CHAPITRE VIII

Saint Philippe est employé dans différentes charges.

U'"- Juin 1259—0 Juin 12G7.

'|.|A^-^EMBLABLE à un astre radieux qui monte rapi- ^ dément sur Fhorizon, saint Philippe allait désormais s'élever de dignité en dignité, jusqu'à ce qu'il eût atteint le rang suprême dans l'Ordre. Dieu, qui se plaît à exalter les humbles, prenait un soin jaloux de le glorifier devant les hommes : après avoir révélé sa science d'une manière providentielle sur la route de Sienne, il avait, devant une auguste assemblée, rendu un témoignage solennel à sa sainteté, en commandant à ses anges d'honorer sa première messe de leurs chants. Sa volonté n'était pas douteuse : les Serviteurs de Marie la comprirent, et résolurent de placer sur le chandelier cette lumière éclatante qu'il avait allumée parmi eux*.

Le B. Bonfils, après s'être reposé de ses fatigues, avait été choisi dans ce chapitre du mont Sénario pour Socius ou Collègue du général. Cette charge lui imposait le devoir de l'assister quand il était avec lui, et de le suppléer pendant ses absences. Aussitôt élu, il prit saint Philippe pour son compagnon. Il prévoyait les grandes choses auxquelles la Providence le destinait, et il voulait

^ Pierre de Todi.

106 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

l'y préparer en l'initiant lui-même aux secrets du gouvernement. Saint Philippe lui représenta humblement combien peu il était capable remplir l'emploi qu'il voulait lui confier. Ce fut en vain : le vénérable Fondateur connaissait trop son mérite pour se laisser ébranler par les raisons que lui suggérait son humilité ^

En conséquence de ce choix, peu de jours après sa première messe, saint Philippe quitta le mont Sénario avec le B. Bonfils. Il demeura avec lui deux ans et demi, parcourant la Toscane et TOmbrie , visitant les couvents de ces deux provinces et s'occupant de leurs intérêts. Tantôt ils voyageaient tous deux avec le général, tantôt ils en étaient séparés, lorsque celui-ci était retenu ailleurs, en particulier à la cour du Pape, par les exigences de sa charge.

Saint Philippe profita beaucoup auprès du B. Bonfils durant ces deux années. Soit dans les voyages , où ils allaient toujours à pied, soit dans les séjours qu'ils faisaient dans les monastères, il était le témoin journalier des vertus héroïques pratiquées par le saint vieillard; et dans les conversations qu'il avait avec lui, il recevait de sa bouche les leçons de la plus haute spiritualité. Il acquérait en même temps une grande expérience dans le gouvernement des hommes et le maniement des affaires ^ La prudence du B. Bonfils en effet était remarquable. A la grande maturité de jugement dont il était doué naturellement, l'Esprit-Saint avait joint le don de conseil à un rare degré : ses décisions étaient empreintes d'une sagesse si profonde qu'elles semblaient directement inspirées de Dieu. Aussi est-il toujours représenté, même dans les plus anciennes images , avec une colombe sur l'épaule, qui lui suggère ce qu'il doit dire.

* Albrizi, Giani.

2 Albrizi , Giani.