CHAPITRE IV

Avec quelle dévotion il baisait ce saint habit qu'il venait de recevoir, cet habit qu'il savait venu du ciel, et qui lui rappelait les douleurs de sa Mère bien-aimée !

11 commença son noviciat avec un redoublement de ferveur; dès les premiers jours, il fit Tédification de ses frères. Dans ses paroles et dans ses actions, il était pour tous un modèle accompli de la perfection religieuse. On voyait resplendir dans toute sa conduite Thumilité, la douceur, la bonté, la modestie, la patience, l'attentioa et la diligence. Il gardait le silence avec une scrupuleuse exactitude, et quand la nécessité l'obligeait à parler, il le faisait avec tant de circonspection que le recueillement du monastère n'en était point troublé. Sa démarche était gracieuse et digne, sans raideur ni affectation, grave et posée, sans lenteur ni précipitation. Son habit était d'une extrême pauvreté, sans rien de sordide toutefois, toujours propre et convenable. Sa mortification était universelle; à l'exemple de l'Apôtre, il châtiait son corps et le réduisait en servitude, soumettait ses appétits au joug de la raison et de la foi, se refusait impitoyablement toute satisfaction, même la plus légère, contrariait sans relâche la nature avec ses inclinations et la combattait comme son plus grand ennemi. Il embrassait avec joie les travaux les plus pénibles, les offices les plus humiliants, travaillait au jardin, balayait et nettoyait le monastère, lavait les pauvres écuelles des religieux, ne reculait en un mot devant aucune fatigue. Son esprit de prière n'était pas moins admirable. Toujours l'un des premiers au chœur, il ne le quittait que le plus tard possible. Non content des longs offices qui s'y chantaient, des méditations et conférences qui s'y faisaient, il consacrait à la prière et à la lecture des Saints Livres tout le temps que lui laissaient libre ses occupations. L'éghse était son séjour favori, et si parfois on avait besoin de lui, il n'était pas né-

60 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

cessaire de le chercher ailleurs; on était toujours assuré de le trouver dans le lieu sainte

Les religieux de Cafaggio n'eurent pas longtemps la consolation de posséder le saint novice au milieu d'eux. Il fut bientôt nécessaire de l'éloigner, pour le soustraire aux visites importunes de ses parents et de ses amis ; rien de plus délétère pour l'esprit religieux que ces visites, môme de la part de parents et amis chrétiens. Notre Seigneur n'a-t-il pas dit que celui qui voulait le suivre devait abandonner père, mère, frères, sœurs, biens, richesses? Et comment peut-on être entièrement à Dieu , quand on est sans cesse distrait par les bruits du monde , dont ces visites apportent nécessairement l'écho. Saint Philippe l'avait compris, et il avait humblement demandé au B. Bonfils de l'envoyer au Mont Sénario. Lui qui avait toujours aimé la retraite , il sentait cet attrait d'une manière plus irrésistible , depuis qu'il lui avait été donné de goûter dans le silence du cloître combien le Seigneur est suave et avec quelle douceur il parle au cœur de l'âme fidèle.

Le B. Bonfils ne fit pas difficulté d'accéder à sa demande. C'était d'ailleurs son intention : car, à cause de l'affluence du peuple à Notre-Dame des Grâces , le monastère de Cafaggio était un séjour peu favorable pour les jeunes religieux , qui ont besoin d'un plus grand recueillement. Ayant donc obtenu la permission de se retirer au Mont Sénario, saint Philippe alla s'agenouiller au pied de l'image de Marie pour se mettre sous sa protection maternelle; puis ayant reçu à genoux la bénédiction du vénérable prieur, il prit plein de joie le chemin de la sainte montagne \

' Rucellai, Tavanti.

'■^ Tavanti, Giani.

Ave Maria.