CHAPITRE VI

me nuire à moi-même, à nos religieux, à TOrdre entier, que dis-je, à la sainte Église de Jésus-Christ. Vous le savez du reste, la règle nous oblige à rendre compte de tout ce qui se passe dans les voyages. » Voyant qu'il n'avait rien à espérer du côté des hommes, saint Philippe n'insista plus; il se recommanda intérieurement à Dieu et à la très sainte Vierge, s'en remettant à leur sagesse de l'issue de cette affaire.

Cependant la fm du jour approchait et il fallait chercher un asile pour passer la nuit. Suivant l'usage de l'époque, ils allèrent demander l'hospitalité, soit dans un couvent du voisinage, soit chez quelque pieux fidèle. Le matin venu, ils reprirent leur route vers Sienne. Rien n'était plus édifiant que la manière dont ils voyageaient. Ils allaient à pied, gardant le silence, absorbés qu'ils étaient dans la prière, la méditation et le recueillement en Dieu; aux heures canoniques, ils récitaient les prières de règle, et l'office de la très sainte Vierge. Lorsqu'à de rares intervalles, aux temps permis, ils interrompaient leur silence, c'était pour s'entretenir de choses spirituelles : Dieu, Jésus, Marie, les mystères de la foi, les vertus et les moyens de les acquérir, tels étaient les sujets de leurs conversations*.

Nos deux pieux voyageurs arrivèrent à Sienne dans la soirée ^ Selon leur règle, ils allèrent droit à leur couvent, qui se trouvait de l'autre côté de la ville, près de la porte romaine. Les Servîtes n'occupaient pas encore

' Cette manière de voyager n'était pas particulière aux Servites; dans ces temps de ferveur, on observait généralement les mêmes règles dans les autres Ordres, et l'on rencontre dans les Vies des Saints des exemples analogues. Et, pour le dire une fois pour toutes, nous faisons la même remarque pour plusieurs autres usages monastiques qu'il nous arrivera de mentionner dans le cours de cette histoire.

2 La distance qui sépare Sienne de Florence étant de treize à quatorze lieues pouvait être facilement franchie en deux jours.

88 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

le site où on les voit aujourd'hui; ils habitaient en dehors des fortifications , sur la colline de Castel-Montone. A peine arrivés, saint Philippe et son compagnon se rendirent à l'église pour remercier Dieu de les avoir préservés de tout danger et pour saluer l'image de Marie , leur céleste Souveraine. Ils allèrent ensuite se présenter au prieur du monastère pour recevoir sa bénédiction.

Levant alors les mains au ciel, à l'étonnement de tous les religieux présents, frère Victor dit à haute voix que pendant longtemps un trésor du plus grand prix avait été caché dans l'Ordre des Servîtes, mais que grâce à Dieu il venait enfin d'être découvert. Et se tournant vers saint Philippe, il ajouta : « Ce frère Philippe, mon compagnon, est un trésor infini : il joint à une grande vertu une si grande science qu'on ne peut rien dire de plus. Le voyant parmi les convers , nous croyions qu'il ne savait pas même lire. Il n'en est rien; il possède une sagesse profonde, il est rempli de l'Esprit-Saint et la grâce du Seigneur est répandue sur ses lèvres. Croyez-moi , je l'ai entendu discuter avec deux Frères Prêcheurs sur les plus hauts mystères de la religion. Il n'est pas de difficulté qu'ils ne lui aient proposée sur la Sainte Écriture ; il leur a répondu sur tout avec une telle facilité et une telle assurance, qu'ils en étaient émerveillés et lui ont prodigué toutes sortes de louanges, jusqu'à l'appeler une arche de science. »

Ce langage étrange et si peu vraisemblable n'étonna pas les Pères de Sienne : ils savaient déjà tout. Les Dominicains leur avaient tout dit. Frappés de la science extraordinaire de cet humble convers, ils n'avaient cessé de s'en entretenir pendant le reste de leur voyage ; et à peine arrivés, c'était la première chose dont ils avaient parlé. Ils s'étaient informés du couvent des Servîtes, y étaient allés aussitôt et avaient tout raconté avec une sorte d'enlhou-