VI . ÏDVS . MAII

AN . MDCGCXXII K

On a pris soin aussi de mettre dans cette même chapelle une autre inscription qui est la reproduction exacte de celle qui se trouve dans l'église Saint-Barthélémy et que nous avons rapportée en premier lieu.

Le crucifix de saint Philippe est de grandeur naturelle, en bois grossièrement sculpté; mais le visage a une expression très belle. Certaines parties du corps sont dépouillées de l'enduit qui les couvrait, par suite de l'habi-

miel. Porté à Florence par l'évêque de Fiésole, il sut, mieux que le serpent Epidaure, repousser de suite la peste qui étendait ses ravages au loin. La Toscane aussi était secouée par un tremblement de terre : il fut exposé en public et lui rendit sa stabilité. Vous qui êtes malade et vous qui tremblez, approchez donc et priez avec confiance; Dieu se rendra k vos vœux, et vous rendra la santé et la fermeté.

' Cette image du Dieu- Homme attaché à la Croix était depuis longtemps sans honneur dans l'église presque détruite de Saint-Barthélémy (c'est le nom de l'église de l'Abbaye). La confrérie de Saint- Donat la transporta solennellement en ce lieu et la plaça avec soin sur cet autel, le 10 mai 1822.

580 SAINT PHILIPPE BÉNIZI. *

tude qu'on avait autrefois d'y enfoncer des clous pour y suspendre les ex-voto.

En terminant cet article, nous devons dire que lorsque nous avons rapporté la tradition qui faisait de ce crucifix un don de saint Pierre à saint Romulus , premier évêque de Fiésole, nous n'avons pas prétendu affirmer qu'elle fût vraie; nous avons simplement voulu dire quelle était la croyance du peuple à l'époque de saint Philippe. Mais il est bien avéré que ce crucifix n'a pu être donné par le prince des apôtres à saint Romulus. Une critique aussi saine qu'orthodoxe nous a dit depuis longtemps ce qu'il fallait penser de cette tradition (Voir Jean Lami, dans ses Deliciee eruditorum , et Foggini dans son livre De Itinere Pétri).

Le Sapin de saint Philippe.

(Page 66.)

« De ses mains saintes , dit Rucellai , saint Philippe planta auprès de l'église un sapin qui se conserve depuis plus de deux cent cinquante ans ^, et qui est plus gros que les autres; il est si cher aux religieux et aux gens du pays, ils y attachent un tel prix, qu'ils ne l'échangeraient pas pour un trésor, si grand qu'il fût. » Ce sapin était d'une grandeur extraordinaire, rapporte Giani, qui Tavait vu dans sa jeunesse; il était près de l'église, à l'endroit où l'on voit aujourd'hui la chapelle de la Sainte-Croix,, bâtie, avec la cellule qui y est attenante, par Vincent Puccini de Florence, grand bienfaiteur du mont Sénario. Les gens du pays avaient une très grande dévotion pour cet arbre , qu'ils appelaient avec respect le Sapin de saint\ Philippe. Ils le touchaient et le baisaient avec vénération, comme un objet sacré , et ils éprouvèrent une grande^ tristesse quand, vers 1580, il vint à se dessécher et mourir de vieillesse.

A l'occasion du Sapin de saint Philippe , nous croyoi faire une chose agréable au leqteur en rapportant le piei

^ Rucellai écrivait vers lolO.

symbolisme que les ermites du mont Sénario avaient attaché au sapin en général. La magnifique forêt qui couvrait les flancs de la montagne et qui dans la suite des siècles a fini par la revêtir jusqu'au sommet, avait frappé Taticntion des solitaires qui habitaient ces lieux. Dans leurs promenades silencieuses sous ces voûtes épaisses, ils avaient admiré ces arbres majestueux, et par une inclination naturelle aux âmes contemplatives , ils avaient donné une signification mystique aux particularités qu'ils y voyaient. Ils en avaient remarqué trois principales. La première, c'est que toutes les branches du sapin forment une croix parfaite : leçon secrète que le religieux doit mener une vie crucifiée. La seconde, c'est que sa tige est droite, et si par hasard la cime vient à être brisée, la branche la plus voisine , au lieu de pousser horizontalement, se relève et vient remplacer la tige brisée : par là est enseignée la droiture d'ùme et l'aspiration continuelle vers le ciel. Enfin ses racines s'étendent de tous côtés, mais pénètrent peu dans le sol, à l'exception de celle du milieu qui s'enfonce à une grande profondeur, chose vraiment remarquable dans un arbre qui atteint une telle élévation et une telle grosseur, et qui vit, dit-on, des siècles entiers. Cette racine du milieu est l'emblème de la foi, et dit au religieux, dans un langage muet , que c'est sur le fondement de la foi et de l'humilité qu'il doit s'élever à la contemplation des choses célestes ; et le peu de terre qui recouvre les autres racines lui apprend à n'occuper de ce monde que juste ce qu'il faut pour ne pas tomber, c'est-à-dire pour conserver la vie. L'odeur aromatique qui s'exhale des petites feuilles du sapin et de la résine qui découle de son tronc, symbolise le parfum des vertus religieuses qui croissent sur l'humilité , et l'encens de la prière qui doit sortir sans cesse du cœur attendri du solitaire.

Grotte et Fontaine de saint Philippe.

(Page 75.)

Pour se rendre à la Grotte de saint Philippe, il faut, en sortant du monastère, se diriger vers le [nord, jusqu'à une croix qui en est à deux cents pas à peu près. Cette croix est à l'entrée d'un petit sentier rocailleux et très rapide qui conduit en peu de temps à la grotte. Celle-ci est encore telle que nous l'avons décrite. C'est avec un pieux respect que le visiteur ouvre la grille en bois qui la ferme maintenant, et pénètre dans cette retraite, sanctifiée par de si sublimes contemplations et de si grandes austérités. Instinctivement, il s'agenouille pour unir ses prières aux gémissements du Saint, qui, comme la colombe mystique de l'Écriture , se réfugia dans les anfractuosités de ces rochers. Au-dessus de l'espèce de prie- Dieu dont nous avons parlé, on voit un bas-relief en marbre blanc, représentant saint Philippe en prière devant le crucifix. Cette statue, œuvre de Pompilius Ticciati, est à droite de la croix que le Saint tailla lui-même dans le roc, vers l'entrée de la grotte. Elle fut placée là au siècle dernier par les membres de la confrérie du très saint Crucifix et de saint Philippe, de Florence. Sur la base, on a sculpté le distique suivant :

Hoc antro latuit virtus operosa Philippi , Clarior ut mundo surgeret atque polo ^

Là, comme dans les autres grottes, on lit gravé sur le marbre :

Cent jours d'indulgence pour quiconque prie dans ce lieu sacré.

La Fontaine de saint Philippe, qui coule goutte à goutte de la roche elle-même, est située à droite de la grotte, à quelques pas seulement. Elle est maintenant

' Dans cette caverne se cacha la vertu agissante de saint Philippe, pour se lever ensuite plus brillante sur le monde et dans les cieux.

renfermée dans une petite chapelle de style byzantin, bâtie sur la roche vive. Sur la corniche qui fait base à la petite coupole, on lit ces mots écrits dans le goût du temps :

Sili De pereant fratres, B. Philippus fontem aperit MCCLIV :

Situ ne pereat fons, Fr. Henricus-Anlonius generalis operuit MDCXXIX'.

A l'intérieur, la fontaine est telle que saint Philippe l'a obtenue par ses prières. A droite et presque au niveau du sol, il y a, encastrée dans le rocher, une petite plaque en marbre blanc, dans le milieu de laquelle est gravé le buste du Saint, un lis à la main. Le distique suivant se voit au-dessous :

Fletibus elicuit fontem de rupe Philippus, Gordibus unde vigor, febribus unde salus ^.

L'eau de la fontaine de saint Philippe est recueillie dans un petit bassin : elle est claire et limpide, fraîche, légère et sans aucune saveur particulière. Elle se conserve des années entières sans se gâter et sans former de dépôt. On lit, dans les Annales de l'Ordre, qu'en 1660, Paul del Sere, de Florence, avait reçu d'un ermite du mont Sénario une bouteille de cette eau; douze ans après, il lui écrivait qu'elle était aussi pure et aussi limpide que le premier jour; et cependant il l'avait gardée constamment dans sa chambre, où en été la chaleur était excessive.

Jamais cette source n'a tari, même dans les plus grandes sécheresses, chose vraiment remarquable sur cette montagne naturellemeat aride et qui n'offre nulle trace de source d'eau vive. Giani raconte qu'en 1592 il y eut un été extrêmement sec, où pendant plus de trois mois il ne tomba pas une goutte de pluie. On travaillait alors à la restauration de l'ermitage détruit par les tremble-

^ Pour empêcher ses frères de mourir de soif, le B. PhiHppe a ouvert cette source, 1254 (il y a ici une faute de date) ; pour que cette fontaine ne périsse pas, Fr. Henri-Antoine, général, l'a fait recouvrir, 1629.

2 Philippe, par ses larmes, a fait jaillir cette source du rocher: les cœurs y trouvent l'énergie, les fiévreux la santé.

.^84 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

ments de terre. L'eau de la citerne n'avait pas tardé à naanquer; la fontaine de saint Philippe fournit alors assez d'eau pour les besoins des ouvriers et de la communauté, c'est-à-dire de plus de quarante personnes. Le même fait s'est reproduit dans d'autres circonstances semblables.

A Florence et dans la Toscane, on a beaucoup de confiance dans VEau de saint Philippe, surtout contre les fièvres, comme l'atteste pour son temps le même Giani, et comme en sont encore témoins les Pères qui y habitent aujourd'hui. Lorsque les juges du procès de la canonisation se transportèrent au mont Sénario, le 1" juillet 1620, ils furent édifiés de la grande dévotion que tous, nobles et gens du peuple, avaient pour saint Philippe, pour la grotte sanctifiée par sa présence et pour son eau miraculeuse.

Encore aujourd'hui , ces lieux inspirent les mêmes sentiments de piété et de componction à ceux qui les visitent, et non seulement les Italiens, mais encore les catholiques de France et d'Angleterre, quand ils passent par Florence, veulent avoir la consolation de voir le mont Sénario et de prier sur ces hauteurs rendues à jamais sacrées par le séjour de saint Philippe.

Chapelle de saint Philippe.

(Page 103.)

La chapelle de saint Philippe, appelée aussi chapelle de l'Apparition, à cause de la vision du 25 mars 1239, forme le transept méridional de l'église actuelle du mont Sénario; celle des Sept Bienheureux forme l'autre bras de la croix; elle a sept mètres de long, trois de large et autant de haut. Les constructions subséquentes, qui l'ont comme enveloppée, l'ont rendue quelque peu obscure; elle ne reçoit le jour que du déambulatoire de l'église et d'une petite fenêtre qui donne sur un corridor. Elle est bâtie sur le roc, à l'angle sud-ouest d'un groupe de rochers énormes, lesquels s'élèvent sensiblement audessus du niveau du reste du plateau, formant ainsi une i

espèce de promontoire sur lequel repose toute l'église, à l'exception du chœur, ainsi qu'une partie du couvent.

Cette chapelle basse, oblongue et obscure, fut construite par les Sept Bienheureux eux-mêmes, et se trouve ainsi être la première église de l'Ordre naissant. Elle possède aujourd'hui un riche autel en marbre colorié, œuvre d'un ermite du mont Sénario, Fr. Ubaldo-Marie Faretti, de Fiésole, qui le fit en 1723; cet autel est surmonté d'autres ornements en marbre exécutés en 1746 par Jules Baglioni, de Fiésole aussi. Le florentin Etienne Fabbrini l'embellit la même année de diverses peintures à fresque. Le rétable de l'autel contient un magnifique reliquaire, où sont des reliques très précieuses, et au-dessous du môme autel repose le corps entier de saint Justin martyr; il provient des catacombes du cimetière de Saint- Cyriaque, et fut donné par dame Madeleine Aldobrandini Cavalcanti.

Mais là n'est pas ce qui attire l'attention du pèlerin; ces richesses d'ornementation, ces reliques elles-mêmes le touchent peu : il est tout entier au récit que lui fait le Père hospitalier du fait représenté dans le grand cadre qui recouvre le reliquaire au-dessus de l'autel. Il l'écoute avec émotion raconter que là, sur ce sol que foulent ses pieds, les Sept Bienheureux, à genoux et en larmes, furent, il y a six siècles passés, visités dans la soirée du vendredi saint par la Reine du ciel entourée d'un chœur d'anges; qu'en ce même lieu elle leur parla, leur montra l'habit qu'ils devaient porter, l'Ordre qu'ils devaient fonder, la règle qu'ils devaient suivre, le nom qu'ils devaient avoir. C'est là aussi, lui dit-on, que vingt ans après un ange revêtu d'une chair mortelle, saint Philippe Bénizi, chanta sa première messe le jour de la Pentecôte, entouré d'une assistance unique, véritable réunion de Saints, et que les esprits célestes chantèrent le Sanctus avec une mélodie inconnue ici-bas. Et sans s'en apercevoir, il se trouve à genoux , et il se sent doublement chrétien, comme s'il vivait dans ces heureux temps, et c'est avec la ferveur d'un enfant qui vient de faire sa première communion qu'il répond aux Pater et aux Ave récités par le religieux; et quand on a fini les

586 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

prières d'usage, il reste encore à genoux, lève les yeux pour regarder et regarder encore, et ce n'est qu'avec un profond soupir qu'il se lève et se retire de ces lieux bénis.

Nous n'avons pas besoin de dire avec quelle ferveur le prêtre célèbre la messe dans cette sainte chapelle. Et le Servite, quels ne sont pas ses sentiments en ce lieu qui est la première église et comme la basilique insigne de son Ordre! Quelles impressions il ressent, quand il y récite Toffice divin, quand il y offre le saint sacrifice, quand il y prie à la tombée de la nuit dans un silence solennel, à la lueur tremblante de la petite lampe suspendue à la voûte! 0 Vierge sainte, quels moments heureux que ceux-là, et comme on se sent heureux d'être religieux et de vous appartenir!

La Madone de la Providence à Arezzo.

(Page 149.)

La statue devant laquelle saint Philippe pria avec ses religieux à Arezzo se conserve aujourd'hui dans l'église des Servîtes, San Pier Piccolo. C'est une Vierge, portant l'enfant Jésus dans ses bras. Elle est en stuc colorié; on l'attribue à Margaritone ou à Marchione, l'un et l'autre peintres et sculpteurs célèbres du treizième siècle.

Au temps de saint Philippe, elle était dans l'église Saint-Sauveur, située sur la colline Saint-Donat, derrière la forteresse actuelle, et qui fut la première résidence des Servîtes à Arezzo. Nous avons vu le Saint la transporter solennellement en 1283 dans la nouvelle église, qui était près de la cathédrale, non loin des murs de la ville. En 1387, les Servîtes furent obligés de changer de séjour une troisième fois, parce que la république florentine abattit leur couvent pour bâtir une forteresse sur son emplacement. L'église toutefois fut conservée et devint la chapelle de la citadelle. Les Servîtes , qui s'établirent alors à San Pier Piccolo, auraient voulu emporter avec eux leur chère statue. Mais on s'y opposa,

et ils durent la laisser dans leur ancienne église , où elle demeura jusqu'en 1800, entourée de la vénération des peuples.

Lors de l'invasion française sous Napoléon 1°*", un des généraux de l'empereur, furieux d'avoir été chassé d'Arezzo, envoya cinq mille hommes, tant cavaliers que fantassins, qui bombardèrent la citadelle et détruisirent l'église qui était à l'un des angles. C'était le 19 octobre 1800. Mais grâce au dévouement d'un pieux chrétien, il signore Donato Girelli, la statue échappa à la ruine commune; elle fut portée secrètement dans la maison du marquis J.-B. Albagotti qui la lui avait demandée. Celuici la conserva religieusement chez lui jusqu'en 1806. Le R. Père provincial de Toscane l'ayant prié de vouloir bien la rendre à la vénération publique, il y consentit, et on la transporta dans l'église San Pier Piccolo. Elle fut déposée dans une chapelle sur laquelle la famille du marquis avait le droit de patronage. Le 19 octobre de cette même année, on célébra avec une solennité extraordinaire la fête du Patronage de la sainte Vierge , avec triduum préparatoire, prédications et autres pieux exercices. Depuis lors, cette fête est solennisée avec une grande pompe par les Arétins en l'honneur de la statue miraculeuse, qu'ils appellent la Madone de la Providence ou encore Madone de la Forteresse.

Les Bains de saint Philippe à Montam.iata.

(Page 190.)

Voici la description générale de Montamiata, telle que la donne Léonard Végni dans l'opuscule qu'il a consacré aux Bains de saint Philippe^ Comme on l'y remarquera, et comme il ressort d'ailleurs de notre récit, il ne faut pas confondre l'ermitage du Saint avec les Bains euxmêmes. Celui-là, ainsi qu'un petit couvent qui a été bâti un peu au-dessous, est sur la rive gauche de la Rondi-

' Descrizione del Casale e Bagni di San Filippo. Siena, 1808.

588 SAINT PHILIPPE BKNIZI.

naia\ tandis que ceux-ci sont sur la rive droite, à une distance de près d'un kilomètre.

« Le village de Campiglia d'Orcia, dit Végni, sur le territoire duquel se trouvent les Bains de saint Philippe, est situé sur le flanc du mont Amiato , un peu avant de descendre dans le val d'Orcia^; c'est une campagne vaste et très fertile. Une route commode, bordée de châtaigniers de chaque côté, conduit, après un mille et demi (un peu plus de deux kilomètres), aux Bains de saint Philippe. Avant d'y arriver, il y a dans le sol quatre espèces de soupiraux, appelés puzzolani, qui exhalent des vapeurs dangereuses. On a trouvé en cet endroit des cadavres d'animaux très forts , tels que bœufs et sangliers , asphyxiés par ces vapeurs; des bergers qui s'y étaient aventurés imprudemment y ont aussi trouvé la mort. Le voyageur qui ne connaît pas les lieux est en grand danger d'y périr : car ces soupiraux sont à peine visibles. Quand le vent du sud vient à souffler, les oiseaux qui passent au-dessus tombent morts aussitôt.

« En avançant un peu plus loin , on rencontre , à droite de la route, une petite église déjà ancienne, du style gothique, qui a été restaurée complètement en 1748 par le P. Fancelli, général des Servîtes. Un petit couvent, composé de quelques humbles cellules , habitées autrefois par des ermites, est attenant à cette chapelle. Quittant la route et prenant un sentier escarpé à droite de ce petit couvent, on arrive à un lieu solitaire couvert d'épais fourrés de cornouillers, de noisetiers, de charmes, au milieu desquels s'élèvent quelques grands arbres , le tout parsemé d'énormes rochers. Au-dessous de l'un des massifs les plus élevés, qui est incliné en arrière et s'appuie, pour ainsi dire, sur un autre massif inférieur % on voit un ermitage très ancien , ou , pour mieux dire , une caverne, divisée par une paroi naturelle en deux cellules distinctes. On y entre par deux petites portes voûtées, le

* Petit ruisseau qui coule tout auprès.

2 L'Orcia est une petite rivière qui se jette dans l'Ombrone ; celuici a son embouchure dans la Méditerranée, non loin de Grosseto. ^ C'est la pierre qui porte l'empreinte de saint Philippe.

APPENDICE B. o89

devant ayant été muré , là où le rocher ne faisait pas paroi'. Au-dessus de la porte qui est du côté de l'église, on lit ces mots écrits en lettres onciales, assez informes : Chesto lochof nidifîchato prhabo... ne rebellato^. C'est cette grotte que saint Philippe habita pendant les trois mois qu'il demeura à Montamiata. Les gens du pays montrent encore un crucifix et un oreiller en bois qu'ils disent être de lui.

(( Revenant sur la route qui vient de Campiglia, on trouve non loin de l'église une source d'eau fraîche ^ Poursuivant son chemin , on arrive enfin à un petit groupe de maisons appelé le hameau de Saint-Philippe, où se trouvent les Bains du môme nom. Ce hameau remonte à une haute antiquité, et il en est question dans un diplôme de Rachis, roi des Lombards, donné à Chiusi, le lo mai 742, à l'abbé et aux moines de Saint-Sauveur de Montamiata*. Son nom lui est venu d'une ancienne église, qui était dédiée autrefois à l'apôtre saint Philippe et est aujourd'hui sous le vocable de saint Thomas. Elle a été restaurée en 1383 par les Visconti, seigneurs de Campiglia. Bien que le hameau existât avant le treizième siècle, néanmoins il n'est jamais question des Bains de saint Philippe ni d'eaux minérales avant saint Philippe Bénizi. Les plus anciens documents qu'ait vus l'auteur, où ils soient mentionnés, sont deux titres extraits des archives des Augustins de Sainte-Flore : l'un est de 1353, l'autre de 1413. »

Ce lieu, sanctifié par le séjour du grand Serviteur de Marie, a subi bien des changements depuis cette époque. Après le départ du Saint, les habitants du voisinage, mus sans doute par la dévotion qu'il leur avait inspirée pour la très sainte Vierge, bâtirent, un peu au-dessous de sa grotte, dans un site plus favorable, une petite

^ Ce mur a été bâti depuis saint Philippe pour préserver la caverne des injures du temps.

^ Ce lieu a été bâti par Rabbon le Rebelle. — C'est ainsi que Végni lit cette inscription; mais en examinant bien les caractères, il reste des doutes pour certaines lettres.

^ Celle où se désaltérait saint Philippe.

'* Ughelli, Italla sact^a, vol. III, aux évêques de Chiusi.

590 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

église à laquelle ils donnèrent le nom de Madonna del Pietreto (Notre-Dame du Rocher), à cause des massifs de rochers qui sont aux alentours*. Ils y peignirent en plusieurs endroits l'image de saint Philippe, et Rucellai, qui écrivait vers 1516, dit que de son temps on la voyait encore très distinctement en trois places différentes. Mais à cause de l'éloignement de tout centre habité et de l'exiguïté des ressources, cette église et le petit couvent qui fut bâti auprès vers 1430 furent délaissés pendant assez longtemps à deux ou trois reprises différentes; ce qui nécessita des restaurations successives. On cite en particulier celle que fit le général Pierre Nicolaï de Rome vers 1430, une autre faite par le général Denys Laureri en 1540 et 1541, et une troisième en 1703, due à l'initiative du R. P. Garbi, provincial de Toscane. En 1748, le Rme Père Fancelli, général de l'Ordre, restaura, ou pour mieux dire , rebâtit à neuf l'ancienne église ; en sorte qu'aujourd'hui il ne reste de celle-ci que les murs, une partie du chœur et quelques ruines. L'inscription suivante se lit au-dessus de la porte d'entrée :

PERVETVSTVM SACELLVM HVMILITATI POENITExNTIiE PRODIGIIS

DIVI PHILIPPI BENETII SACRVM ETRYSCA MARI^ SERVORVM RELIGIO OPE RMI P. JOANNIS PETRI FANCELLI

SENEN. PRIOR. GENERAL.

IN PERENNE DEVOTIONIS MONVMENTVM

A FVNDAMENTIS RESTITVIT ANNO REPARAT^ SALVTIS MDCCXLVIII2.

' C'est la petite église dont parle Végni au commencement de sa description.

^ Cette antique chapelle, consacrée à l'humilité, la pénitence et les prodiges de saint Philippe Bénizi, a été restaurée jusque dans ses fondements par la province de Toscane, de l'Ordre des Servites de Marie et parles soins du Révérendissime Père Jean. Pierre Fancelli, de Sienne, prieur général, comme un monument éternel de leur dévotion, l'an de salut 1748.

En entrant, au-dessus du maître-autel, on voit la statue de l'apôtre saint Philippe. Les deux portes latérales sont surmontées aussi de deux statues en plâtre : Tune est le buste de saint Philippe Bénizi au-dessus de la porte de gauche, l'autre celui de saint Philippe Néri au-dessus de celle de droite. Dessous la première on lit : Divo Philippo Benitio, proximx eremi incolse^ . On vénère dans cette église un crucifix très ancien, et la tradition, toujours vivante dans le pays, est que saint Philippe Ta fait de ses propres mains. Sur le marchepied de l'autel, on remarque une sorte de pierre sépulcrale, taillée grossièrement. La même tradition rapporte qu'elle est l'œuvre du Saint, qui préparait ainsi sa propre tombe, mais qu'il suspendit son travail par l'ordre d'un ange, qui lui révéla que ce ne serait pas en ce lieu, mais à Todi qu'il mourrait.

Quant à la grotte, elle est toujours telle que la décrit Végni. Le grand rocher qui la surplombe paraît être un cratère éteint, et on en voit de pareils au milieu des énormes rochers dont tout ce lieu est parsemée

Disons maintenant quelques mots des Bains de Saint- Philippe proprement dits. Ce sont des eaux minérales, en grande partie sulfureuses , qui vienneut de la colline voisine et sont amenées par des conduits en bois ou en pierre au petit hameau de Saint-Philippe. Lorsque Giani se rendit à Montamiata, vers 1600, un des plus habiles baigneurs du pays, Mariano Cini, lui montra une ancienne relation sur ces bains, qui était depuis longtemps dans sa famille et qui, après en avoir raconté l'origine de la même manière que nous, les décrit ainsi : « Voici quelle est la position de ces Bains. A environ trente milles^ de Sienne commence la Montagnata : laissant sur sa gauche la route romaine*, on gravit d'abord une petite montagne d'un demi-mille ou un peu moins de hauteur, où il y a beaucoup de sources d'une eau claire et très bonne à

* A saint Philippe Bénizi , habitant de l'ermitage voisin.

2 Informations fournies par le R. P. Bozzi , prieur des Servîtes de Montepulciano.

^ Onze lieues à peu près.

'* Quand on vient de Rome, comme le fit saint Philippe, on laisse la route à droite.

592 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

boire. C'est au pied de cette montagne, à droite vers le midi, que se trouve Termitage du B. Philippe; à un quart de mille à peu près s'étend une colline d'un peu moins d'un demi-mille, qui est plutôt en forme de plateau qu'autrement : à l'intérieur, elle est remplie de substances minérales , et surtout de soufre et de plâtre mêlés à un peu d'alumine. Presque en haut de cette colline, par la puissance divine et les prières du B. Philippe, toutes les eaux douces de la première montagne, après être rentrées dans le sol et avoir passé sur ces différentes couches minérales, jaillissent en bouillonnant et s'élèvent à environ deux brasses; puis, retombant dans le bassin naturel qui les entoure, elles s'enfoncent de nouveau dans la terre et descendent ainsi le long de la coUine avec un grand bruit. A un certain endroit, elles se réunissent et sont reçues dans des conduits en bois faits par les gens du pays; elles sont ainsi amenées, après un quart de mille, à deux maisons de bains, situées dans le hameau et où les malades vont se baigner. »

Aujourd'hui, ces eaux ne jaillissent plus au même endroit, et le bassin naturel, décrit dans cette chronique, est complètement à sec. Les tremblements de terre qui ont ébranlé cette région et qui ont laissé leurs traces dans de grandes crevasses de terrain encore visibles \ ont changé leurs cours : actuellement, elles sortent du sol à plusieurs endroits différents et beaucoup plus près du hameau. Elles sont surtout efficaces pour la goutte, les maux de tête et les douleurs articulaires.

Nous ne saurions mieux terminer cet article qu'en consacrant les dernières lignes à un autre ermite de l'Ordre des Servîtes, Florentin aussi, qui, vers l'an 1400, vint de nouveau sanctifier les solitudes de Montamiata; nous voulons parler du B. Bénincasa. 11 avait vingt-cinq ans, lorsqu'il s'y retira avec la permission de ses supérieurs, et il y mena une vie extrêmement austère. Enfermé dans une grotte, il n'avait de communication avec le dehors que

1 II y en a deux parallèles l'une au-dessous de l'autre , non loin de la source primitive : elles coupent perpendiculairement l'ancien lit où coulaient les eaux en descendant de la colline.

par une petite ouverture en forme de fenêtre : c'est par là qu'il recevait sa nourriture et parlait à ceux qui venaient le voir. Pour tout aliment, il se contentait d'un peu de pain et d'eau, et donnait tout son temps à la prière et à la pénitence. Dieu lui accorda le don des miracles : il chassait les démons et guérissait les malades. Après plusieurs années passées ainsi, afin de se soustraire au concours croissant des pieux pèlerins, il se retira près de Montichiello, à cinq milles de là, dans une sorte de caverne souterraine , où Ton ne pouvait descendre qu'à l'aide d'une échelle ou d'une corde. C'est là qu'il mourut en 142o.

Sa mort précieuse devant le Seigneur fut annoncée à tous les villages environnants par le bruit des cloches qui sonnèrent d'elles-mêmes et par une lumière éclatante qui apparut au-dessus de sa grotte. Gomme les Servîtes de Montepulciano et les habitants de Montichiello prétendaient également au droit de posséder ses reliques, on convint, pour terminer le différend, de mettre sa dépouille mortelle sur un char auquel on attela deux jeunes bœufs qui n'avaient jamais porté le joug. Ceux-ci, devenus aussitôt doux et tranquilles, allèrent droit à Montichiello et s'arrêtèrent devant l'église principale de cette ville, dédiée à saint Martin. On y déposa le corps du Bienheureux avec un grand respect, et Dieu se plut à honorer sa tombe par de nombreux miracles. Le culte qu'on lui rendit dès cette époque s'est perpétué jusqu'à nos jours, où il est toujours vivant dans ce pays. Il a été approuvé en 1830, par le Souverain Pontife Pie VIII, d'heureuse mémoire.

La Chapelle de Spirito Santo près de Bologne.

(Page 202.)

La chapelle bâtie par les Servîtes de Bologne à l'endroit où les blasphémateurs furent foudroyés , se trouve au lieu appelé Lavino di Mezzo, à trois kilomètres environ de Sacerno, sur le territoire du bourg Panigale, dans

594 SAINT PHILIPPE BKNIZI.

la fraction Spirito Santo. Ce lieu est situé sur la route de Bologne à Modéna\ non loin de la célèbre rivière de Reno , et de la colonne ^ appelée Mezzo mondo (le milieu ou la moitié du monde) , parce que ce fut là qu'après le meurtre de Jules César, Marc-Antoine, Lépide et Octave se partagèrent l'empire du monde , l'an de Rome 711.

Cette petite chapelle est tenue avec un grand soin par le maître de cette propriété , M. Costa Cesare. Sur la face de devant il y a deux petites fenêtres et au-dessus de la porte on lit gravée sur une plaque de marbre Tinscription suivante, mise par les Pères de Bologne à la fm du xvii" siècle ou au commencement du xviii°.

HIC ARBOR FVIT VBI MODO SACELLVM, AD CVIVS VMBRAM BLASPHEMI CVBABANT LVSORES.

HAC GERMANIAM ADITVRVS

TRANSIIT S. PHILIPPVS BENITIVS ORD. SERV. B. M. V.

HOS AVDIIT INCREPAVIT REDARGVIT

DERISERVNT VERRA DISCESSIT

FVLMINA lECIT COELVM

ARBOR ET HOMINES ABSVMPTI SVNT