NOTICE SUR LE COUVENT DE POLIGNY

Tout ce qui concerne le monastère de Poligny, sa fondation par la vénérable mère Colette, ses accroissements, les évènements merveilleux qui s’y sont opérés ou qui s’y rapportent, font, en grande partie, la matière du Ve livre de cette histoire ; nous nous abstiendrons de revenir sur ces différents points.

La notice que nous allons donner ne remontera pas plus haut que l’année 1783, époque où les pauvres Clarisses de Gand, expulsées par l’empereur Joseph II, trouvèrent un asile chez leurs sœurs de Poligny, par l'entremise de Madame Louise de France, tante de Louis XVI, et religieuse au couvent des Carmélites de Saint-Denis.

Les Elarisses de Poligny partagèrent avec leurs sœurs le pain de chaque jour que la Providence ne manqua jamais de leur envoyer. Les deux maisons vécurent dans une union parfaite s’édifiant mutuellement par la pratique de toutes les observances régulières jusqu'aux jours néfastes de la révolution. Les mauvais jours qui se préparaient pour la France et le calme momentané que la mort de l'empereur Joseph 11 rendait aux maisons religieuses de la Belgique déterminèrent les religieuses de Gand à reprendre le chemin de leur patrie, comme nous l'avons raconté dans la notice précédente. Après le départ de leurs sœurs, en 1791, les religieuses de Poligny restèrent encore quelque temps dans leurs communauté; mais ce fut un temps de vexations toujours croissantes qui aboutirent enfin à leur expul-

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sion définitive d’une maison si chère à leurs cœurs par les reliques précieuses qu'elles y durent laisser, ét devenue plus chère encore par la perspective des maux qui les attendaient. Elles se retirèrent la plupart dans leurs familles, les autres chez des personnes charitables qui se firent un bonheur de les recevoir. Elles vécurent ainsi séparées les unes des autres donnant partout l'exemple de la patience dans les maux que la providence leur envoyait et de la fidélité la plus grande po#sible à leurs saintes observances. Mais rien ne put éteindre dans leurs cœurs leur désir ardent de se trouver réunies en communauté pour y reprendre le joug de l'obéissance. La plupart n’eurent pasle bonheur de voir l’accomplissement de leurs désirs ; elles moururent avant le rétablissement de leur communauté qui ne put avoit lieu définitivement, comme nous allons le voir, qu'eñ

Dieu se servit pour cette œuvre de la vénérable mèr8 Gertrude Brocard. C'était, avons nous dit déjà, une âme qui, sous un extérieur humble et modeste, cachait un courage au-dessus de son sexe. À une patience qu'au cune difficulté ne rebutait lorsqu'il s’agissait de la gloire de Dieu, elle joignait une confiance sans bornes en la divine providence. Elle était encore très-jeune professe quand elle se vit obligée de rentrer dans le monde. Maïs ce ne fut que pour se faire dans l’asile qu'on lui offrit une solitude aussi profonde que si elle fût restée dans le cloître. Tout son temps était partagé entre l’oraison, la récitation du saint office et le travail des mains. C’est ainsi qu'elle passa les jours désastreux de la révolution, offrant ses prières et ses larmes pour apaiser la colèrè

divine et surtout pour obtenir la résurrection de son couvent de Poligny.

Quandles jours mauvais furent passés, et qu'il fut permis aux congrégations religieuses de se réunir, la mère Gertrude, fatiguée de vivre au milieu du monde, prit la résolution de se joindre à quelques religieuses clarisses du couvent de Romans, en Dauphiné.

Après avoir passé quelque temps avecelles, Gertrude leur communiqua le désir qu’elle avait toujours nourri de rétablir le couvent de Poligny de préférence à tout autre, parce que celte maison avait été chère à la bienheureuse Colette et que, ses reliques existant encore à Poligny, il y avait espoir de les recouvrer. Les religieuses de Romans entrèrent aisément dans des vues si saintes et consentirent à la suivre, afin de concourir avec elle au rétablissement de l’ancienne communauté. Pour l'exécution de ce dessein, il fallait obtenir d'abord le consentement de l’autorité ecclésiastique de Valence. Celle-ci ne voulait pas se priver d’une maison qui faisait l’ornement du diocèse, elle craignait encore que les religieuses, en quittant Romans, ne trouvassent pas à Poligny les ressources suffisantes. Ces maternelles appréhensions furent longtemps un obstacle insurmontable aux projets de Gertrude. En vain elle se rendit elle même à Romans, dans l'espérance d'obtenir plus facilement l'heureuse solution qu'elle désirait. Un nouveau. refus mit à l'épreuve sa constance. Elle se ressouvint alors des protecteurs qu'elle avait laissés à Poligny. Parmi eux on trouvait M. de Vauldry, distingué par le rang qu'il tenait dans la ville, et par son dévouement pour l'ordre des Clarisses. Il partageait avec tous les bons catholiques de Poligny le désir de voir ces

saintes filles rétablies dans leur ville. La mère Gertrude lui écrivit et lesupplia de vouloir bien être son avocat auprès de MM. les Vicaires-Généraux du diocèse de Valence. Cette lettre eut tout son effet. M. de Vauldry recommanda le projet de la mère Gertrude aux autorités ecclésiastiques qui y donnèrent enfin leur consentement, mais à la condition que les autorités civiles de Poligny, et les administrateurs du diocèse de Besançon approuveraient ce projet, et feraient la demande des religieuses de Romans. Gertrude s’empressa d'écrire aux religieuses de Poligny. La réponse ne se fit pas attendre. (1) Ici nous empruntons les paroles contenues dans la relation faite par les religieuses mêmes du monastère.

« M. le Maire et M. le Sous-Préfet montrèrent dans cette circonstance des sentiments pleins de foi. Ils écrivirent à la mère Gertrude une lettre admirable , témoignant le plus grand désir de voir se rétablir la communauté de sainte Colette, appuyant cette bonne mère de tout leur pouvoir , lui promettant aide , protection et secours. Nous nous faisons un plaisir de faire connaître ici les noms de ceux qui ont accordé à notre communauté naissante une si bienveillante et siutile protection qu'ils lui ont continuée tout letemps qu'ils ont été en place, et sans laquelle notre maison n'aurait pu, ni se remonter, ni se soutenir. Nous leur devons le bonheur de vivre sous l'observance de notre sainte règle, et dans la maison de notre bienheureuse Mère, sainte Colette. Ces Messieurs sont :

(4) Nous avons rapporié la bellé réponse de ces magistrats page 304.

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M. de Branges, alors Sous-Préfet, qui habite maintenant Paris, et M. du Gamel, maire de la ville à cette époque, mort seulement depuis quelques années, et dont la famille habite encore Poligny. Ces deux Messieurs ont toujours eu pour la communauté une affection, un dévouement et un zèle dont ils lui ont donné des preuves dans toutes les circonstances. Ils lui ont conservé les mêmes sentiments lorsqu'ils n'ont plus été en charge. Nous nous plaisons à le redire, nous leur devons tout. Sans eux notre vénérable mère Gertrude n'eut jamais rien pu faire. Que le bon Dieu les récompense de tous leurs bienfaits ! »

Enfin, le 48 Août 1817, la mère Gertrude partit de Romans suivie des religieuses qui désiraient se joindre à elle, pour l'exécution de son pieux dessein, Elles passèrent par Mâcon pour y prendre une religieuse clarisse de l’ancienne communauté de Grenoble. Dans cette ville, elles firent la recrue d'une anciennne carmélite de ce lieu qui voulait aussi aller à Poligny. La petite colonie composée de douze personnes arriva à Poligny, le 23 du même mois. Elles descendirent chez M. de Vauldry où elles restèrent l’espace de dix-sept jours, comblées de soins et d'attention. Dans cet intervalle, on leur avait préparé une habitation qu'on avait louée dans la ville, en attendant qu'on püt les établir dans leur ancien couvent.

Le 8 Septembre, fête de la Nativité de la Sainte Vierge, elles furent introduites dans ce domicile provisoire conduites, chacune, par une sœur de l’hospice du Saint Esprit, et d'une sœur tourière. (1)

(1) Cette petite communauté était composée de douse per-

Dès ce jour, elles se levèrent à l’heure fixée par la règle pour chanter matines, et continaèrent ainsi l'espace de deux années entières, comptant pour rien la priväi tion de place suffisante pour le dortoir et les autres besoins de la vie commune. « L’incomparable M. dé Vauldry avait promis à notre R. M. Gertrude, (ce sont les religieuses qui parlent) de se faire le père tem porel de la communauté si on réussissait à la rétablir. Il accomplit fidèlement sa promesse. Il le fut en effet: Après avoir appuyé la mère Gertrude dans toutes ses démarches pour la résurrection du monastère de Polt: gny, il Ja seconda plus activement encore quand il fut question de la reconstruction des bâtiments anciens ti se trouvaient dans un état de délabrement total. Ti so: cupa de l'achat des habitations particulières et des répas rations de la maison de la manière la plus suivie et la plus active. De concert avec les autorités, il traita aveé les propriétaires, il fil les conventions avec les entrepreneurs et les ouvriers, présida aux réparations et n'épargna ni soins, ni fatigues pour le prompt avancement des travaux. Il fut secondé par plusieurs habitants, entre autres, par M. Guérillot qui a bien voulu remplacer M. de Vauldry (2) dans la fonction de père temporel de la communauté, et qui n’a jamais cessé de donner des preuves du sincère dévouement qu'il nous porte. Les noms de ces deux généreux protecteurs et le souvenir

sonnes, savoir : R. M. Gertrude fondatrice et une ancienne religieuse de la maison de Poligny, six de la maison de Romans, l’ancienne clarisse de Grenoble, deux RRES et une tourière.

(21 Sur ces entrefaites, M. de Vauldry alla habiter Besançon,

des obligations que nous leur avons ne s’effaceront jamais parmi nous. Les habitants de Poligny ont également acquis bien des droits à notre reconnaissance. Ils contribuèrent à la réparation de la maison et à la reconstruction de l’église, les uns par leurs aumônes, les autres par leurs travaux avec un dévouement parfait, par dévotion à sainte Colette, et pour avoir part à nos prières. C'était admirable de voir tous les jours les bourgeois de Ja ville, au nombre de vingt, trente, quarante venir pour remplir les fonctions de manœuvres, déblayer porter des pierres, etc.

Pourrions-nous surtout oublier celle que nous pouvons appeler avec raison la seconde fondatrice du couvent de Poligny, la R. M. Gertrude? En effet, n'est-ce pas à elle que nous devons le bonheur de nous trouver dans la même maison que sainte Colette à fait bâtir, il y a quatre siècles et demi ? Il n'a fallu rien moins qu’un courage aussi énergique que le sien, et une confiance aussi parfaite en la Providence, pour conce voir une telle

entreprise, la poursuivre en dépit de toutes les difficultés, et mériter par sa constance d'en avoir vu l’accomplissement. On lui doit non seulement le rétablissement matériel de la communauté, mais ce qui est plus précieux encore, la rénovation de l'esprit de sainte Colette. 11 serait difficile de dire les peines, les fatigues, les sollicitudes auxquelles elle s’est livrée dès que les travaux ont commencé. Elle ne quittait presque point les ouvriers, afin de faire replacer les choses comme elle les avaient vues. Elle pourvoyait à tout, s'occupait de tout et ne se donnait pas un moment de repos. Elle a eu la consolation de relever sa chère maison, de la repeupler, de la voirse former, se soutenir et se fortifier.

Les travaux se trouvant terminés à la fin de juin 1819, elle eutla joie d'entrer dans le monastère relevé par ses soins, et d'y installer sa communauté le cinq juillet suivant. Le même zèle qu'elle avait déployé pour la réédification matérielle de la maison, elle le déploya pour le rétablissement de la discipline et de la régularité ne s’épargnant en rien pour remettre en vigueur les règles et les constitutions et tous les anciens usages. Elle semblait se muluplier, se trouvant dans tous les lieux de la maison pour surveiller, présider et rétablir toutes choses selon l'esprit de sainte Colette.

Elle n'a pas eu la consolation de voir réédifier notre Eglise. Elle en a vu seulement commencer les travaux. Elle mourut précisément un an avant la cérémonie de la bénédiction, le huit Juin 1839. Elle avait atteint l'âge de quatre-vingts ans. »

La relation des religieuses de Poligny raconte ensuite, comment il fallut attendre jusqu’à l'année 1837 avant de commencer les travaux de l’église, et comment on se détermina à mettre la main à l'œuvre, sans autre ressource qu'une pièce de cinq francs et une confiance

sans borne dans la Providence, puis elle continue : « Cette adorable Providence ne nous a pas fait défaut. Une carrière dont nous ne soupçonnions pas l’existence dans notre terrain, et qui a été découverte lorsqu'il s'est agi de continuer les travaux , ainsi qu'une couche abondante de sable qu'on a trouvée dans une partie du jardin, ont été les premiers indices de la volonté du ciel. Dès que l’on eut mis la main à l'œuvre, l'argent n’a plus manqué pour le salaire des ouvriers ; mais il arrivait toujours à point nommé, jamais d'avance, et seulement quand il était néces-

saire. Les aumônes ont cessé quand l'église a été achevée. Elle a été bâtie sur les fondements mêmes de l’ancienne église. Ce ne sont plus, il est vrai, les mêmes murailles, mais l'édifice a la même forme, les mêmes dimensions qu'il avait lorsque la Sainte v a prié, lorsqu'elle a opéré le prodige éclatant de la résurrection d'une sœur décédée dans la disgrâce de Dieu. On a eu soin surtout de rétablir la petite chapelle où étaient déposées ses reliques depuis qu’elles avaient été apportées de Gand à Poligny, et où elles ont été replacées.

Quant à notre subsistance, l'assistance de cette maternelle Providence est encore plus sensible, car elle est quotidienne. N'est-ce pas en effet un prodige qu’une communauté de vingt-neuf à trente personnes qui n’a ni fonds, ni revenus, ni ressources assurées , qui attend jour par jour de la main du Seigneur ce qu'il lui plaît de nous envoyer, sans que jamais le nécessaire nous manque! Si parfois ce bon Maître daigne nous éprouver par la disette, l’épreuve n’est pas longue. Nous recourons à lui et 1l ne tarde pas à nous secourir. Nous avons quelquefois été témoins de faits bien remarquables en ce point : Une année la communauté se trouvait sans blé, sans argent pour s’en procurer, et allait manquer de pain. La R. Mère Abbesse fit faire à la communauté une neuvaine à l'oratoire de l'œil de la divine Providence, et voilà qu’un charriot chargé de blé arrive au monastère, sans que celui qui le conduisait voulüt dire ni d'où il venait, ni qui l'envoyait. Le fait se renouvela plusieurs années de suite, et toujours avec le même secret. A la fin, on dé-

couvrit qui en était l’auteur, mais la chose n’en est pas moins admirable. »

Le monastère de Poligny est le plus riche de tous en objets précieux sançtifiés par Colette, puisqu'il possède l'inestimable trésor de ses saints ossements (1).

Il possède aussi la croix envoyée du ciel par saint Jean l'Evangéliste à la Bienheureuse. Il en a été parlé dans le premier volume, page 173. En voici la description complète et très-exacte. Cette croix est en or trèsfin. Elle est légèrement échancrée aux quatre bouts. La bampe a de hauteur 0,035®, le croisillon a 0,028%,

(4) La châsse est placée actuellement dans une chapelle latérale tout au bas de l’église, à droite, du côté de l’Epitre, et en face de la porte d’entrée qui est aussi de côté. Cette chapelle a été rebatie sur les mêmes fondations que celle qui existait déja du temps de sainte Colette, et qui avait été construite par la princesse Blanche de Savoie, avec une fondation de Messe et un autel dédié à saint Pierre et à saint Paul. C’est là que Colette entendait la messe, étant dans le petit oratoire dont on a conservé religieusement la place. Il y avait du temps de la Sainte une grille qui donnait sur cet autel. Dans le fond de la chapelle actuelle, c’est-à-dire, tont en face de la porte d'entrée de l’église, on a pratiqué une ouverture dans le mur, à labauteur d’une dizaine de pieds environ. Cette ouverture donne dans une chapelle extérieure. La chàâsse est déposée dans cette ouverture. Au devant, il y a une grille en fer qui s’ouvre à volonté, soit pour laisser voir entièrement la chàsse, soit pour la sortir le jour de la fète de la Sainte et celui de sa procession. Au dessous de l'ouverture, est un autel où l’on dit à volonté la sainte Messe. La châsse reste exposée sur cet autel) tout le temps de l'Octave de la fête de la Bienheureuse. Au-dessus de l’ouverture, est un grand tableau qui représente Colette en grandeur naturelle, à genoux sur des nuages.

D'un côté il y a un crucifix dont les bras sont presque horizontallement étendus, et les pieds, joints l’un auprès de l’autre, sont attachés chacun par un clou. Au-dessus de la tête du Christ se trouve le titre ordinaire de la croix. De l'autre côté il a cinq pierres précieuses, dont quatre bleues à l'extrémité de chaque croisillon, et la cinquième rouge, au centre même à la réunion des croi sillons. Entre chacune de ces pierres, c’est-à-dire aux quatre angles intérieurs, il y a*une perle fine. Les pierres sont saillantes et enchässées dans un creuset en or; les perles sont simplement attachées par un petit clou d'or. La croix s'ouvre au-dessous des pieds du Christ et renferme un morceau de la vraie croix qu’on ne voit pas. À l'endroit où elle s'ouvre il y a un petit clou d'or rivé que les religieuses de Besançon y firent mettre pour tenir la croix constamment fermée. :

On sait que saint Vincent Ferrier eut une entrevue avec Colette, d'abord à Besançon en 1410, ensuite à Poligny en 1417 et qu'il laissa à la communauté de Besançon sa croix de bois, comme un gage de son intérêt. Cette croix est maintenant conservée et vénérée au monastère de Poligny (1).

On y conserve avec le même respect le superbe bréviaire qui fut donné à la Sainte, par Benoît XIII, lors-

(4) Ces deux objets, si précieux à tous les titres, ont été apportés à Poligny par un capucin de l’ancienne communauté de Besançon qui s'appelait le P. Firmin. Au moment de la dispersion de la communauté de cette ville, ils avaient été conserves par deux religieuses. Le P. Firmin exigea la pro— messe par serment qu’aucun des objets qu'il remettait à la communauté de Poligny n’en sortirait que peur retourner à leur première destination.

qu'il la fit Abbesse Générale. C'est un fort volume, petit in-4°., 1l est en beau vélin, doré sur tranche, orné de vignettes et de dessins en couleur et en or dont on admire la finesse et la perfection. C’est un chef-d'œuvre de calligraphie. On s'accorde à dire que, sous le rapport de l’art seulement, cet ouvrage est sans prix.

On possède encore deux cordes de la Sainte, dont l'une n’est plus entière, deux écuelles en bois et un pot de terre dont elle se servait pour faire manger et boire ses novices, et beaucoup d’autres petits objets qui sont surtout précieux parce qu'ils lui ont appartenu.

De plus, il y a sur la terrasse la plus élevée du jardin une belle croix en pierre. Elle a été placée du temps même de sainte Colette. Quand les religieuses rentrèrent en possession de la maison, elles la trouvèrent intacte. Elle avait été conservée au milieu des orages révolutionnaires, par une espèce de miracle. Cette croix, remarquable par ses belles dimensions, n'a pas moins de trois mètres quarante centimètres, depuis le sommet jusqu'au piédestal qui la supporte. Elle est ronde et d’une seule pièce jusqu à la corniche. Celle-ci est elle-même d’une seule pièce avec les croisillons (4).

C'est à Poligny que se trouve le puits miraculeux trouvé par sainte Colette. Il est alimenté par trois sources très-distinctes qui jaillissent des trois endroits que trouva la Sainte. Cette eau bénie fournit abondamment a tous les besoins de la maison. Elle ne tarit jamais, même dans les grandes sécheresses. Elle a opéré un grand nombre de miracles.

(4) La R. M. Gertrude a eu l'attention de faire garnir cette croix de bandeaux de fer pour mieux en assurer la conservation. Le piédestal avait été réparé en 4726.

La communauté de Poligny conserve avec respect les restes du P. Henri de la Balme, apportés de Besançon ainsi que plusieurs objets vénérablesqui ont appartenu à cet homme de Dieu, savoir : une chasuble, deux étoles, quelques restes de ses vêtements, et la tasse du roi Jacques.

Les différentes pièces authentiques relatives à la vie ou à la canonisation de Sainte Colette qui se trouvaient au monastère de Poligny, et qu’on y conserve religieusement, ne sont pas une des moindres richessses de cette maison. Ces pièces sont :

1° L’inventaire des archives de la communanté de Besançon. Les archives mêmes doivent se trouver à la bibliothèque de cette ville.

2 Le grand manuscrit de M. Larceneux, curé de Belmont, dédié à Madame Louise de France, et contenant 110 cahiers.

8° Acta processus auctorilate Apostolica constructi Gandavi, in causa canonizationis sanctæ Coletæ super novis assertis miraculis.

&o Vie de sainte Colette, par la M. Perrine, transcrite par ordre des commissaires Apostoliques. Autres vies. Ses lettres, opuscules, etc.

8° Procès-verbal de la translation des reliques, par M, de Villefrancon, du 15 Octobre 1783.

6° Reconnaissance des reliques par Monsieur Desbiez, chanoine commis par Mgr Lecoz, 2 Mars 1804.

7° Procès-verbal de la translation des reliques dans: la chässe actuelle, et de l'extraction de plusieurs parcelles des reliques, par M. Garnison, curé de Poligny et sur les ordres de Mgr Lecoz, 14 Mai 1807. Descrip-

tion anatomique de tous les os extraits, ou renfermés dans la châsse.

8° Original des constitutions de Saïnte Colette, en latin, commençant par ces mots : Frater Guillelmus Casali ordinis F. Minorum Generalis.….. Religiosæ in Christo sorori Coleicæ fondatricis monasteriorum quam plurimorum salutem in Sponso virginum Jesu-Christo.

9% Exemplum consuetudinis originalis regulæ a Beaio Francisco traditæ sanciæ Claræ et Pontifice Summo Pio IV approbateæ.

10° Bulle de Benoît XIII qui accorde à sainte Colette le monastère de Besançon.

On conserve enfin au monastère de Poligny le précieux souvenir des avis que sainte Colette donnait à ses filles quand elle faisait la visite du couvent ou qu’elle y séjournait. Qu'on nous permette de terminer cette notice par uncEartie du résumé naïf et touchant que les religieuses en ont fait elles-mêmes après la mort de la Bienheureuse.

« Quoique toutes les vertus aient brillé dans notre pieuse mère, néanmoins celle de la sainte pauvreté semble les avoir toutes surpassées. Ce petit, notre monastère, en est un témoignage évident. Notre angélique mère n'avait rien de plus cher que cette belle vertu, elle ne recommandait rien tant que cela disant que c’était la mère nourrice des cloîtres mieux réglés. Elle faisait à dessein édifier ses monastères fort petits et humbles et particulièrement le nôtre, afin de servir de modèle et patron sur lequel devaient être faits tous les autres qu'elle a fondés. Même que les chambres étaient si étroites et basses qu'une religieuse de moyenne stature pouvait toucher le plancher avec ses mains, comme

il se voit encore en plusieurs endroits. Bien que la dévotion de quelques bourgeois de Poligny ait fait embellir le dehors du monastère, lé dedans demeure toujours dans sa simplicité. Elle voulait que tout ce qui servait à l'église fût tel qu'on y vit reluire la pauvreté. Elle recommandait fort étroitement à nos mères de ne jamais s’en émanciper, mais de la faire briller en toutes leurs . actions et surtout en leurs habits et ouvrages.

Elle voulait encore que nous eussions une grande espérance et ferme foi à la divine Providence et disait que Dieu ne manquera jamais aux vraies filles de sainte Claire qui, d'un courage magnanime, s’étudieront à suivre les pas et vestiges de J.-C., renonçant à toutes choses pour l'amour de Dieu, et vivant en l’état de la vraie perfection évangélique. Ce sien petit monastère l'a depuis expérimenté. Il y a environ deux cent -huit ans qu'elle la fondé. Dieu, voulant accomplir les promesses qu'elle nous a faites, a toujours pourvu ses siennes filles de tout ce qui leur a été nécessaire pour leur vie. De leur côté, les religieuses de ce monastère ont toujours été très-soigneuses de garder son commandement, car elles n'ont jamais voulu recevoir pension annuelle, ni aumône perpétuelle, bien qu’elles en aient été requises plusieurs fois, mais se sont toujours contentées des aumônes des gen; de bien, selon le désir de la Sainte.

Elle les exhortait et encourageait de n’avoir rien plus à cœur que de s'unir à Dieu par le moyen de l’oraison qu’elle recommandait aux mères sur toutes choses, et disait que toutes les actions de la religion devaient être comme des aides et préparations à l’oraison. Elle disait de bien former les novices à la méditation pro-

fonde de la passion de Notre-Seigneur. Elle ne se souciait pas que les religieuses cherchassent de grands concepts en leurs méditations, mais qu'elles se peinassent de suivre el d'imiter J.-C. crucifié, avec une grande humilité et un profond anéantissement d'elles-mêmes, mortifiant leur propre jugement et volonté, éloignant de leurs cœurs tout désir terrestre et particulièrement le souvenir de leurs parents et patrie. Elle ne permettait pas qu'on en fit aucun discours en religion, comme elle fit bien paraitre une fois qu'elle vit une novice qui, portant un petit Jésus en sa main, se jouait, disant des paroles vaines. Ce qu’entendant, la sainte Mère la prit par la main, et, l'ayant recommandée à sa maitresse, lui fit donner la discipline.

Nos mères nous ont toujours parlé du grand zèle qu'elle avait que Dieu fût honoré et servi avec toute la décence requise. Elle leur enseignait à se porter au divin service avec tant de diligence , révérence, dévotion et ferveur que toutes les occupations ou affaires cédassent. Elle montrait savoir gré, par quelque action gracieuse, à celles qu'elles connaissait en esprit faire mieux leurs devoirs; au contraire, elle se montrait un peu sévère à celles qui s’y portaient négligemment, comme elle fit une fois qu'elle ôta le livre de celle qui avait de vaines pensées, puis le lui rendit quand elle fut revenue à elle, lui souriant gracieusemont ainsi que le racontent les mères.

Surtout, elle avait en très-grande recommandation le saint silence. Il était si exactement gardé par les bonnes mères anciennes qui avaient été ses filles que la coutume est demeurée en ce sien monastère, qu’en lemps et ès-lieux de silence, l'on parle par signes. S'il est

force de parler par nécessité manifeste, on le fait par quelques mots de latin qui se transmettent de mères en filles. Cette sainte mère savait bien que le silence est

la plus forte muraille de la religion; c'est pourquort, elle

était si soigneuse de rendre ses chères filles si affection-

néees à cette.belle vertu, afin de leur éviter les dom-

mages que les paroles superflues apportent aux âmes. Elle voulait que l’oraison et le silence fussent tellement

conjoints ensemble que l’un servit d'aide à l’autre.

Elle était plus soigneuse encore à ce que les novices et les jeunes religieuses fussent bien fondées en l’humilité et aux exercices vils et bas comme elle voulut montrer un jour. Elle rentrait au couvent de Poligny au retour d'un grand voyage. Selon la coutume , toutes religieuses la vinrent saluer et recevoir avec grande révérence comme la mère et Abbesse générale de tous ses monastères. Elle aperçut une jeune religieuse qui avait été ordonnée dépensière par la communauté. D’une parole saintement grave, elle lui dit: Que faites-vous là, ma fille ? la pauvre jeune religieuse lui répondit en pleurant: Hélas! ma mère, l'obéissance ma mise en cet office. Lors, la sainte mère, considérant qu’elle n’avait pas encore fait un fondement assez solide aux vertus religieuses, la prit par la main et sonna elle-mème la clochette pour convoquer la communauté en chapitre, puis la fit déposer et lui dit: Ma fille, allez à votre mère-maîtresse apprendre les bonnes mœurs de la religion et suivez le divin office et vous appliquez aux acüons plus viles et les plus abjectes, et vous vivrez consolée. De là est gardée cette coutume en ce sien monastèreque les jeunes religieuses demeurent sous la conduite d'une maîtresse jusqu'à ce qu’il y eût douze ans qu’elles ont fait profession. »