CHAPITRE Vlli

taientj retirés du monde; il avait été le témoin de leurs vertus , le confident de leurs secrets , le compagnon de leurs austérités. Au B. Manetto était confié maintenant le soin de donner la dernière main à l'œuvre. Il en était capable. Premier propagateur de l'Ordre en dehors de ritalie , premier provincial de la Toscane, et prieur de Cafaggio pendant deux ans, supérieur d'une prudence extrême, il unissait à une grande science une sainteté plus éminente encore. « Durant son gouvernement , il tint l'Ordre dans une parfaite observance par le rare exemple de sa vertu; amant passionné de la pureté, de l'humilité et de la patience. Il avait reçu de Dieu la grâce de guérir les malades; et chaque jour il en guérissait quelques-uns ^ » Il avait pour la très sainte Vierge une dévotion extraordinaire; enfin il était cher au Pape qui lui avait déjà accordé des privilèges pour la Santissima Annunziata. Saint Philippe pouvait-il trouver un maître plus accompli?

Aussitôt que le chapitre fut terminé, le B. Manetto s'empressa de se rendre à Pérouse , à la cour de Clément IV , afin de faire confirmer son élection. Son Collègue l'y accompagna. Le Souverain Pontife les accueillit tous deux avec bonté , et dès le 29 mai , le vendredi qui suivit le chapitre, le cardinal Rodolphe, par mandement du Pape, déclarait l'élection du B. Manetto canonique, et donnait au nouveau général des lettres patentes pour tout l'Ordre. Quelques jours après , le 8 juin, Clément IV renouvelait le bref d'Urbain IV relatif à la célébration du chapitre généraP. Le B. Manetto se mit alors à parcourir les diverses maisons de l'Ordre , généralement en la compagnie de saint Philippe. Ils

' Nicolas.

- Annales, I, 9o, 2 et 9G, 1 .

12i SAINT l'HIJJPPE BÉNIZI.

étaient à Florence au mois d'octobre, et de nouveau à Pérouse sur la fin de l'année. Ils avaient à y traiter plusieurs affaires importantes.

fl s'agissait d'abord de réprimer l'insolence de certains religieux, qui, non contents d'abandonner le cloître et de jeter le froc aux orties , cherchaient encore à entraîner les autres dans leur défection. De tout temps et dans tous les instituts, il y a eu de ces malheureux apostats, sujets entrés dans l'état religieux sans vocation, caractères lâches et inconstants ou âmes infidèles à la grâce , contre lesquels l'Église a dû plus d'une fois s'armer des rigueurs de sa justice. Les Servîtes n'ayant pas encore obtenu à cette époque une approbation définitive, plusieurs prétendaient n'être pas liés irrévocablement par leurs vœux, et refusaient obéissance aux supérieurs, ou même quittaient l'Ordre. Le B. Manette obtint contre eux un bref en date du 1" janvier 1266, qui lui permit de porter un remède efficace au mal.

Il s'occupa ensuite de la question des missionnaires apostoliques pour l'Orient. Comme ses prédécesseurs. Innocent IV, Alexandre IV et Urbain IV, Clément IV cherchait partout des ouvriers évangéliques pleins de zèle, pour les envoyer dans ces régions lointaines couvertes des ombres de la mort, et il en avait demandé au B. Manette. Ces négociations et plusieurs autres retinrent longtemps le général à la cour du Pape*; elles l'absorbèrent tellement, qu'il ne put cette année convoquer le chapitre général.

Pendant tout ce temps , saint Philippe , selon que l'exigeait sa charge, s'occupait avec lui des intérêts de l'Ordre ou se rendait dans les différents lieux où sa présence était nécessaire. Il passa ainsi l'année 4266 et le

' Annales, I, 97.