CHAPITRE SIXIÈME

ce qu’elle pouvait soustraire à sa dépense personnelle, ou à sa nourriture, elle le donnait en aumônes. Enfin, après avoir distribué aux pauvres tout ce qu’elle possédait, n'ayant de goût que pour la solitude, elle se voua à une clôture absolue. Là, fréquemment tourmentée par les démons, déchirée par leurs coups, elle n’en persévérait pas moins dans l'exercice de l'oraison avec tant de constance que, parfois ravie en extase, elle mérita de jouir de la vue et des entretiens des esprits célestes. Alors, ayant fait profession dans le tiers-ordre de sains François, quoiqu il parût impossible de rien ajouter aux saintes cruautés qu'elle exerçait sur son corps, elle trouva encore le moyen de les augmenter considérablement, marchant toujours nu-pieds, même pendant les rigueurs de l'hiver, et s’exténuant par des jeùnes continuels. Flle entreprit de mener une vie toute céleste, ne se proposant qu'une seule chose, la gloire de Dieu, à laquelle ele rapportait toutes ses parols, toutes ses actions, toutes ses pensées. De là cette abondance de consolations et de délices spirituels qui inondaient son âme ; de là ces soupirs, ces paroles de feu par lesquelles éclataient au dehors les ardeurs de la charité dont son cœur était embrasé ; de là ces ravissements admirables pendant lesquels l'Esprit, élevant dans les airs son corps mortel, semblait le transporter jusqu'au ciel.

Comment elle entreprit l'œuvre de la Réforme.

$: ÿ. Enrichie de tant de vertus, comblée de tant de dons célestes, la bienheureuse Colette, un jour qu’elle priait Dieu ardemment pour la conversion des pécheurs,. entendit une voix céleste qui lui assura que la

conversion des méchants, objet de ses arderits désirs, s'opèrerait par la réforme des ordres fondés par saint François. Cette révélation tint en suspens l’humble vierge qui, réfléchissant sur l'avertissement du ciel, et le repassant en elle-même, le jour et la nuit, craignait d’être trompée par les prestiges du démon. Mais, les bas sentiments qu’elle avait d'elle-même l'ayant fait résister trop long-temps à la volonté divine, elle perdit l'usage de la vue et de la parole, jusqu'à ce qu’elle s’y fût soumise sans réserve. Dès lors, inspirée par l'Esprit divin, éclairée d’en-haut sur les moyens à prendre pour opérer la Réforme, sans plus de retard, elle se met en devoir d'accomplir la mission qui lui était confiée. Mais plusieurs obstacles s'opposaient à ce qu'elle obtint les pouvoirs qui lui étaient nécessaires : sa grande jeunesse, l'obscurité de sa condition et la rigueur extrême de l’institut qu'elle voulait réformer. Cependant, elle vint à bout, non sans un miracle, de vaincre tous ces obstacles ; non seulement elle obtint ce qu’elle demandait, mais elle fut contrainte par l’obéissance à accepter la - charge d’abbesse des religieuses qui embrasseraient la

Réforme. Elle n'eut donc plus d’autre soin, d'autre pensée, que d'accomplir fidèlement l'œuvre dont Dieu l’avait chargée. La Savoie, où la plus haute réputation de sainteté l’avait précédée, vit, en 1407, les commencements de cette entreprise épineuse. Il serait difficile de raconter tout ce qu'elle eut à cendurer, dès le début de son œuvre, d'injures, d’affronts, de calomnies, tant de la part des étrangers que de la part de ceux qui jusqueslà lui avaient été favorables. On ne se contenta pas de la traiter de sorcière, de magicienne, d’invocatrice des démons, mais on poussa si loin les fausses imputations,

que ce fut là ce qui l'obligea de quitter sa patrie. Dans. ce déluge de maux, au milieu de ce torrent d'afflictions, la servante du Seigneur ne perdit rien de l’héroisme de son courage et de sa constance, et elle prouva la vérité de cet oracle : qu'aucun accident, quel qu'il soit, ne peut contrister le juste. Dans ce débordement d'invectives et d'insolences impudentes, elle se conduisait de manière à montrer qu’elle y trouvait de vraies délices, Et dès ce monde mème, elle reçut de Dieu une récompense signalée de cette patience admirable. Car, ayant été attaquée d'une maladie grave et dangereuse, elle fut visitée par la Sainte Vierge Marie qui, après l'avoir consolée par sa présence et par ses entreliens, lui rendit la santé. De plus, par le secours de la divine Providence, elle vit la Réforme se propager en peu de temps, gräce au grand nombre de sujets qui se présentaient de toutes parts, et et à la multiplicité des couvents qu'on lui construisit en différentes provinces.

Son humilité,

$: 6. Durant l’espace de quarante ans, Colette s'ap= - pliqua avec un courage invincible à l’exaltation du Saint Nom de Dieu; mais de telle manière cependant, qu'en même temps, elle construisait dans son cœur un édifice de vertus d'autant plus sublime, qu’elle l'avait fondé sur une humilité plus profonde. Quoique comblée des plus riches dons du ciel, et devenue l'objet des louanges singulières des peuples, des grands et des princes, elle avait néanmoins d'elle-même de si bas sentiments, qu'elle se disait et se croyait indigne de la lumière du jour. Elle n'avait reçu qu'à regret, et en se faisant une extrême violence, le gouvernement des mo-

nastères de la Réforme, et quoiqu'il fût bien certain par là, que c'était par l’ordre de Dieu lui-même qu'elle se trouvait placée à la tête de toutes les autres, elle s’appelait néanmoins la dernière et la plus misérable de toutes. Ce qui la distinguait encore, c'était une austé rité de vie à peine croyable, une brülante ardeur de charité envers Dieu et envers le prochain, une assiduité admirable à ses devoirs religieux, sans jamais rien relâcher de ses veilles ni de ses travaux. Elle mettait tous ses soins à faire garder par les religieuses, avec la plus parfaite exactitude, toutes les observances régulières, et elle n'avait rien de plus à cœur, que de confirmer par ses exemples ce qu'elle avait enseigné par ses leçons. Affable, douce, prévenante, elle avait pour toutes la tendresse et la sollicitude d’une mère. Comme la renommée de ses vertus et de ses miracles s'était répandue en Italie, en France, en Allemagne et dans d’autres contrées, les peuples accouraient en foule à elle, pour obtenir de Dieu, par ses prières, toutes sortes de grâces spirituelles. On vit même des personnages distingués par leur vertu et par leur science, s’adresser à elle, pour trouver dans ses lumières la solution de questions obscures et élevées, dans les matières qui regardaient la perfection chrétienne ; de ce nombre fut saint Vincent Ferrier, qui vint, de l’Aragon, la visiter comme un oracle de toute sainteté, et un modèle de la perfection chrétienne. |

Sa mort et sa réputation de sainteté.

&. 7. La servante du Seigneur avait achevé sa soixante-sixième année. Avertie qu'elle était appelée aux noces célestes de l’Epoux, afin d'entrer la lampe allu-

mée, elle satisfit le désir ardent qui la consumait de recevoir la divine Hostie, et elle le fit avec tant de ferveur, que par les flammes de la charité qui étincelaient sur son visage et dans ses yeux, elle alluma dans le cœur de ses filles qui étaient présentes, le feu de la plus vive piété.. Alors, abymée dans la contemplation des douleurs de la passion du Sauveur, les pieds et les mains étendus comme ceux de Jésus-Christ sur la croix, au milieu des chants d’allégresse des chœurs angéliques, elle s’envola dans les bras du céleste Epoux, à Gand, le G®e jour de Mars, de l’année 1447. Après son trépas, la couleur et les traits de son visage furent tels, que son aspect parut plus agréable que pendant sa vie. Le bruit de cette mort s’étant répandu jusqu’ à Corbie et dans toute la contrée, on vit accourir de toutes parts une foule immense de fidèles de toute condition, des personnages distingués par leur naissance, des dames, des magistrats, des ecclésiastiques, en outre, des sourds, des muets, des paralytiques, des infirmes de toute espèce, qui avaient tous l'espérance certaine d'obtenir leur guérison par l’intercession de la servante de Dieu : et tous répétaient d’une voix unanime : Colette est digne d'être comptée parmi les habitants des cieux. Ainsi, aussitôt après son décès, elle fut honorée d’un culte public que le Siége Apostolique a étendu depuis, en approuvant pour plusieurs maisons de la Réforme une messe et un office en l'honneur de la Sainte.

PR de son culte par la Céséatios des Rites.

$. 8. La question de ce culte publie ayant été proposée dans une réunion des Cardinaux de la Congrégation

des Rites, il fut reconnu, d’un consentement unanime, que ce culte était appuyé sur des raisons si solides et si évidentes, qu'on pouvait sans difficulté former une commission pour la cause de la canonisation de la Bienheureuse. Ce jugement fut porté le 7 Septembre de l’année 41739, et notre prédécesseur, le Pape Clément XII, d'heureuse mémoire, l’approuva peu après, et nomma cette commission. Le 23 Janvier de l’année 4740, la même Congrégation, après avoir discuté l'affaire avec ‘soin, déclara qu'il constait du culte rendu de temps immémorial à la dite Bienheureuse, ou du cas d’exception désigné par les décrets apostoliques d'Urbain VIII, ‘également notre prédécesseur d’heureuse mémoire. Clément XII étant mort sur ces entrefaites, le rescrit fut confirmé le 26 Août de la même année, par Benoît XIV, aussi notre prédécesseur de pieuse mémoire. Ce fut alors le lieu d'examiner l'héroicité des vertus : dans la Congrégation ordinaire des rites, le 17 Août 4771, les Cardinaux, d’un consentement unanime, répondirent qu'il constait de l’héroïcité des vertus théologales et cardinales, et de celles qui en dépendent, et qu'on pouvait passer à la discussion des quatre miracles. Ce jugement fut ratifié et approuvé par Clément XIV, notre prédécesseur d'heureuse mémoire, le 24 du même mois et de la même année. Alors furent proposées quatre guérisons miraculeuses, attribuées à l’intercession de la bienheureuse Colette, pour être discutées, selon l'usage, dans trois Congrégations. Après la pre“ mière Congrégation, les postulateurs de la cause euxmêmes rethèrent une de ces quatre guérisons. Quant aux trois autres, Pie VI, notre prédécesseur d’'heureuse mémoire, le 12 Août de l’année 1781, décréta qu'elles

devaient être regardées comme de vrais miracles, surpassant les forces de la nature, et il les tint en effet pour tels. De ces trois miracles, le premier arriva sur la sœur Roza Croës : elle était depuis long-temps dans l’impuissance absolue de marcher, par suite d'une fracture transversale, multiple et mal remise de la rotule du genou gauche, et elle fut guérie en un instant ; le second eut lieu sur la sœur Marie-Thérèse Smidt, du Tiers- Ordre de saint François, qui fut délivrée sur le champ d'une tumeur avec uleère au côté gauche, et d’autres infirinités très-graves, dont elle souffrait cruellement ; le troisième fut la guérison subite de François Romain de la Motie, profès laïc de l’ordre des Récollets de saint François, qui était attaqué d'une phthisie pulmonaire invétérée et jugée incurable, et qui recouvra pleinement ses forces.

Dispense du quatrième miracle.

$. 9. Alors les postulateurs, considérant que, pour plusieurs raisons favorables à cette cause, on pouvait espérer d'obtenir la dispense du quatrième miracle, adressèrent dans ce sens une supplique à Pie VI, notre prédécesseur, lequel, après avoir pris l'avis d’une congrégation spéciale nommée par lui à cet effet, et après avoir pesé les circonstances particulières de cette cause, accorda la dispense demandée, par un décret du 21 Avril 1790. Après cela, on proposa à la Congrégation générale des Rites la question : si la bienheureuse Colette pouvait en toule sûreté être inscrite au cata- Jogue des Saints. Quoique la Congrégation n'eût pas le plus léger doute à ce sujet, le pape Pie VI n'en continua pas moins à offrir de continuelles prières, por obtenir

d48 LIVRE DIXIÈME.

la lumière dont il avait besoin, et enfin, le 15° jour du mois d'Aoùût de la même année 1790, il déclara qu’on pouvait désormais procéder à la canonisation de la bienheureuse Colette. Lie pieux Pontife avait singulièrement a cœur de terminer cette importante affaire, mais les

temps très-difficiles qui survinrent, ne lui permirent

pas d'y mettre la dernière main.

Aujourd’hui que, par la dispo-ilion de la Providence, Nous lui avons succédé dans la charge pastorale et dans le gouvernement de l'Eglise Catholique, Nous avons pensé qu'il était de la raison et de l'équité de mener à bonne fin cette œuvre si pieusement et si religieusement

commencée, car nous croyons et nous espérons qu en

multipliant le nombre de nos intercesseurs, nous obtiendrons du Dieu des miséricordes, qu'il abaisse sur nous un regard favorable, etqu'il daigne enfin nous arracher du milieu des calamités, si grandes et si nombreuses, qui nous assiégent de toutes parts.

Procès de la Canonisation.

$. 10. C’est pourquoi, suivant les exemples et les traces de nos prédécesseurs, après avoir fait compulser

soigneusement les documents authentiques déposés dans :

les archives de la Congrégation des Rites, nous en avons fait extraire un précis de la vie, des vertus, du culte, et des miracles de la bienheureuse Colette, et l’avons livré à l'impression, afin que tous et chacun de ceux qui devraient donner leur avis dans cette cause pussent lire cet écrit et l’examiner à fond. Puis, dans un consistoire secret tenu en notre présence, le 25 Mars de cette année, 4807, après que notre bien-aimé fils, Jules Marie della Somaglia, Cardinal-prêtre de la sainte Eglise Romaine,

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du titre de Sainte-Marie dela Minerve, Préfet de la Congrégation des rites, eût exposé avec soin l'importance et l’état de la cause, tous nos vénérables frères, les Cardinaux de la sainte Eglise Romaine qui étaient présents, déclarèrent d'un avis unanime qu'il. fallait procéder à la cérémonie de la canonisation. Ensuite, le 20 Avril dernier eut lieu un consistoire public convoqué par Nous, dans lequel notre fils bien-aimé, Augustin Valle, avocat de notre cour consistoriale, prononça en faveur de la canonisation de la bienheureuse Colette un discours dans lequel il nous mit sous les yeux, avec beaucoup d'exactitude et d'éloquence, toutes les suppliques tant anciennes que nouvelles adressées à cette fin au Saint- Siège; en particulier celles de toutes la famille des Récollets et des religieuses Clarisses. Enfin, dans le consistoire semi-public, tenu le 14 du présent mois de Mai, où se trouvaient non seulement les Cardinanx de la sainte Eglise Romaine, mais aussi le Patriarche, les Archevêques et Evêques que nous avions appelés dans notre ville pontificale de toutes les parties d'Italie, pour nous aider de leurs conseils dans une affaire si importante et pour donner par leur présence un plus grand éclat à cet acte solennel, nous avons recueilli, suivant . l'usage, les suffrages de tous et de chacun, pour la canonisation de la bienheureuse Colette et de quatre autres bienheureux, savoir : François Caracciolo, Benoît de Saint-Philadelphe, Angèle Mérici, et Hyacinthe Mariscoti. Tous , sans difficulté, déc'arèrent, d'un suffrage unanime, que la sainteté éminente de la servante de Dieu, la bienheureuse Colette, et les miracles et prodiges opérés par son intercession étaient si indubitables, d’après les actes juridiques de la Congrégation des rites,

que les honneurs du culte pouvaient justement lui être accordés par décret pontifical, et ils nous supplièrent avec instance de les lui décerner. De tout, Nous avons fait rédiger des actes authentiques, et nous avons fait recueillir les avis signés par chacun des prélats, pour les garder dans les archives de la sainte Eglise Romaine.

Prières publiques pour demander le secours de Dieu.

$. 11. Tout avait été conduit à bonne fin et rien n'avait été négligé de ce qui pouvait assurer un plein succès. Cependant, à cause de la gravité et de la haute importance de cette affaire, nous avons ordonné qu'on adressât de nouvelles prières à Dieu, et outre les jours de jeûne général prescrit dans Rome, nous avous uni nos humbles et constantes prières aux supplications de tous les fidèles, conjurant le Très-Haut de nous remplir de l’esprit d'intelligence, afin que, dans une affaire si importante, nous s accomplissions sûrement sa sainte volonté.

Canoniïisation.

$. 12. Enfin, aujourd’hui Dimanche, 24 Mai, jour auquel l'Eglise célèbre la fête de la Très:Sainte Trinité, après avoir rempli toutes les formalités prescrites par les sacrées constitutions et par les usages de la sainte Eglise Romaine, nous nous sommes rendus à la Basilique du Prince des Apôtres, ornée avec toute la pompe et la magnificence religieuse qui convient à la maison de Dieu, avec tout l'appareil usité dans les cérémonies solennelles, précédé du clergé séculier et régulier de tous les ordres et de toute la cour romaine. Là, entouré

denos vénérables frères, les Cardinaux de la sainte Eglise Romaine, le Patriarche, les Archevêques et Evêques, Nous avons de nouveau entendu les prières que notre très-cher fils Ignace Caracciolo, Cardinal-prêtre, du titre de Saint-Augustin, revêtu de la charge de procureur et postulateur de la canonisation, nous adressa, à trois reprises différentes, par lesquelles il nous a supplié de glorifier la bienheureuse Colette, et nous avons de grand cœur accueilli sa demande.

C’est pourquoi, après avoir imploré par la récitation des litanies, la miséricorde de la Très-Sainte Trinité, et l’intercession de la Mère de Dieu, des esprits célestes et de tous les saints, après le chant d’une hymne spéciale pour demander à l’Esprit-Saint de nous envoyer le rayon de sa divine lumière, pour l'honneur de la Sainte et Indivisible Trinité, pour l’exaltation de la foi catholique, pour l'accroissement de la religion chrétienne et la gloire du culte de Dieu, par l'autorité de Notre Seigneur J.-C., des bienheureux Apôtres Pierre et Paul, et de la Nôtre, après avoir imploré souvent le secours d’en-Haut, de l'avis et du consentement unanimes des Cardinaux de la sainte Eglise Romaine, du Patriarche, des Archevêques et Evêques qui se trouvaient à Rome, Nous avons déclaré que la bienheureuse Colette Boïlet, réformatrice de l'ordre de sainte Claire, admirable par l'éclat de ses vertus, comblée des dons célestes, illustrée après sa mort par des miracles et par des prodiges, est véritablement sainte : nous l'avons ajoutée au nombre des saintes Vierges, et nous avons défini, qu'en cette qualité, elle devait être honorée et invoquée, ainsi que par la teneur des présentes nous le. décrétons, nous l’enregistrons, nous le définissons, statuant de plus que

chaque année, le 6° jour de Mars, dans toute l'Eglise, on célèbrera pieusement sa mémoire comme d’une sainte Vierge et sous le rit convenable, Nous accordons miséricordieusement dans le Seigneur, que tous les fidèles qui, chaque année, le jour de sa fête, étant vraiment pénitents, et s'élant approchés des sacrements de Pénitence et d'Eucharistie, visiteront le sépulcre où son corps repose, puissent gagner une indulgence de sept ans et sept quarantaines des pénitences qui leur auraient été enjointes, ou de toutes autres dont ils auraient contracté l'obligation.

Indulgence plénière pour ceux qui étaient présents à la Canonisation.

$. 15. Aussitôt après, nous avons présenté à notre Dieu et Seigneur, dans une hymne solennelle, nos adorations, nos louanges et nos actions de grâces, sur le maître-autel de la Basilique, auprès des restes sacrés du bienheureux Pierre. Nous avons offert en ésprit d'humilité le sacrifice non sanglant de notre salut, en y faisant spécialement mémoire de sainte Colette et des saints François Caracciolo, Benoît de Saint-Philadelphe, Angèle Mérici, et Hyacinthe Mariscotü que nous avons également placés aujourd'hui dans les diptyques ecclésiastiques et au catalogue des saints. Enfin, nous avons accordé dans les formes ordinaires de l'Eglise, et en vertu de l'autorité qui nous vient du Ciel, l'indulgence plénière de leurs péchés, à tous les assistants qu'un zèle religieux avait attirés en grand nombre pour la célébration d'une si grande solennité.

Cononisation.

$. 14. Maintenant donc que sainte Colette a mérité ce culte religieux, qui permet d'ériger en son honneur des temples et des autels dédiés au Dieu Tout- Puissant, qui impose le droit de vénérer ses sacrées images, il est certainement convenable que les fidèles, auxquels cette solennité procure tant de joie, mettent tout leur soin à éloigner du Temple de Dieu, c'est-àdire de leurs âmes, ce qui est impur ou profane, à offrir à Dieu leurs corps comme une hostie vivante, sainte et agréable, enfin à exprimer en eux et à y reproduire, avec zèle et avec le secours de la grâce divine, le modèle parfait des vertus de la Bienheureuse, et la ressemblance de sa sainteté.

Qu'il en soit ainsi, afin que Dieu, apaisé par l'intercession de sainte Colette, et des autres saints, daigne dans sa miséricorde éloigner de nous sa colère, et rendre à son Eglise une paix tant désirée.

Authenticité des copies.

$. 15. Enfin, le même Cardinal procureur nous ayant humblement supplié de daigner faire connaître à l'Eglise universelle tout ce qui précède, et donner et publier à ce sujet des lettres apostoliques qui en conservassent éternellement la: mémoire, nous avons volontiers accédé à sa demande, et, par la teneur des présentes, nous certifions, nous confirmons, nous définissons et nous décrétons de nouveau, tout ce qui est dit ci-dessus ; nous ordonnons qu’on accorde aux copies qu'on en fera et aux exemplaires même imprimés, pourvu qu’ils soient revêtus de la signature d’nn notaire

public et du sceau d'une personne constituée en dignité ecclésiastique, la même foi qn'on accorderait à ces présentes mêmes si elles étaient montrées, ou apportées en preuve.

Sanction pénale.

$. 16. Qu'il ne soit donc permis absolument à qui que ce soit, denfreindre ce qu'ici nous définissons, nous décrétons, nous écrivons, nous commandons, nous statuons, nous rapportons, nous voulons, ou d'aller contre par une téméraire audace. Si quelqu'un a la présomption de l'entreprendre, qu'il sache qu'il encourra la colère de Dieu Tout-Puissant, et des bienheureux Apôtres Pierre et Paul. |

Donné à Rome, près Saint Pierre, l'an de l’Incarnation de Notre Seigneur, 1807, le 9 des Calendes de Juin, (24 Mai), de notre Pontificat le 8me,

+ Moi, Pie, Evêque de l'Eglise Catholique.

Place du sceau.

Signature des Cardinaux présents à la canonisation. »

CANONIZATIO.

S. Coletæ Boilet Virginis, Reformatricis ordinis sanctimonialium sanctæ Claræ.