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fie front la composilion do son second ouvrage intitulé: Lo Chemin de la Perfection. Il n'existe aucun vestige de la première relation de sa vie, aucun historien n'en parle; mais elle se trouve , quant au fond, dans la seconde. Pcut-èircmôme la Sainte a-t-elle conservé intégralement tous les chapitres qui précèdent le récit de la fondation de Sainl-Josejih ; nous n'avons là-dessus aucune donnée.

C'est surtout à la vénérable Mère Anne de Jésus qu'appartient la gloire d'avoir fait imprimer , pour la première fois , le livre de la Vie , avec les autres œuvres de sainte Térèse. Placée à la tête du monastère de Madrid récemment fondé, elle juge le moment favorable; elle communique son dessein à I Impératrice Marie, fille de Charles-Quint et veuve de Maximilien II, qui l'approuve. Le projet est également soumis ;i Philippe II et obtient son suffrage. Dès lors plus d'obstacle; les manuscrits originaux recueillis par les soins d'.Anne de Jésus sont prêts ; le Conseil du Roi les fait remettre , en i 5S6 , au Père Louis de Léon, de l'Ordre de Saint-Augustin, et le charge d'en préparer l'édition. Le savant Religieux termine en un nn cotte lâche glorieuse , mais la mort lempéchc do diriger lui-même l'impression. Son travail est livré au plus célèbre imprimeur de Salamanque ; et , en 1 588, six ans après la mort de sainte Térèse , toutes ses œuvres spirituelles , moins le livre dos Fondations (1) , sont données au public.

Pour rendre plus facile oi plus profitable la lecture de la Vie de sainte Térèse, nous a\onsmis en tôtede chaque chapitre un sommaire qui en présenio l'analyse ; le lecteur voit ainsi d'un coup dœil le sujet que la Sainte y traite, et il peut mieux

(I) On crut devoir dilTi^rcr l'impression de ret oiivr.ipe , parce qiiil y était fait mention de plusieurs personnes encore vivantes.

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lo araver ilans sa mémoire. Ces sommaires formeront la tahie lies matières qui est à la (in du volume.

De plus . nous avons expliqué et complété le récit par des notes historiques qui nous ont paru absolument nécessaires. Sainte Térèse , en adressant à ses Confesseurs la relation de sa vie, leur déclare qu'elle l'écrira de manière à ne désigner personne et à rester elle-même inconnue ; et de fait , dans le cours de ce grand ouvrage, elle ne nomme que saint François de Borgia et saint Pierre d'Alcantara. Sa narration était parfaitement claire pour ceux qu'elle voulait rendre confidents des secrets de son âme ; mais il n'en est plus ainsi pour nous , à trois siècles de dislance. Il fallait donc lever ce voile mystérieux , et rendre au récit toute sa clarté. Nos guides , dans ce court commentaire historique, ont étéRibera,de la Compagnie de Jésus, le premier historien de sainte Térèse, Yepes , de l'Ordre des Iliéronymiles , et François de Sainte-Marie, auteur de V Histoire Générale des Carmes Déchaussés , et l'un des plus illustres fils spirituels de sainte Térèse dont il avait la gloire d'être parent. Enfin, nous avons suivi pas à pas les Bollandistes qui , avec cette sûreté de jugement et cette profondeur d'érudition dignes de leurs devanciers , ont tout dit , tout expliqué sur sainte Térèse , dans les Actes de sa vie, monument le plus beau et le plus grandiose qui ait été élevé de main d'homme à la gloire de la Réformatrice du Carmel.

La Sainte ne conduisant son récit que jusqu'à l'année 1566 au plus, nous avons cru répondre au pieux désir du lecteur , en mettant sous ses yeux le tableau tout entier d'une si belle vie : ainsi , un abrégé chronologique lui fera embrasser comme d'un regard tout ce qui s'est passé de plus mémorable, non-seulement depuis la naissance de cette illustre vierge jusqu'à sa mort arrivée en 1 582 , mais encore jusqu'à sa canonisation qui eut

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lieu le 12 mars de l'année 1G22 ; et , comme le lecteur désire savoir où se trouvent aujourd'hui le corps et les plus insignes reliques de notre Sainte, nous faisons connaître les villes et les sanctuaires qui ont le bonheur de posséder un si précieux trésor.

Puisse ce travail contribuer à la gloire de Dieu et au bien spirituel des àraes ! Et daigne la grande Sainte , pour l'honneur de laquelle nous l'avons entrepris , abaisser sur nous , du haut du Ciel , un regard de protection !

C> 19 mars de l'année fS't'i , jour fie la ftle du ijlorieux raïut Joseph.