CHAPITRE V

légers manquements d'autrefois, il craignait de n'avoir pas assez satisfait à la justice de Dieu et il implorait humblement sa miséricorde infinie. Dans l'excès de son inquiétude, il conjurait Dieu de lui donner, par quelque signe, l'assurance que ses fautes étaient pardonnées. Le Seigneur, qui ne méprise jamais un cœur contrit, eut pitié de ses gémissements. Saint Philippe, qui se tenait alors en dehors de la grotte, vit tout à coup l'eau suinter lentement le long des parois du rocher, comme si cette pierre insensible elle-même, attendrie par sa douleur, avait voulu s'associer à ses larmes. A cette vue, il reconnaît que Dieu a daigné exaucer sa prière, son âme est remplie de consolation et de ferventes actions de grâce s'exhalent de son âme^ A partir de ce moment, cette eau mystérieuse n'a pas cessé de couler un seul jour; jamais elle n'a tari, même par les plus grandes sécheresses , et elle rappelle à tous ceux qui visitent ces lieux sanctifiés par le saint ermite, la rigoureuse pénitence qu'il y a faite et les larmes qu'il y a versées en si grande abondance^

Admirons, en terminant ce chapitre, les voies secrètes par lesquelles la Providence conduit ses élus. Saint Philippe au mont Sénario ne songeait qu'à se sanctifier luimême dans le silence de la solitude; et sans le savoir il se préparait de la manière le plus immédiate à la grande œuvre de la sanctification de son prochain. Par la mortification, il dépouillait le vieil homme, et le faisait mourir sur la croix avec ses penchants et ses convoitises; par la prière, il s'unissait intimement à Dieu, revêtait l'homme nouveau et se transformait en son Amour crucifié. Ainsi mort à lui-même et ne vivant plus qu'en Dieu et pour

' Poccianti , Tavanti, Giàni, et autres.

'^ Voir à la fin du volume la note sur la Grotte et la Fontaine de saint Philippe (B. IV).

76 SAINT PHILIPPE BÉNIZl.

Dieu, il avait éminemment tout ce qu'il faut à l'homme apostolique pour courir avec succès à la conquête des âmes : il était entre les mains de Dieu un instrument docile, dont la Sagesse éternelle pourrait se servir, quand le moment fixé par Elle serait venu.

Ave Maria.