QUDUDUUUUUU IL CHAPITRE DOUZIÈME

Dévotion de sainte Colette envers la divine Eucharistie, "Rs

La foi nous enseigne que le corps, le sang, l'âme, la divinité de Jésus-Christ sont vraiment, réellement et substantiellement présents, sous les espèces ou apparences du pain et du vin, au sacrement de nos autels. C'est le mystère incompréhensible de l'amour d’un Dieu qui, suivant les expressions d’un Père, quoiqu’infiniment sage ne put trouver davantage, quoiqu’infiniment puissant ne put faire davantage, quoiqu'infiniment riche ne put donner davantage. C’est le trésor de l'Eglise, le bonheur du peuple chrétien, l’abrégé des merveilles du Seigneur.

Il était pour Colette l'objet de la foi la plus vive et de l'amour le plus ardent. On eût dit que {pour “elle ce mystère adorable n'avait plus de voiles, mais qu'elle voyait face à face la divine Victime cachée sous les espèces eucharistiques, tant elle était saisie d’un saint tremblement quand elle assistait au sacrifice dela messe,

ou qu'elle faisait sa visite à N.-S. caché dans le tabernacle, ou qu'elle le recevait dans la communion.

On ne peut exprimer jusqu'où allaient les sentiments de foi de la Bienheureuse, au moment où N.-S. s’offrait sur l’autel entre les mains des prêtres. Non seulement elle comprenait que le sacrifice de la messe est la rénovation non sanglante du sacrifice sanglant de la croix, que c’est la même victime, le même sacrificateur, la même valeur infinie pour rendre à Dieu un parfait hommage d'adoralion, d'actions de grâces, de repentir et d'impétration; mais, à cette vue, elle se sentait transportée de reconnaissance et d'amour, et toute pénétrée de la plus ardente dévotion. Aussitôt que le prêtre avait prononcé les paroles de la consécration et rendu N.-S, réellement présent sur l'autel, elle était comme transportée en esprit au pied de la croix du Sauveur qu’elle paraissait contempler de ses yeux. Alors elle se prosternait la face contre terre, et restait souvent dans cette posture humiliée jusqu’à la fin du saint sacrifice. Elle éclatait en soupirs et en plaintes douloureuses qu’elle ne pouvait contenir, avec des démonstrations aussi déchirantes que si elle eût été à côté de Marie, au pied de la croix. Dans la crainte de passer pour une personne favorisée de dons extraordinaires, elle modérait le plus possible l'expression de ces sentiments, pendant ses voyages, où elle était obligée d'assister au saint sacrifice en présence de la foule des fidèles ; mais, quand elle était dans un de ses couvents, où un oratoire particulier lui était réservé, elle se laissait aller sans contrainte à l’expression des sentiments que l'Esprit-Saint formait lui-même dans son ‘cœur. Autant qu’elle le pouvait, elle ne permettait qu’à une ou deux de ses religieuses, d'assister

avec elle à la sainte messe. La sœur Perrine et la sœur Elisabeth à qui cette faveur fut plus souvent accordée, ont laissé par écrits quelques détails pleins du plus religieux intérêt.

Il y avait, disent-clles, quelque chose d'attendrissant dans les gémissements de Colette, ses larmes coulaient avec abondance , l'attitude qu’elle prenait respirait un profond sentiment de foi, de frayeur et d'amour ; il eût été comme impossible aux cœurs les plus durs de retenir leurs larmes. Le Sauveur, continuentelles, lui apparaissait sans doute d’une manière mystérieuse, on l’ignore ; mais on sait qu’elle avait une connaissance particulière de sa présence réelle. Il arriva qu'un jour, le célébrant ayant prononcé les paroles de la consécration sur de l’eau offerte par erreur, la Bienheureuse se prosterna contre terre selon sa coutume à la première élévation, puis se releva aussitôt, sans donner pour la seconde la plus légère marque de vénération, ni * même de dévotion. Elle avait découvert , par une lumière intérieure au moment même, ce que le prêtre ne reconnut qu'au moment de la communion. Cette grâce du discernement alla plus loin, car le Seigneur Jui fit connaitre plus d’une fois l’état de l’âme de celui qui offrait les saints mystères en sa présence. Elle profitait de cette connaissance. pour avertir, avec autant de prudence que de charité, celui qui était coupable, et dont Dieu lui fit souvent opérer par ce noyés la conversion.

Si Notre Seigneur s'offre chaque jour sur nos autels, en renouvelant le sacrifice de sa croix, il demeure, par un autre mystère de son amour, au milieu de nous, dans nos saints tabernacles. Si magnifique que fût le

temple de Salomon, il ne renfermait que des, ombres. L'arche d'alliance où l'on avait placé la manne, les tables de la loi et la verge d’Aaron, n'était qu'une figure très-imparfaite du tabernacle saint, où la puissance ct la bonté de Dieu ont placé, par amour pour nous, le véritable pain des Anges, l’auteur et le consommateur de la loi nouvelle, Jésus-Christ enfin, qui se fait là notre hôte et notre consolateur.

Infiniment différente de tant d’âmes, trop insensibles à ces ineffables marques de l'amour d'un Dieu qui habite au milieu de nous, Colette semblait avoir compris toute l'étendue du bonheur réservé aux enfanis de la nouvelle Alliance. Elle ne connaissait pas de moments plus doux, que ceux qu’elle passait aux pieds des autels dont elle ne s’éloignait jamais sans y être forcée par la voix du devoir, et sans laisser en quelque sorte son cœur * enfermé dans le tabernacle pour y rester en adoration, et en action de grâces, en présence de son Bien-aimé. C'était là qu'elle trouvait la lumière dans ses incertitudes, la force et la patience dans ses tribulations, la paix, l consolation et la confiance dans les plus grandes épreuves. C'était là aussi que d’autres fois son cœur surabondait d'une douleur sans adoucissement, à la vue de l'oubli, des ingratitudes et même des profanations dont N.-S. est l’objet dans le sacrement de son amour. Elle s’offrait alors avec des larmes abondantes comme une victime, afin d’expier autant qu’elle le pouvait, les abominations des hommes et redoublait de ferveur dans ses communions,

Comment exprimer les dispositions avec lesquelles elle s’approchsit habituellement de la sainte ble? 11 ne scrait pas facile de dire ce qui dominait

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dans son cœur, la foi, l'humilité, le respect, l'amour l'anéantissement de sa personne en présence de N.-S. Malgré l'innocence de sa vie, et le soin qu'elle prenait de se purifier presque chaque jour, dans le sacrement de pénitence, des moindres imperfections, il lui arrivait quelquefois d’être pénétrée d’un si profond sentiment de sa misère, qu’elle regardait comme une témérité impardonnable pour elle d’oser paraître à la table sainte. Le souvenir de ce qu’elle appelait ses fautes, jetait dans son âme un inexprimable trouble. Au moment où le prêtre pronouçait, en lui présentant le pain eucharistique, les humbles paroles du Centenier : Seigneur je ne suis pas digne, elle ne pouvait s'empêcher de s'accuser à haute voix et avec un tel accent de conviction et une telle abondance de larmes que les personnes qui l’entendaient ou qui la voyaient en étaient profondément touchées.

Toujours pleine de confiance en Dieu cependant, elle se rappelait les paroles si encourageantes de N.-S. « Je » ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs. » Ce ne sont pas ceux qui se portent bien qui ont » besoin de médecins, mais ceux qui sont malades. » Venez à moi, vous tous qui souffrez, et qui êtes char- » gés, et je vous soulagerai. » Ces paroles, ou d’autres semblables , la faisaient passer par-dessus toutes ses frayeurs, en lui inspirant un saint abandon et une confiance sans borne dans l'infinie-bonté du divin Maître. Elle en était récompensée presqu’aussitôt ; à peine la Bienheureuse avait-elle reçu le corps du Sauveur que le calme le plus parfait s’établissait dans toutes les puissances de son âme, sa figure devenait souvent radieuse, un feu sacré semblait briller dans ses regards, des pa-

roles qui n'avaient rien d’humain s'échappaient de ses lèvres. À ces transports d'amour que rien ne pouvait contenir, succédait un profond silence pendant lequel l'usage des facultés corporelles était suspendu, et le regard immobile fixé vers le Ciel. Cet état d’enivrement spirituel durait plusieurs heures; plus d’une : fois, il s’est prolongé jusqu'à quatre, sept et huit heures de suite. La sœur Perrine, comme nous l'avons dit ailleurs, a raconté sous la foi du serment, un fait qui surpasse ce qu'il y a de plus admirable dans la vie des Saints. Un jour que la Bienheureuse venait de recevoir la communion, elle se trouva embrasée intérieurement de flammes ardentes qui lobligèrent de sortir pour se procurer quelque rafraîchissement. La sœur qui la croyait indisposée, se hâta de la suivre au jardin où elle s'était rendue, sans attendre même la fin du saint sacrifice. Mais bientôt elle la vit s'élever insensiblement dans les airs, environnée de rayons lumineux dont les yeux pouvaient à peine supporter l'éclat, puis emportée si haut qu’elle échappa entièremeut à la vue. La sœur courut pour appeler toutes les religieuses dans l'espérance de voir bientôt descendre leur sainte Mère. Elle ne tarda pas à descendre, en effet, au milieu de ses filles qui pouvaient à peine l'envisager et encore moins lui demander où elle avait été, et ce qu'elle avait vu. Pleine de confusion, Colette les conjura de ne faire part à personne de cette merveille, mais elles se crurent dispensées du secret par la mort de la Bienheureuse.

Après ce ravissement extraordinaire qu'on pourrait comparer à celui de Saint Paul, et après les autres dont Colette reçut fréquemment la faveur dans la Re

période de sa vie religieuse, le visage de la Sainte conservait quelque chose de suave et d’angélique, et ses discours respiraient une onction qui touchait tous les cœurs. | |

PRIÈRE

O Jésus, divin époux de nos âmes dans la sainte com munion, prêtre et victime au saint sacrifice de la messe, hôte infiniment grand et infiniment bon dans nos saints tabernacles, que nous sommes loin des dispositions avec lesquelles sainte Colette s'approchait de vous! combien nous devons nous humilier de nos froideurs, de nos imperfections et peut-être de nos fautes ! comme nous devrions pleurer avec des larmes de sang, l'oubli et les profanations des hommes! comme nous devrions dédommager votre divin cœur, par un redoublement d'amour, de l'indifférence sacrilége dont on vous environne ! Nous nous prosternons à genoux, ô Dieu infiniment miséricordieux, pour vous demander pardon pour nous et pour tous les hommes, nous engageant à faire ce qui dépendra de nous pour vous aimer et pour vous faire aimer dans le sacrement de votre amour; nous vous le demandons avec confiance, par l'intercession de la Bienheureuse et très-fervente Colette. Ainsisoit-il. |

CHAPITRE TREIZIÈME. 85 e<00NNNN 0000 NL 0N0!ODNPON0LC00000NNEODNON ON CLONE.