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La Providence divine, on ne peut en disconvenir, faisait concourir, depuis trois siècles, un grand nombre d'évènerñents à la gloire de Golette. Elle exaltait aux yeux des peuples, d'une manière admirable, celle qui avait placé son bonheur dans les humiliations. Avant la révolution-française, aucun genre de triomphe ne lui avait manqué. Mais ce soin perpétuel que Dieu prend de sa servante, nous apparaîtra plus évident encore dans la manière dont les saintes reliques furent conservées pendant les mauvais jours qui désolèrent la France.

On sait comment, à cette époque, la religion vit ses temples fermés, ses prêtres persécutés, les reliques de ses saints outrageusement profanées. Le & Septembre 1799, les Clarisses de Poligny avaient dû céder à la force, et prendre la fuite, sans pouvoir em-

porter avec elles les restes de leur bienheureuse Mère. Dieu veillait sur ce précieux dépôt : le lendemain, le curé conslitulionnel, de la paroisse Saint-Hyppolite, vint le chercher processionellement pour le conserver dans son église. C'est là qu'il resta en sûreté, jusqu’au commencement de 1794, époque néfaste du règne de la terreur. Malgré la diminution de la foi et le déchaînement des passions révolutionnaires, le peuple de Poligny avait conservé pour sainte Colette une vénération profonde, dont les bons pouvaient encore donner des marques publiques et dont les mauvais mêmes s'honoraient au fond du cœur. Mais, à l’époque que nous rappelons, quelques hommes sans patrie, preposérent les mesures les plus violentes contre la religion, et contre tout ce qui en rappelait le souvenir,. Ce n'était pas assez d’avoir éloigné les prêtres, transformé les églises en salles de réjouissances publiques, interdit aux ministres intrus eux-mêmes, d'exercer leurs fonctions sacriléges; « brülons, dit insolemment un de ces hommes, dans le club de Poligny, brülons sur la place publique, Mademoiselle Colette et Monsieur Hyppolite (1). » Ces paroles impies ne trouvèrent peut-être pas de cœurs apostats, mais elles trouvèrent des âmes lâches qui applaudirent. On rédigea et on lut le décret d'exécution pour le lendemain.

L’homme heureusement ne fait pas toutle mal qu'il veut, Dieu s’y oppose par les secrètes dispositions de son amour et de sa sagesse. Pendant qu'on rédigeait ce décret, une ancienne religieuse de Poligny, qu'on

(4) Il l’entendait de sainte Colette et de sainte Séraphie dont les restes étaient ensevelis dans l’église de Saint-

Hyppolite.

avait arrachée de son monastère, et qui vivait retirée chez ses parents, vint à passer devant le club où l'on tramait ces projets impies contre les reliques de sa sainte Mère. Vivement sollicitée par un sentiment inexplicable et poussée par une force irrésistible, elle y entra et entendit, sans être remarquée de personne, ce qui devait s'exécuter le lendemain. Elle ne pouvait douter du rôle que Dieu lui assignait. Prête à sacrifier sa vie, s’il le faut, elle s'arme de courage et de résolution. Sans perdre un instant elle va trouver les hommes influents, et les mieux connus par ce qu'on appelait alors le patriotisme. Elle leur rappelle avec force l’attachement universel de la population pour sa bien-aimée patronne, les secours nombreux que la puissante intercession de Colette a oblenus à toutes les classes, et pour tous les genres de malheurs; elle en appelle aux sentiments de foi qui vivent au fond de leurs cœurs et, au besoin, à la juste vengeance de Dieu et du peuple. « IT faut, ajouta-t-elle, à tout prix, sauver les reliques de Colette. » Quelques-uns la suivirent jusqu’à l'église de Saint-Hyppolyte. Là, sous les ordres et avec les indications dé sœur Constance Parpandet, (c’est le nom de cette courageuse fille) ils enlevèrent les reliques, et, dans l'impossibilité de trouver un lieu plus convenable, ils les ensevelirent dans la chapelle même, sous un amas de débris et de démolitions. Le lendemain, les révolutionnaires, ne trouvant plus rien, épouvantés d’ailleurs des menaces non équivoques d'une population chrétienne, renoncèrent, pour le moment, à leur projet sacrilége.

Quelques mois plus tard le danger reparut. Il s'agissait de célébrer la fête de la déesse raison. Pour une

telle solennité aucun vestige de la vieille superstition ne devait paraître; tout ce qui rappe'ait le culte du vrai Dieu devait être éloigné. Déjà on avait mis la main à l'œuvre, et on emportait les décombres sous lesquelles la châsse de Colette était enfouie. Le péril était imminent; mais Constance Parpandet veillait sur tout. Elle s'adresse hardiment à Antoine Lugand et à son fils François, charpentiers de profession, et, à force d'instances, elle les fait triompher de la crainte qu'ils avaient de la guillotine. A la suite de ces deux hommes dont le patriotisme n'était pas suspect, mais qui auraient mieux aimé mourir que de renoncer à leur foi, elle passe entre les gardes postés à l’entrée de l'église. Pendant que les ouvriers sont allés prendre leur réfection, cette fille intrépide parvient, avec Lugand, à retirer la châsse de dessous les décombres. Lugand brise les verres de la chässe, retire le coffret qui contenait les reliques tel qu'il avait été apporté par les religieuses de Gand; puis, passant par une porte de la nef gauche de l’église, il va déposer sous les voûtes son précieux trésor. Le plus difficile était fait, les saints ossements étaient en sûreté pour le moment. La sœur Constance fit le reste deux jours après. Pendant l'obscurité de la nuit, pieds nus, elle alla les reprendre pour les emporter dans sa maison. Elle put les y conserver pendant près d'un an, suppléant par sa dévotion et par celle de quelques personnes pieuses et discrètes, aux hommages publics dont le malheur des temps empêchaient la manifestation. Mais les jours devenant de plus en plus mauvais, le précieux dépôt était de nouveau en péril, à cause des perquisitions vexatoires auxquelles la maison de Gons-

tance se trouvait exposée. Cette sainte fille n’hésita pas plus longtemps à se séparer de son trésor. Elle prit le parti de le confier à une famille (4) éminemment chrétienne, qui possédait un caveau secret. Cette famille se fit un bonheur de recevoir les reliques de Colette; elle regarde encore aujourd'hui comme un titre de gloire de les avoir conservées et gardées pendant la révolution. Quand les plus mauvais jours furent passés, les saintes reliques furent tirées de leurs modestes catacatacombes et portées successivement dans quelques familles pleines de foi. C'était un bonheur pour les âmes simples et craignant Dieu, de se réunir quelquefois auprès de celle qui a dù, dans ces moments, sécher bien des larmes et entretenir l'espoir dans bien des cœurs. On préludait par ces hommages d’une piété discrète, aux hommages solennels, que des temps meilleurs devaient bientôt permettre.

Lorsque les églises furent rendues à l'exercice du culte catholique, en vertu du concordat de 1804, la première pensée de la population de Poligny fut pour sa glorieuse patronne. Il est impossible d'exprimer la joie avec laquelle on apprit que Colette avait échappé aux mains des impies. On bénissait Dieu de cette conserva. tion vraiment providentielle ; on admirait le courage et la fidélité de la pauvre clarisse qui avait tout conservé, aux dépens de sa propre vie, sans oublier les trois pieuses femmes dont le zèle lui était venu en aïde, et dont nous nous plaisons à citer les noms . c'était * Claire Barbier, née Mortin, Thérèse Mortin sa sœur, et Marguerite Sage, née Blondeau leur mère.

(2) Famille Barbier qui occupuit encore naguère l'hôtel du grand Alexandre. |

L'acte par lequel ces trois personnes firent la remise des reliques à Monsieur l'abbé Gagneur, prêtre, ancien vicaire de Saint-Hyppolite, est trop important et trop honorable, pour ne pas trouver place ici. Le voici textuellement : « Aujourd'hui, dix-neuf Novembre, mil-huit cent-trois, nous soussigné, Simon Gagneur, prêtre, ci-devant vicaire de la paroisse Saint-Hyppolite de Poligny, déclarons et attestons devant Dieu, avoir reçu des mains des demoiselles Marie Thérèse Mortin, Claire Barbier, née Mortin, sa sœur, et Marguerite Sage, née Blondeau, leur mère, les reliques précieuses de Sainte Colette, fondatrice du monastère de sainte Claire, à Poligny. Cet inestimable trésor est renfermé dans uue boîte de bon bois, fisselée, et munie des sceaux qui prouvent son authenticité. Il fut enlevé de la paroisse (où il avait été placé depuis la suppression des maisons rcligieuses) en mil-sept cent-quatre-vingt-quatorze, lorsque la fureur et l’impiété de la révolution menaçaient de détruire tout ce qui regardait les choses saintes. On estredevable de cet enlèvement à sœur Constance Parpandet, religieuse clarisse, qui employa à cet effet un nommé Antoine Lugand, charpentier et ouvrier de profession, Sœur Gonstance n'osant, à cause des fouilles qui devait avoir lieu, conserver dans la maison où elle s'était retirée, le coffre renfermant les reliques de sainte Colette, elle le confia à la garde et à la piété des trois personnes ci-dessus nommées. Elles l'ont gardé sain et intact par les grandes sollicitudes qu'elles se sont données, jusqu'au présent jour où il m'est remis, comme ayant charge de parer magnifiquement une chapelle de la paroisse pour y faire déposer les reliques. En foi de quoi, et pour rendre un témoi-

gnage éternel à la piété et au zèle des dames Thérèse Mortin, Claire Barbier, née Mortin, sa sœur, et Marguerite Sage, née Blondeau, leur mère, je me suis signé et ai apposé mon sceau.

Poligny, les jours, mois et an que dessus. »

Get acte est signé par M. l’abbé Gagneur. La copie a été certifiée conforme par M. Barbier Weber, J. J. Jahier, Anatole Thiébaud et M. l'abbé Crétenet, curé doyen de Poligny. |

Ainsi les précieuses reliques avaient comme par miracle échappé aux dangers de la révolution. Le premier soin de l'autorité ecclésiastique et de lautorité civile fut d’en reconnaître et d’en vérifier solennellement l’authenticité. Le 6 Mars 1804, elles furent rapportées en grande pompe à l’église paroissiale, au milieu des témoignages de respect et de la joie générale. C’était une première gloire qui préparait la po plus complète de la canonisation.

Quant à la courageuse rdienné des reliques, Constance Parpandet, elle jouit avec bonheur du fruit de son courage. Elles vit ces reliques vénérées comme autrefois, elle vit leur translation dans l’église paroissiale, leur seconde translation dans l'églisé des Clarisses, ses Sœurs ; mais, à cause de son äge et de ses infirmités, elle ne put revenir terminer sa carrière dans le lieu cher à son cœur. Elle mourut saintement dans sa famille, le 19 Février 1847, âgée de 89 ans vivement regretlée des pauvres Clarisses qui lui doivent, après Dieu, la conservation des reliques de leur sainte Mère.

LUUDUU OUDOUE TUDUUBES

Canonisation de sainte Colette.—Bulle en français et en latin.— Homélie du Souverain Pontife, le jour de la canonisation.

RE

Dix-sept ans s'étaient écoulés depuis le décret du 15 Août 1790. Ce dernier retard, occasionné par les troubles de la révolution, n’avait servi qu’à manifester avec plus d'éclat les vues mystérieuses de Dieu dans la glorification de la bienheureuse Colette. Enfin tout fut : consommé, le Dimanche de la Sainte-Trinité, le 24 Mai 4807, 68 ans après la reprise de la cause, 836 ans après les premières informations, 360 ans après la mort de Colette. Le Souverain Pontife Pie VII, ayant célébré les saints mystères, plaça solennellement au nombre des saints la Bienheureuse, au milieu des pompes déployées dans ces circonstances.

Depuis longtemps Rome s'était remplie d'étrangers attirés par le désir d'assister à la solennité de la canonisation, que l'on savait devoir être prochaine. Plus de douze mille personnes des différentes parties de l'Italie étaient arrivées dans la première moitié du mois de Mai. Le nombre s'en était augmenté sans cesse. 11 était parti de Naples seulement plus de sept mille fidèles. Beaucoup d'évêques et un nombre prodigieux d’ecclésiastiques s’élaient empressés pour avoir le spectacle d’une cérémonie que Rome n'avait pas vue depuis quarante ans ; car il n’y avait point eu de canonisation depuis celle que fit Clément XII, en 1767. On fit pour celle-ci de grands travaux dans l’égliso RARE RER: On

voulait que la fête surpassät en magnificence tout ce qu'on avait vu jusqu'alors. L'architecte s'était proposé d'imiter, autant que possible, les splendeurs que Benoit XIV avait fait déployer en 1746. La foule était innombrable ; la vaste étendue de l'immense basilique ne pouvait suffire à l’affluence du peuple. Le soir toute la ville fut illuminée (4).

Il semble que le Pape lui-même se soit proposé de dédommager l'Univers catholique de la longue attente qui avait précédé ce jour, par l'importance solennelle qu’il donne à la bulle de canonisation, et par la magnificence des éloges dont il relève les vertus de Colette.

Cette bulle n’est pas seulement une gloire pour notre Sainte ; elle est encore une pièce extrêmement remar= quable par l'élévation des pensées, par la noblesse du style et par l'expression des sentiments de la foi la plus vive. Nous sommes d'autant plus heureux de lui donner place dans cette hisioire, qu'elle n'a pas encore été imprimée, et quelle peut contribuer efficacement à l'édification des lecteurs.