CHAPITRE QUATRIÈME

si javais été seule à racheter, car je puis m’appliquer les paroles de l’Apôtre saint Paul : Dilexit me et tradidit semetipsum pro me (1). Ce qui me prouve, qu’il m'a aimée de la sorte, c’est qu'il a voulu m'appliquer tous les mérites de sa vie et de sa mort, en me procurant par le baptême, la grâce ineffable de l'adoption divine. Par suite de cette faveur, j'ai cessé d’être un enfant d'Adam, et je suis devenue l'enfant de Dieu ; j'ai Jésus-Christ pour frère, Marie pour mère, pour gardiens, les princes de la cour céleste. Cette grâce de l'adoption divine, de combien d’autres n'a-t-elle pas été suivie? La plus insigne, sans contredit, est ma vocation à l’état religieux. Par le baptême, je suis devenue l'enfant de Dieu, par ma

» vocation, je suis devenue l’épouse de J.-C, et en

m'élevant à une telle dignité, 6 le Dieu de mon cœur, vous m'avez préférée à des milliers d'autres qui auralent mieux apprécié cette prédilection, et incompa -

» rablement mieux répondu à cette faveur. Puis-je » oublier l'indignité de ma conduite! Vous n'avez at-

tirée d’abord par les douceurs de vos bénédictions ; mais, quand vous m'avez fait apercevoir l'emploi auquel vous me destiniez, n'envisageant que ma faiblesse, j'ai osé opposer ma volonté à la vôtre, et je vous ai forcé à user de vos rigueurs pour triompher de mes résistances, Ô le plus tendre des pères! Dès l'instant même que j'ai cédé à vos désirs, au lieu de me punir, vous m'avez inondée de vos consolations: Vous avez multiplié les secours miraculeux pour me rendre facile ce que mon peu de confiance me

(4) Gal. IT. 20.

40 LIVRE HUITIRME.

» faisait croire impossible. Vous ne vous êtes vengé de » mes ingratitudes qu'en multipliant vos bienfaits. Que » puis-je faire maintenant pour vous remercier comme » vous le méritez?—Quand je pourrais disposer de toutes » les créatures et donner à chacune un cœur de séraphin, » cela pourrait-il suffire à vous aimer autant que je le » dois ? Je n'ai qu'un cœur, Seigneur ; il vous appar- » tient déjà tout entier parce qu'il est votre ouvrage, il » vous appartient parce que je vous l'ai donné, il vous » appartient souverainement parce que votre fils bien- » aimé l’a conquis par sa mort et ses souffrances, parce » que la multitude de vos bienfaits envers votre indigne » créature, surpasse le nombre des astres qui brillent » au firmament. En un mot, Seigneur, quand je con- » sidère ce que je suis, vos bienfaits sont un fardeau » qui m'accable, à cause de l'impuissance où je suis de » vous en remercier dignement, et quand je considère ce que vous êtes, je me réjouis de cette impuissance, » caril est glorieux pour vous d’être toujours vainqueur v de votre créature, quelque effort qu'elle fasse pour » vous rendre ce qu'elle vous doit. »

Le

$ 11. C'est ainsi que Colette savait exciter et développer dans son cœur le feu de l’amour divin. Gardonsnous de croire cependant qu'elle se bornât à ces paroles enflammées ! L’amour se prouve par les œuvres, et c'est par là que notre Sainte à prouvé le sien. Toute sa vie eñ est une preuve éclatante. Depuis le jour où elle se consacra au service de Dieu jusqu'à sa mort, elle n’a pas eu une pensée, pas formé un désir, pas conçu ni exécuté un projet qui n'ait eu pour fin l’extension du royaume de Dieu. Si, comme on n'en peut douter,