CHAPITRE VIII. M'I
« Que les novices avant leur profession s'acquittent de leurs dettes; et tout ce qui leur restera, qu'ils le déposent aux pieds du prieur, afin d'être entièrement dégagés de tout.
« Que les novices , pendant le temps de leur probation , étudient avec soin la psalmodie et l'office divin.
« Qu'ils apprennent les institutions de la Religion.
(( Qu'ils révèrent avec une grande humilité l'habit de la sainte Vierge qu'ils portent, et qu'ils le baisent fréquemment.
<( Qu*on ne les envoie pas au loin, sinon dans les cas de nécessité, et qu'on ne les occupe dans aucune charge.
« Qu'on n'aliène pas leurs vêtements avant leur profession, sans leur consentement.
« Qu'on ne les ordonne pas avant leur profession.
« Qu'ils gardent le silence entre eux et avec les personnes du dehors ; cependant avec la permission du Prieur ou de leur Maître , ils pourront parler aux personnes avec qui cela est défendu \ »
Ces règles que saint Philippe écrivit pour les novices, étant général , il les suivit lui-même quand il était Maître à Sienne; car elles existaient déjà pour la plus grande partie, soit dans les décrets des chapitres généraux, soit
* Item novitii ante proféssionem de debitis se expédiant, et omnia alia ad pedes prioris ponant , ut se ex toto absolvant.
Item novitii, infrà tempus probationis, psalmodiœ et divino officie studeant diligenter.
Instituta Religionis ediscant.
Habitum Beatac Virginis dum gerunt, humiliter venerentur, et fréquenter exosculentur.
Ad longinquas partes, nisi ob causam necessariara, non mittantur, nec in aliquo officio occupentur.
Nec vestes eorum ante proféssionem sine sua voluntate alienentur.
Nec ipsi ante proféssionem ordinentur.
Silentium teneant inter se et cum extrinsecis personis; sed dr Prioris vel Magistri sui licentia personis prohibitis loqui possint.
114 SAINT PHILIPPE BKNIZI.
dans les traditions et les usages. Elles renferment, on le voit, une grande perfection, et sont de nature à former de vrais et solides religieux , des hommes d'obéissance et d'abnégation, humbles et mortifiés, de conscience délicate, bien réglés dans toute leur conduite et jusque dans leur extérieur. Saint Philippe les observait avec une scrupuleuse exactitude, et, grâce à elles, il fît faire à ses novices de sérieux progrès dans la vertu.
Mais il n'avait pas seulement à faire de saints religieux , il devait former de fervents Serviteurs de Marie. Il le savait; aussi mettait-il tous ses soins à développer dans le cœur de ses disciples la plus tendre dévotion envers la très sainte Vierge. Il profitait de toutes les occasions pour leur parler de Marie, de ses grandeurs, de ses bontés, de l'amour qu'ils lui devaient. Il leur montrait la belle signification du nom qu'ils portaient, leur en faisait ressortir la dignité, leur en expliquait les avantages et les obligations. 11 leur apprenait, comme de bons serviteurs, à se tenir toujours auprès de leur céleste Maîtresse, à vivre sous son regard , à avoir sans cesse les yeux fixés sur ses mains pour recevoir ses ordres. Et parce que sa vie s'est consumée dans la douleur et ses années dans les gémissements*, il les entretenait souvent de ce qu'elle a souffert pour nous, et de la profonde compassion qu'ils devaient tous avoir pour elle. Il leur rappelait que c'était en cela que consistait l'esprit propre de l'Ordre. La Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, les Douleurs de la très sainte Vierge Marie étaient le pain quotidien dont il nourrissait ses enfants, et il l'arrosait avec eux de larmes amères, versées au souvenir de souffrances si cruelles. Tous puisaient dans cette méditation une horreur extrême du péché, cause maudite d'un si douloureux martyre; ils s'y embrasaient d'amour pour Jésus et Marie, et se sentaient
• Defecit in doloro vila mea, et anni mei in gemitibus. Ps., xxx, 1 1.
