CHAPITRE VII

de Florence, qu'il reçut ronclion sacerdotale. On se représente quel effet produisit sur saint Philippe cette céré" monie imposante. Que ne dut-il pas ressentir, quand, prosterné sur le pavé du temple, il entendit le pontife, après avoir invoqué toute la cour céleste, prononcer sur lui à trois reprises ces paroles solennelles, qui font une impression si profonde sur les futurs ministres du Seigneur :

« Daignez bénir ces hommes choisis par vous, »

Et le peuple répondre :

<( Nous vous en prions, écoutez-nous. »

« Daignez bénir et sanctifier ces hommes choisis par 'vous, »

« Nous vous en prions , écoutez-nous. »

« Daignez bénir, sanctifier et consacrer ces hommes :hoisis par vous , »

« Nous vous en prions, écoutez-nous ^ »

Quelle émotion il éprouva , quand Tévêque traça sur

es mains, avec l'huile sainte, cette croix symbolique qui

iur donnait « le pouvoir de bénir et de consacrer, » et

'li conféra le pouvoir plus grand encore « d'offrir des

icriQces à Dieu et de célébrer la messe'M » Avec quelle

évotion il récita pour la première fois avec l'évêque les

'rières du saint sacrifice et prononça avec lui les paroles

î la consécration ! Avec quel amour il reçut sur ses lè-

*es et dans son cœur Celui qui venait de Tassocier à ja-

rce qu'elle appartenait aux Allemands et pour la distinguer du lieu pelé Sau Miniato al Monte, auprès de Florence. ' Ut hos electos benedicere digneris , Te rogaraus, audi nos.

Jt hos electos benedicere et sanctifîcare digneris , jPerogamus, audi nos.

Jt hos electos benedicere, sanctificare et consecrare digneris, 'e rogamus , audi nos.

Paroles du Pontifical.

96 SAINT PHILIPPE BKNIZL.

mais à son sacerdoce éternel! Combien enfin il se sentit attendri, quand, à la fin de la messe, le Pontife lui adressa au nom de Jésus-Christ , ces paroles qui font tressaillir le jeune prêtre et mouillent ses yeux de larmes : « Désormais, je ne vous appellerai plus serviteurs, mais mes amis, parce que vous avez connu tout ce que j'ai fait au milieu de vous, alléluia \ » Ce sont là des choses que peuvent seuls comprendre ceux qui les ont ressenties : la parole humaine doit renoncer à les exprimer.

Quand la cérémonie fut terminée, saint Phihppe s'empressa de retourner à Gafaggio. Il était comme écrasé à la pensée des merveilles que Dieu venait d'opérer en lui. Il passa tout le reste de la journée dans le recueillement et la prière , perdu au pied du tabernacle dans une extase d'admiration, d'amour et de reconnaissance. Si, dans ce beau jour, Jésus a coutume de parler avec tant de suavité au cœur du jeune prêtre , s'il lui fait sentir d'une manière si ineffable la douceur de ce beau nom d'ami qu'il lui a donné sans retour, qui comprendra les consolations dont il inonda cette âme séraphique qui ne vivait que pour Lui, qu'il aimait tant et dont il était si tendrement aimé?

Saint Philippe, est-il nécessaire de le dire? n'oublia pas Marie en ce grand jour. Quel est le jeune prêtre qui ne se recommande à elle avec amour, qui ne lui confie son sacerdoce et ne lui demande toutes les grâces dont il sent un si pressant besoin? Son fidèle et dévot Serviteur aurait-il pu manquer à un devoir si doux? Durant toute cette journée, il ne cessa de l'invoquer; à chaque instant , il mêlait son nom béni aux prières qu'il adressait à Jésus. Du tabernacle, ses yeux se levaient vers son image sainte. Il la louait, la remerciait, la suppliait de le pren-

* Jam non dicam vos servos , sed amicos meos , quia oiunia cognovistis qua) operatus suni in medio vestri, alléluia.