CHAPITRE XII

protéger l'humilité de son serviteur. Car, plus heureux que d'autres Papes qui tentèrent en vain de se soustraire par la fuite au choix que l'on voulait faire d'eux, il eut la joie de n'être pas découvert; et les cardinaux, voyant sans doute en cela un indice de la volonté du Ciel, crurent devoir renoncer à leur projet. C'était, ajoutent ici d'anciens auteurs, un effet de la bonté divine et de la protection de Marie, « qui ne voulait pas priver notre Congrégation d'un si bon Père*. »

Saint Philippe et ses deux compagnons firent une extrême diligence pour s'éloigner le plus rapidement possible de Viterbe. Ils voyageaient en toute hâte, suivaient des chemins détournés, afin de n'être pas vus, et s'arrêtaient à peine pour se reposer un instant et prendre leur nourriture. Après avoir marché pendant près de quinze lieues, ils arrivèrent à un endroit écarté, nommé Montamiata, situé non loin de Radicofani et au sud de Montalcino^ Il y avait là de vastes forêts, des lieux déserts, où il était facile de se tenir caché.

Au-dessous de la haute montagne isolée, qui domine majestueusement toute la contrée environnante et lui a

ralement représenté , même dans les plus anciennes peintures , avec la tiare pontificale ou Regnum mundi à ses pieds. C'est de cette manière aussi qu'il est peint sur l'étendard de la canonisation, qui se conserve à Saint-Pierre de Rome; sa statue, qui se trouve dans la même basilique parmi celles des Fondateurs d'Ordres, au-dessus du portique délia Piazza, a de même la tiare aux pieds.

* Rucellai. — Nous ne pouvons nous empêcher de rapporter ici la parole naïve d'un vieux chroniqueur, qui, considérant les grands avantages que l'Ordre aurait retirés de l'acceptation de saint Philippe, envisageait la chose d'une manière toute différente. Parlant d'Ottobon de Fiesque, il s'exprime ainsi : « Ottobon de Fiesque qui fut notre second Protecteur, qui voulait faire Pape notre saint père Philippe, mais il s'enfuit. Que Dieu le lui pardonne! il pouvait être Pape et saint; quel bonheur c'eût été pour nous ! » Nicolas.

- La description de Montamiata et les détails qui suivent sont tirés de Giani, p. 143 et suiv., et des Annales, III, 437 etsuiv.

186 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

donné son nom\ il y a du côté de Test une autre montagne moins élevée, qui lui sert comme de base, et qui pour cette raison est appelée le Zoccolino, Un peu plus bas, en allant toujours vers Test, on trouve un plateau un peu ondulé et accidenté , qui descend ensuite le long d'une colline vers la route romaine , près de Radicofani. Ce fut sur ce plateau, à gauche d'un petit chemin qui conduit à Campiglia^ que saint Philippe trouva Tasile qu'il cherchait. Là s'étendait un espace assez vaste, couvert d'épais fourrés et semé d'énormes rochers, dont quelques-uns formaient des grottes profondes. Il en choisit une qui lui parut admirablement disposée par la Providence. Elle était divisée en deux par une sorte de mur naturel , dans lequel étaient pratiquées des ouvertures qui permettaient de communiquer d'une partie à l'autre. On ne pouvait imaginer rien de mieux : l'une de ces parties servirait d'oratoire, l'autre de cellule.

Ayant ainsi rencontré ce qu'il désirait, le saint général dit au B. Lothaire que son intention était de demeurer plusieurs mois en ce lieu solitaire, jusqu'à ce qu'on ne songeât plus à lui pour le souverain pontificat. Mais comme il ne pouvait laisser si longtemps l'Ordre sans guide et sans chef, il le chargea de l'administrer en son absence, selon que le requérait sa dignité de collègue. Il lui donna ses instructions et lui recommanda en finissant de reculer la convocation habituelle du chapitre général jusqu'au 24 juin, fête de saint Jean-Baptiste ^ Il lui promit de se trouver à Florence à cette date, pour présider l'assemblée. En attendant, il lui défendit, en vertu de la

^ Montamiata, qui s'appelait autrefois Montagnata, serait, paraîtil, une corruption de Montagna alta, la liaute montagne.

2 Gampiglia est le village sur le territoire duquel se trouve Montamiata. Il est situé au nord du plateau en question.

3 Poccianti, Tavanti.