CHAPITRE XI

eu une vision tout à fait semblable. Pendant son sommeil, il avait vu , avec une stupeur mêlée d'effroi , son général tenter de se couper la main droite, et il avait été obligé de lui arracher le fer des mains. En môme temps, une dame inconnue, d'une grande beauté, lui était apparue et lui avait tout révélé; elle lui avait dit que, malgré la décision du chapitre, frère Philippe nourrissait toujours le dessein d'abdiquer le pouvoir. Le B. Lothaire le soupçonnait : il avait été témoin de tout ce qui s'était passé à Pistoie; il connaissait les aspirations secrètes du Saint vers la solitude ; il avait été plus d'une fois le confident des inquiétudes que lui causait sa responsabilité. Enfin, depuis quelques jours, malgré les efforts que faisait saint Philippe pour ne pas se trahir , il sentait qu'il lui cachait quelque chose. Après cette vision , ses soupçons devenaient une certitude.

Quand saint Philippe eut fini de parler, le pieux religieux lui répondit : a Sachez, mon Père, que moi aussi j'ai eu cette nuit le même songe que vous. Il me semblait que je vous voyais, sans la moindre raison que ce fût, sur le point de vous couper le poignet, et plein de douleur et d'angoisse, je faisais tous mes efforts pour vous en empêcher. Et maintenant pour vous parler en toute sincérité, je suis plein de trouble et d'inquiétude à la pensée de ce qui va arriver. C'est pourquoi je vous prie , ô mon bon Père, de me dire la vérité; de grâce, ne me cachez rien. Ne seriez-vous pas résolu à déposer le fardeau du gouvernement? Je vous ai souvent entendu dire que vous vouliez le faire; et ce songe que nous avons eu tous les deux ne signifie pas autre chose , comme me Ta clairement dévoilé une dame inconnue qui m'est apparue aussitôt après. Vous m'avez toujours communiqué tous vos desseins; je vous en prie, dites-moi encore aujourd'hui ce que vous projetez, et déUvrez-moi de l'anxiété où je suis.»

170 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

Tout en causant ainsi, ils étaient arrivés près du palais du Pape. S'arretant tout à coup, le B. Lothaire ajouta avec une liberté que justifiaient les circonstances aussi bien que sa charge de Collègue : « Je vous prie , ô Père général, de me dire quelles sont vos intentions et quel est l'objet de notre visite au Souverain Pontife. Si vous ne le faites, je suis résolu, et je vous en demande pardon, de ne pas aller plus loin. Vous irez seul devant le Pape, car je ne saurais vous y accompagner pour une telle démarche ; je ne puis et ne dois causer un si grand tort à notre Ordre. »

Incapable de déguiser la vérité, ni même de la pallier légèrement, saint Philippe avoua tout sans détour. Il dit au B. Lothaire qu'il ne voulait plus gouverner, mais être gouverné, et qu'il désirait obéir, parce que c'est en cela que consiste la perfection du religieux; il voulait se retirer dans une vie plus tranquille, et servir en toute humilité Dieu et ses frères. Ayant ainsi tout découvert à son fidèle compagnon, il le pria, dans les termes les plus pressants, de vouloir bien l'accompagner à la cour du Pape et de l'aider à obtenir ce qu'il désirait.

Rien ne saurait rendre la tristesse et Tangoisse du B. Lothaire à cette révélation. « A Dieu ne plaise, réponditil avec douleur, que je commette jamais pareille faute ; non, bien au contraire, je vous supplie, mon Père, au nom de tout l'Ordre, d'abandonner votre projet. Je vous ai toujours été très obéissant en tout et je le suis encore; mais pour cela, autant qu'il sera en mon pouvoir, je n'y consentirai jamais , que dis-je? je m'y opposerai de toutes mes forces. Je vous en prie et vous en supplie, o Père très aimant, ne considérez pas votre intérêt, mais celui de notre Ordre. Vous n'êtes pas au monde pour vous seul, mais pour les autres ; c'est pour cela que la très sainte Vierge vous a appelé miraculeusement à notre Religion ;