprès du Souverain Pontife , pour qu'il daignât hâter l'heureuse conclusion de cette cause. Mais divers obstacles vinrent continuellement empêcher la réalisation de si pieux désirs. De nouvelles supplications furent adressées en 1641 par l'empereur Ferdinand III au pape Urbain VIII, afin qu'au milieu des calamités qui désolaient l'Europe (c'était à l'époque de la guerre de Trente Ans), il donnât aux peuples un nouveau et puissant protecteur dans la personne de ce grand Saint^. Le même empereur, en 1645, redoublait ses instances auprès d'Innocent X, dans une belle lettre qui mériterait d'être citée en entier^.

Par suite des malheurs des temps, ces instances si pressantes ne purent aboutir. En 1668, l'empereur Léopold I" renouvela auprès du Saint-Siège les supplications de ses prédécesseurs. Nous rapporterons la lettre qu'il

* Disons ici que les miracles que nous avons rapportés ne sont qu'une faible partie de ceux que Dieu a opérés par les mérites de saint Philippe. Freddi, qui écrivait en 1671, après en avoir raconté beaucoup plus que nous, disait : « J'ai laissé tous ceux du royaume de Naples, où on a une très grande dévotion envers lui, surtout pour les maladies des petits enfants, sur lesquels on a expérimenté sa bonté par les grâces et les miracles les plus évidents. Je n'ai pas parlé non plus de ceux du reste de l'Italie (autres que Florence et Todi), de ceux de l'Allemagne , de la France, de l'Espagne, surtout de la Catalogne, où il a une grande réputation de thaumaturge. »

2 Lettre du 22 février 4641.

^ Nous en donnons le texte latin à l'appendice F.

560 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

adressait à cet effet à Clément IX : elle est aussi glorieuse pour saint Philippe qu'honorable pour la piété de l'empereur \

u Très bienheureux Père en Jésus-Christ, révérendissime Seigneur. — Après nous être recommandé à votre paternelle bienveillance, nous vous offrons les humbles hommages de notre respect filial. — Il est juste que ceux que Dieu a mis au rang des Saints dans la gloire céleste, ainsi qu'il le montre par des signes manifestes et de nombreux miracles, reçoivent aussi sur la terre les honneurs dus aux Saints. Parmi ceux-ci, croyons-nous, le B. Philippe Bénizi, cinquième général de l'ordre des Serviteurs de la bienheureuse vierge Marie et grand propagateur de ce même Ordre, ne doit pas être nommé en dernier lieu. Votre Sainteté n'ignore pas, et les actes de la canonisation l'attesteront mieux encore , quels services admirables ce grand serviteur de Dieu a rendus pendant sa vie dans les affaires spirituelles, surtout celles de conscience; avec quel fruit pour les âmes il a introduit le pieux usage de porter le scapulaire en l'honneur des Sept Douleurs de la très sainte vierge Marie, habit dont il revêtit notre glorieux prédécesseur, l'empereur Rodolphe premier; avec quel succès il s'occupa des affaires difficiles , relatives aux intérêts de grands royaumes et de provinces entières , qui lui avaient été confiées par ce même empereur et quel bien résulta de son action pour ce monarque et ses sujets; enfin quelle admirable piété et sainteté il fît luire aux yeux des hommes et quelle gloire Dieu lui a donnée durant sa vie et après sa mort par les grands et innombrables miracles qu'il a opérés. Les vertus éminentes de cet homme de Dieu avaient tellement frappé notre très il-

' On trouvera le texte latin à Tappeadice 1*.