CHAPITRE VIII

la dévotion des foules qui y accouraient de toutes parts. Ce fut en particulier grâce à ses pressantes exhortations, jointes à celles du B. Alexis, que Chiarissimo Falconiéri, qui devint plus tard le père de sainte Julienne, résolut de consacrer à cette belle œuvre une grande partie des richesses plus ou moins légitimes , qu'il avait acquises dans le commerce*.

Au mois de juin de cette même année 1264, saint Philippe se rendit au chapitre général d'Arezzo. Aucun fait important ne signala cette réunion.

L'année suivante, dans le mois de mai, il alla à Sienne avec le général pour assister au chapitre. Ce fut le 24 mai, en la fête de la Pentecôte, que s'ouvrit cette assemblée. Le B. Jacques, qui portait depuis huit ans déjà le lourd fardeau du généralat, demanda à ses frères d'en décharger ses épaules. Comme autrefois le B. Bonfils , il considérait son âge avancé , — il avait alors plus de soixante ans , — et l'épuisement auquel l'avaient réduit les fatigues sans nombre endurées pour l'Ordre : persuadé que sa mort n'était pas éloignée, il désirait à son tour se recueillir avant de paraître devant Dieu. D'autre part, le nouveau Pape Clément IV, qui avait été élu le 5 février de cette année, connaissait le B. Manetto , pour l'avoir rencontré autrefois à la cour du roi saint Louis ^ Il y avait lieu d'espérer que, si celui-ci

truites à Florence, et qu'elle ouvrit la série de ces magnifiques basiliques, telles q\ie Santa Maria Novella, des Dominicains, commencée en 1279 et finie en 1349; Santa Croce, des Franciscains, commencée le 3 mai 1295 et presque finie en 1320; il Duomo ou la cathédrale, dont la première pierre fut bénite le 8 septembre 1298 et qui ne fut achevée qu'en 1474; San Lorenzo, insigne basilique commencée après 1423, et tant d'autres églises remarquables, monuments éternels de la foi, de la hardiesse et des grandes pensées des Florentins, et qui font la plus belle gloire de leur cité.

' Giani, Annales, I, 92, 1.

2 Après avoir assisté au premier concile de Lyon erj 1245, le B.

122 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

était élu général, il pourrait faire beaucoup pour l'Ordre, et peut-être même eu obtenir enfin la confirmation définitive.

Le B. Jacques exposa ces raisons devant le chapitre , et après avoir abdiqué sa charge entre les mains des vicaires capitulaires , il exhorta les Pères à la confier au B. Manette. Malgré la peine qu'ils éprouvaient à se priver des lumières et de la direction du saint vieillard, ceux-ci ne voulurent pas lui imposer de nouvelles fatigues, et selon ses désirs, ils lui donnèrent pour successeur le B. Manette. Moins heureux que son général, saint PhiUppe, qui avait résigné son office en même temps que lui, ne put obtenir d'en être délivré ; malgré toutes ses représentations , il y fut confirmé par tout le chapitre. Il eût voulu refuser , mais il dut s'incliner devant la volonté formelle du B. Manette. Il y mit son abnégation ordinaire, et se disposa à remplir son office avec le même zèle qu'auparavant ^

On ne saurait assez admirer ici la sagesse avec laquelle Dieu préparait son serviteur à sa grande mission. Auprès du B. Jacques, saint Philippe avait puisé dans toute sa pureté le véritable esprit de l'Ordre ; il avait pu apprendre dans ses moindres détails la vie admirable des Bienheureux Fondateurs au mont Sénario et les faveurs dont ils avaient été l'objet de la part du Ciel. Le B. Jacques en effet avait été le chapelain des Sept Bienheureux à la Grande confrérie des Laudesi; il les avait accompagnés dans leur sohtude , quand ils s'é-

Manetto, l'un des Sept Bienheureux Fondateurs était demeuré en France quelques années , et il y fonda , dit-on , des maisons à Paris , à Toulouse et à Vienne. Le roi saint Louis, qui accueillait avec bonté tous les religieux, quels qu'ils fussent, pourvu que leur Ordre eût l'approbation du Saint-Siège, le reçut avec bienveillance à sa cour et lui accorda plusieurs faveurs.

' Annales , I, 93 et 94.