CANONISATION

de S. Colette Boilet, vierge, réformatrice de l'ordre des religieuses de sainte Claire.

PIE, ÉVÊQUE, Serviteur des serviteurs de Dieu, pour l'éternelle mémoire du fait.

| Entrée en matière.

$. I. Le prophète royal, éclairé par l’Esprit-Saint,

(1) Voir-les journaux du temps.

vit l'Eglise, épouse de Jésus-Christ, debout à la droite de son époux, comme une reine parée de vêtements enrichis d’or, et environnée d'ornements d’une admirable variété. En effet, les fleurs de toutes les vertus, qui ne peuvent croître que dans le sein de l'Eglise catholique, forment son riche et magnifique vêtement, et les divers . Caractères de sainteté qui brillent dans ses membres, le parent et l’embellissent de mille couleurs. Au premier rang parait l'intrépidité des martyrs, la constance invincible des pénitentes, l'humble piété des saintes veuves, l'inviolable chasteté des vierges, et les innombrables vertus des autres fidèles qui soutiennent ainsi vaillamment le combat du Seigneur, et qui, après avoir achevé leur course, s’envolent enfin dans le ciel, pour y régner éternellement avec Jésus-Christ. Mais, puisque plus la nature du combattant est faible, son sexe débile, plus grand est le mérite de son triomphe, il convient sans doute que noire joie augmente, lorsque Dieu, toujours riche en ses dons, ne cesse de nous montrer, dans de simples vierges, malgré l’infériorité de leurs forces, les prodiges de sa grâce, et que, par les exemples frappants de ce sexe naturellement faible, il réchauffe, dans un monde qui s’engourdit, le feu de la parfaite charité, et excite d’une manière pressante tous les âges à tendre au sommet de la perfection.

Excellence de la vie religieuse.

$. 2. Or, si nous devons compter parmi les vierges sages toutes ces vierges qui, sous le joug d’une diseipline régulière, n’ont point vécu selon la chair, mais ont mortifié par esprit les œuvres de la chair, et ont mis tous leurs soins à ne plaire qu’à Jésus-Christ, leur

unique époux ; cependant, on doit un tribut de louanges tout particulier à ces âmes qui, s’élevant au-dessus de leur sexe et remplies de la ferveur du divin Esprit, se sont appliquées à fonder un nouvel ordre de religieuses, ou, ce qui est d'un mérite à-peu-près égal, ont travaillé à faire revivre l’ancienne discipline d’un institut déjà fondé, et à y rétablir la sainteté de vie primitive : à ces âmes qui, après avoir elles-mêmes généreusement embrassé et heureusement parcouru la voie étroite de la vie spirituelle, ont appris aux autres et aux générations futures, par leurs exemples, à marcher dans le même chemin.

Eloge général de la très-célèbre vierge de Corbie.

$. 3. Parmi ces saintes âmes, a brillé d'un éclat tout particulier, au commencement du 15° siècle, l'sdmirable vierge Colette. Non contente d’avoir fait à Dieu, dès son jeune âge, un holocauste de sa personne, de sa volonté ct de tous les plais rs de la terre, enflammée du divin amour, embrasée de charité pour le prochain, elle entra dans le tiers-ordre de saint François, dont elle embrassa la règle, afin de suivre plus parfaitement les conseils évangéliques. Tandis qu'elle s’appliquait de toutes ses forces à faire son salut, et à retracer en elle toutes les vertus de la perfection religieuse, en affligeant son corps par les jeûnes et par les plus rudes macérations, en faisant tout pour la gloire de Dieu, et en rapportant tout à cette fin, elle se sentit appelée, par une inspiration secrète et non équivoque du Saint-Esprit qui souffle où il veut, à la réforme des ordres de saint François. Mais, par un sentiment de profonde humilité, elle ne pouvait se résoudre à se charger d’un si pesant

fardeau ; cependant, pressée par des prodiges célestes, elle commença cette réforme et l’exécuta promptement, de la manière la plus heureuse, Enfin, pleine de bonnes œuvres et de vertus, enrichie de dons célestes, elle mérita de recevoir la couronne de la gloire éternelle de la main de Jésus-Christ, l'époux des vierges, et la grande opinion qu'on avait de sa sainteté lui fit décerner des hommages solennels et un culte public, aussitôt après sa mort. Ayant donc soumis à un mür examen, ainsi que le prescrivent les décrets pontificaux et l’usage établi dans. l'Eglise, tout ce qui devait être discuté, savoir : le culte public légitime et non interrompu rendu à la bienheureuse Colette, la sainteté héroïque dé sa vie, enfin les miracles que Dieu a opérés par son intercession, nous avons pensé qu'il était grandement de l’honneur et de l'utilité de l'Eglise catholique (à laquelle nous sommes préposés, non par nos mérites, mais uniquement par le choix de la Providence divine), de déclarer que la sainteté de la bienheureuse Colette, dans laquelle le Dieu de toute bonté a versé si abondamment et fait briller avec tant d'éclat les richesses de sa libéralité, était digne d’être présentée à la vénération et à l'imitation de l'Eglise militante. Nous avons donc appelé, en Notre conseil, Nos vénérables frères les Cardinaux de la sainte Eglise romame, un Patriarche et plusieurs Archevêques et Evêques, qui se trouvaient à la cour de Rome; tous Nous ont donné leur assentiment, et alors, après avoir imploré le secours des lumières célestes, Nous avons placé la bienheureuse Colette au nombre et au rang des saintes vierges, Nous avons ordenné et décrété que tous les fidèles lui rendissent un culte pieux et les dut dus

aux Saints; et Nous avons la confiance qu'on trouvera en elle des exemples sûrs pour la réforme des mœurs, et des secours puissants pour obtenir la paix et la tranquillité des peuples.

Sa naissance et ensemble de sa vie.

$- L. Cette servante du Seigneur naquit à Corbie, en Picardie, au diocèse d'Amiens, de pieux et honnêtes parents, aux Ides de Janvier (13 Janvier) l'an du Seigneur MCCCLXXX. (1580). Dès sa plus tendre enfance, elle donna des signes admirables de sainteté ; car, méprisant les amusements ordinaires de son âge et les plaisirs trompeurs du siècle, elle s’appliquait sans relâche à l’oraison et à la contemplation des choses célestes ; et elle trouvait tant de charmes dans ces exercices, qu’elle a mérité à bon droit l'éloge que les Saintes Lettres accordent à Tobie dont il est dit, qu'étant encore fort jeune il ne faisait rien cependant qui ressentit l'enfance. Ensuite elle se prescrivit pour règle de vie de se contenter, pour toute nourriture, de pain et d'eau, de porter le cilice, de se flageller, durant le silence de la nuit, avec des disciplines de fer, et de n'accorder au sommeil qu'un temps fort court, à peine suffisant pour réparer les forces épuisées de la nature. Elle avait si

bien contracté, dès sa jeunesse, l'habitude de soulager :

les misérables, qu'elle aurait pu dire comme Job avec vérité : Dès mon enfance, la compassion pour les malheureux a grandi avec moi; elle était sortie avec moi du sein de ma mère. Elle prodiguait, en effet, les marques de la plus grande bonté aux malades, et de la charité la plus ardente aux pauvres; elle s'étudiait à obtenir qu'on lui confiät les offices les plus bas, et tout