PRISE DE QUÉBEC PAR LES ANGLAIS

I. Arrivée des Anglais, — II. Lettre de Louis et de Thomas Kertk. — III. Réponse de Charnplain. — IV. Composition. — V. Entrée des Anglais dans Québec. — VI. Inventaire dressé par Louis Kertk et Charnplain. — VII. Kertk arbore sur Québec le drapeau anglais. — VIII. Comment se conduisent les Anglais. — IX. La famille Hébert prend conseil de Charnplain. — X. Charnplain part pour Tadoussac. — XI. Emery de Caen est pris par les Anglais. — XII. Charnplain et Caen à Tadoussac.— XIII. Prise de Boullé par les Anglais. — XIV. Aventures d’Emery de Caen. — XV. Le capitaine Joubert ne remplit pas sa mission. — XVI. Naufrage des PP. Jésuites. — XVII. Les secours organisés parlaCompagnie sont détournés de leur destination. — XVIII. Victoire des Anglais. — XIX. David Kertk monte à Québec. — XX. Charnplain n'a pas permission d’emmener ses sauvagesses. — XXI. Jacques Michel. — XXII. Sa querelle avec le jésuite de Brébeuf. — XXIII. Sa mort. — XXIV. Comment les Jésuites racontent la mort de Michel.

I. — Le 19 juillet 1629, un Sauvage attaché aux PP. Jésuites vient prévenir Charnplain que trois navires remontentle fleuve et sont derrière l’île d’Orléans. Champlain est seul. Tout son monde est à la pêche ou dans les bois. Vers dix heures, son domestique lui apporte quatre petits sacs de racines et lui dit que trois navires sont à une lieue de la pointe Lévy.

Il appelle aussitôt les Récollets, les Jésuites et les

principaux de la colonie. Tous reconnaissent qu’il n’y a plus de vivres, qu’il ne reste à tirer que trois coups de canon Q qu’on ne peut espérer aucun secours et que toute défense est impossible. Ils décident d’attendre les Anglais, « résolus neantmoins qu’au cas qu’ils ne nous voulussent » faire composition, de faire sentir à la descente, que » voulant nous forcer on leur feroit perdre de leurs » hommes, en nous ostant l’espoir de composition » 2.

Au moment du flot, les Anglais détachent une chaloupe portant pavillon blanc. Champlain arbore, sur le fort, un pavillon de même couleur. Un gentilhomme anglais monte à Québec et remet à Champlain une lettre de Louis et Thomas Kertk.

II. — Dans cette lettre, datée du 19 juillet 1629, les deux officiers lui rappellent la promesse que lui a faite leur frère David de revenir prendre Québec. Il les a chargés de l’assurer de son amitié comme ils l’assurent de la leur. Ils connaissent sa situation et viennent le prier de remettre entre leurs mains le fort de Québec, « vous » asseurant », disent-ils, « toutes sortes de courtoisie » pour vous et pour les vostres, comme d’une compo- » sitionhonneste et raisonnable, telle que vous sçauriez » desirer ».

III. — A la vérité, répond Champlain, des négligences ou les mauvais temps ont empêché l’arrivée des secours

1 Le Tac, op. cit., p. 148.

2 Champlain, Voyages, 1632, 2e part., p. 214.

que nous attendions et nous ne pouvons empêcher votre dessein. Je vous remettrai donc la place, si vous maintenez la proposition que vous m’avez faite d’une composition dont je vous ferai connaître les termes. Il vous plaira en attendant de ne pas faire approcher vos vaisseaux à la portée du canon et de ne pas tenter une descente 1 ».

IV. — Sur le soir, le capitaine Louis Kertk envoie chercher les articles de la composition.

Yoici les demandes de Champlain :

On lui donnera un vaisseau pour le conduire en France avec tous ses compagnons, les religieux et deux Sauvagesses qui lui ont été données.

Il sortira avec armes et bagages ; les religieux et les colons avec ce qui leur appartient.

On leur donnera, contre des pelleteries, des vivres pour repasser en France.

Ceux qui sont dans le fort et ceux qui sont déjà au pouvoir des Anglais seront traités avec bienveillance.

Ils seront conduits à Tadoussac avec ce qui leur appartient, et trois jours après leur arrivée à ce'poste, ns seront mis en possession du navire qui doit les transporter.

Ces articles portent les signatures de Champlain et de Pontgravé.

Louis Kertk leur répond :

Je ne puis vous donner un vaisseau, mais je vous assure

i Champlain, Voyages, 1632, 2e part., p. 215.

le passage de Québec en Angleterre et d’Angleterre en France.

Je ne puis vous accorder d’emmener les Sauvagesses.

J’accorde que vous sortiez avec armes et bagages; les officiers, avec armes, habits et pelleteries ; les soldats avec leurs habits et une robe de castor; les religieux se contenteront de leurs robes et de leurs livres.

Cette pièce est signée : l’Kertk et Thomas Kertk. Elle a été approuvée par David Kertk le « 19 aoust 1629, stil neuf ».

Champlain et son conseil examinent ces articles et, « ne pouvant pas mieux », les acceptent.

Le lendemain, 20, Champlain va trouver Louis Kertk et obtient de lui d’emmener ses deux sauvagesses. Il obtient aussi l’envoi de soldats pour garder la chapelle, les maisons des religieux et celles de la famille Hébert.

Y. — Les conditions de la capitulation étant arrêtées, Louis Kertk monte à Québec avec 1 50 hommes, en reçoit les clés de Corneille, sous-commis, et les remet à un nommé Le Baillif, d’Amiens, qui s’était « volontairement » donné aux Anglois pour les servir et ayder à nous » ruiner comme perfide à son Roy et à sa patrie 1 ».

Champlain veut quitter son logement. Louis Kertk le prie de le conserver jusqu’à son départ et lui permet de faire célébrer la messe. 11 a d’ailleurs, pour le glorieux vaincu, toutes les courtoisies et tous les respects.

i Champlain, Voyages, 1632, 2e part., pp. 215, 220.

VI. — Le 21 juillet 1629, un inventaire est dressé de ce qui se trouve dans le fort et dans l’habitation. Il est éloquent et navrant.

Il constate l’existence de quarante livres de poudre à canon et de trente livres de mèche. « Pour les vivres que » nous trouvons, » dit Kertk, « il ne s’en gastera ny encre » ny papier, dont nous n’en sommes pas faschez, vous » aymant mieux assister des nostres. — Nous vous en » remercions bien fort », répond Champlain, « il n’y a » sinon que vous les faites payer bien chèrement sans » pouvoir avoir moyen de les disputer 1 ».

Louis Kertk saisit aussi, mais sans vouloir en dresser inventaire, ce qui se trouve chez les Jésuites et chez les Récollets.

Il traite les Récollets avec bienveillance, leur permet de dire la messe tous les jours et leur en fournit le vin 2 ; mais il manifeste de l’aversion pour les Jésuites et regrette de ne les avoir pas canonnés.

VIL — Le 22, il fait arborer, sur l’un des bastions, le drapeau de l’Angleterre. Ses troupes sont rangées en bataille, les tambours battent aux champs, le canon du fort et des navires tonne, et une double salve de mousqueterie termine la cérémonie.

VIII. — Pendant la nuit, Le Baillif vole au sieur Corneille cent livres d’or ou d’argent et divers objets; il

1 C'hampi.ain, Voyages, 1632, 2^ part., pp. 221, 222.

2 Sagard, Hist., 1636, p. 1,000.

vole aussi, dans la chapelle, un calice valant plus de cent livres. Il se disait chrétien. En réalité, c’était un scélérat, sans foi ni loi. Tandis que les Français sont traités avec bienveillance par les Anglais, ce traître les vexe de toutes les façons.

Louis Kertk tenait de sa mère l’amour des Français et préférait leur conversation à celle des Anglais.

IX. — La veuve Hébert et Couillard, son gendre, qui sont à Québec depuis quinze ou seize ans, craignent de voir saisir leurs biens, champs, maisons et une récolte qui donne de belles espérances. Ils manifestent l’intention de partir. Kertk les engage à rester dans leurs biens. Vous y vivrez, leur dit-il, aussi librement qu’avec les Français. Vous ferez vos récoltes et vous en disposerez comme il vous plaira. Il sera toujours temps, si vous ne vous trouvez pas bien, de retourner en France l’année prochaine.

Ils vont trouver Champlain. Le vieux guerrier considère qu’ils seront privés de prêtres et qu’ « il faut avoir » plus de soin de l’àme que du corps ». Il leur conseille donc de vendre, le mieux possible, leur récolte et leurs pelleteries, d’abandonner terres etmaisons, de revenir en P’rance où ils trouveront, tant qu’ils voudront, des prêtres et des moines.

Un paysan abandonner une terre à lui, créée par lui, arrosée de ses sueurs, cela ne se voit guère. Il est très attaché à ses dieux, à ses saints, à ses prêtres; mais sa terre, c’est la chair de sa chair, la moelle de ses os. La

veuve Hébert et Couillard remercient et demandent à réfléchir. Cela n’est pas long. En Canada, ils sont propriétaires, en travaillant leurs terres, ils ont l’aisance. En France que feront-ils? Homme, femmes et enfants seront contraints de mendier leur pain, « chose à la vérité bien rude », dit Champlain, « et considérable a ceux qui se » mettront à leur place ». Ils décident de rester, et Champlain ne les en blâme pas 1.

X. — Le vieux guerrier, privé de son commandement, est triste et trouve les jours bien longs. Il demande à être conduit à Tadoussac, auprès de l’amiral David Kertk,et part avec les Jésuites, et ses deux sauvagesses, Espérance et Charité. La troisième, Foi, a sans doute repris le chemin des bois, car il n’est plus question d’elle 2.

XI. — A Malbaie, maintenant Murray Bay, le navire qui porte Champlain voit un vaisseau. Ce vaisseau est commandé parEmery de Caen et chargé de secours pour Québec.

Le navire d’Emery de Caen et celui de Thomas Kertk se reconnaissent et la canonnade commence.

Kertk prie Champlain de descendre sous le tillac et l’y enferme. Emery s’avance, les deux navires se heurtent debout. Une ancre du vaisseau de Kertk s’engage dans les chaînes de celui d’Emery, et les deux bâtiments ne peuvent se séparer. A ce moment, Kertk voit une partie de

1 Champlain, Voyages , 1632, 2« part., pp. 222-226.

2 Champlain, ibidem, p. 223.

ses hommes pris de panique, se cacher au fond du vaisseau; il les ramène à coups de plat d'épée. Sa défaite est certaine.

Dans le même temps, une rumeur se produit sur le vaisseau d’Emery, et des hommes crient lâchement : « cartier ! Cartier! » Kertk, qui voit le péril de sa situation, se hâte de répondre : « Bon cartier, comme au sieur » de Champlain que nous avons icv ». Arrivent alors deux pataches. Emery, qui ne peut se décrocher du navire de Kertk, n'est plus en état de lutter, surtout avec » des gens qui n'a voient envie de bien faire ». — « Comme » il estoit prest à l’abordage », écrit le P. SagarJ, « on » dit que les huguenots de son équipage ne voulurent » jamais aller contre leurs frères, et posèrent armes bas».

Emery demande à voir Champlain. Il le voit, lui cause, et se rend, le cœur navré, certain que, si ses hommes avaient fait leur devoir, Kertk et les deux pataches tombaient en son pouvoir h

Les Anglais ont traité les huguenots traîtres bien plus dûrement que les catholiques fidèles.

XII. — Emery de Caen dit à Champlain que le chevalier de Razilly vient avec des secours, et que la France et l’Angleterre ont dû signer la paix.

Ils sont bien reçus à Tadoussac.

La flotte anglaise se compose de cinq grands navires bien pourvus d’armes et de munitions. Les officiers sont bons, mais le reste ne vaut pas grand chose.

1 Champlain, Voyages , 1632, 2e part., pp. 226-229. — Le Tac, op. cit., p. 152. — Sagard, Hist. 1636, -pp. 998-999.

XIII. — Cliamplain trouve aussi à Tadoussac son beaufrère Eustache Boullé. A Gaspé, Boullé a rencontré le sieur de Caen, qui lui a donné des vivres et l’a informé du prochain départ de Razilly et du capitaine Daniel. Joubert devait les précéder avec deux barques, dont l’une appartenant aux Jésuites portait les PP. Noirot, Lallemant, Louis et Vieuxpont b

Emery et Boullé entrent dans le Saint-Laurent. Boullé va devant, hâtivement, vers Québec. Quatre ou cinqjoûrs après avoir quitté le sieur de Caen, il voit un navire et croit que c’est celui de Daniel. Quand il reconnaît son erreur, il est trop tard. Thomas Ivertk, qui l’a vu, lui tire un coup de canon et lance sur lui une chaloupe. Les matelots de Boullé, affaiblis par la faim et rendus de fatigue, ne peuvent aller loin. Ils sont pris, pillés, conduits à Ivertk et envoyés à Tadoussac.

Boullé dit à David Kertk, qui feint de n’en rien croire, que la France et l’Angleterre ont signé la paix.

Kertk sait, par des traîtres et par des sauvages, que Québec est à bout de vivres et de munitions, que la poire est mûre et qu’il lui suffit, pour la cueillir, de tendre la main. Si la paix est faite, il jouira de sa prise pendant quelque temps; si elle n’est pas faite, il gagnera bien davantage. Dans un cas comme dans l’autre, la prise de Québec sera pour lui une bonne affaire. C’est incorrect, malhonnête, mais cela lui est bien égal. Il charge donc ses deux frères d'aller prendre possession de Québec, ce qu’ils firent, comme on l’a vu plus haut.

i Champlain, Voyages , 1632, 2e part.,pp, 229-231.

XIV. — Tandis que Boullé est fait prisonnier, Emery de Caen, qui ne sait rien des Anglais, se dirige sur Québec. Surpris par une brume intense, il passe, sans s'en douter, sous le canon des navires anglais, qui se trouvaient au moulin Baudé. Toujours trompé par la brume, il s’échoue sur un îlot, par le travers de Tadoussac. Le brouillard tombé, il voit les Anglais et tire du canon pour demander du secours. Les Anglais font la sourde oreille. La marée le dégage et il vient à Malbaie où desSauvages lui apprennent la reddition de Québec.

Desdames, avec sa petite barque, suivait Emery. A quinze lieues de Tadoussac, il apprend le désastre de la colonie et la situation désespérée de Roquemont. Il retourne à Gaspé, où il rencontre Joubert, qui apportait des secours.

XV. — Joubert aurait pu passer, peut-être aider Roquemont et changer la face du combat. Il trouve plus prudent de ne rien tenter, prend avec lui Desdames et retourne en France. Une tempête le jette sur les côtes de Bretagne, près de Quimper-Corentin. Il est pris pour corsaire, mis en prison, etdépense, pour se tirer d’affaire, plus que ne valent les épaves de son navire U

XVI. — Le vaisseau des PP. Jésuites, qui portait vingtquatre hommes, fît naufrage aux environs de Canso. Les PP. Noirotet Louis et douze hommes périrent. Les autresse sauvèrent à moitié nus. Le lendemain de la catastrophe,,

1 Champlaix, Voyages , 1632, 2e part., pp. 235-238.

le P. Lallemant a trouvé sur la grève deux pantoufles, un bonnet, un chapeau, une soutane, et plusieurs autres choses dont il avait grand besoin. « Surtout », dit-il, « Dieu nous y envoya pour vivres cinq bariques de vin, » quelques dix pièces de lard, de l’huile, du pain, des » fromages, et une arquebuse, et de la poudre tout à » propos pour faire du feu ».

Les naufragés sont recueillis par un navire basque. Ce navire quitte la côte le 6 octobre, subit de furieuses tempêtes et fait naufrage, le quarantième jour, devant Saint-Sébastien. Le P. Lallemant, chaussé de pantoufles et coiffé d’un bonnet de nuit, saute dans une chaloupe et va demander l’hospitalité aux Jésuites de Saint-Sébastien1.

XVII. — La Compagnie des Cent-Associés a fait, pour sauver la colonie, des sacrifices énormes. Ses armements de 1628 lui ont coûté 164 720 livres 9 sols et ceux de l’année suivante 103 976 livres 19 sols, soit environ 1 900 000 francs de notre monnaie2. Malheureusement elle n’a pas été obéie. Roquemont s’amuse en route, arrive trop tard et se fait prendre par les Anglais. Comme nous le verrons plus loin, Daniel perd son temps à attendre Razilly. Les directeurs de Bordeaux pensent que le traité de Suze, du 24 avril 1629, met fin aux tentatives des

1 Lettre du P. Charles Lallemant du 22 novembre 1629 au supérieur du collège des Jésuites, à Paris, dans Champlain, Voyages , 1632, 2° part., pp. 276 et suivantes.

2 Estât de la dépense qui a esté faicte par la Compagnie de la Nouvelle-France: 1628-1671, dans la Collection de manuscrits.... relatifs à la Nouvelle-France, t. I, p. 79.

Anglais sur la Nouvelle-France, retiennent Razilly et l’envoient sur les côtes du Maroc, où il ne fait pas grand chose.

Si chacun avait fait son devoir, Québec aurait été secouru à temps. «La Providence», dit avec onction l'abbéFaillon, « ménagea sans doute tous ces événements, » si malencontreux en apparence, pour éloigner du pays » tous ces hommes, dont la conduite avait été jusqu’alors » un obstacle à la propagation de l’Evangile chez les » Sauvages, et pour former ensuite, dans le même lieu, » une nouvelle colonie, toute composée de catholiques1 ».

Le savant abbé avait la mémoire courte.

Est-ce que Richelieu n’avait pas révoqué la Compagnie huguenote des sieurs de Caen et imposé aux Cent-Associés de n’envoyer au Canada que des catholiques ? En quoi nos alliés sauvages ont-ils joui des bienfaits de la religion catholique, puisque, moins de dix ans après la mort de Champlain, les Iroquois les ont « mangés », moins les quelques familles montagnaises qui râlent dans les solitudes labradoriennes ? Ce n’est pas pour cela que le dieu des Jésuites a préparé, par deux ans de famine, des désobéissances et des trahisons, le triomphe momentané des Anglais : c’est pour expulser les Récollets, des gêneurs, qui empêchaient les bons pères Jésuites d’être seuls maîtres en Canada.

XVIII. — 11 est bien permis de douter d’une intervention directe et inopportune de la Providence, qui reflète

i Faillon, op. cit., t. I, p. 251.

trop exactement les faiblesses et la miopie humaines, mais on ne peut nier les succès de David Kertk. Il a pris Québec, la flotte de Roquemont'et ses dix-huit transports, le navire d’Emery de Caen, la barque d’Eustache Boullé, et dix-neuf bateaux de pêche. C'est une fortune. Pourtant il n’est pas heureux. Il aune épine au pied. Si la France et l’Angleterre ont fait la paix, ne lui faudra-t-il pas dégorger tout ou partie de ses prises? Néanmoins, il traite avec courtoisie ses prisonniers, sauf les PP. Jésuites L

XIX. — Il monte à Québec avec Jacques Michel, plusieurs de ses capitaines et Boullé.

Pendant son absence, Champlain voit des Sauvages. Le changement de maîtres a fait des contents et des mécontents L

Kertk revient après une absence de dix à douze jours. Si les Anglais conservent Québec, dit-il à Champlain, ils y feront autre chose que vous, comme bâtiments et comme trafic 1 2 3.

XX. — Champlain insiste beaucoup pour emmener en France ses sauvagesses, Espérance et Charité. Il y a des intrigues, des haines, des convoitises. Marsollet voudrait en avoir une et lutte hautement contre Champlain. Il bourdonne à l’oreille de l’amiralforce mensonges, le gagne à sa cause, et celui-ci résiste à toutes les instances de

1 Champlain, Voyages, 1G32, 2<* part,., p. 2ô3.

2 Champlain, ibid., pp. 241, 242.

3 Champlain, ibid., p. 242,

Champlain. Le pauvre gouverneur en éprouve un grand chagrin, et tous les jours les deux fillettes pleurent à chaudes larmes. Tout ce qu'il peut obtenir, c’est qu’elles seront données en garde à la famille Couillard h

A la reprise de Québec, il n’est pas question d’elles. Comme l'a dit le P. Sagard : « C’est une marchandise difficile à conduire ». Il est probable qu’elles ont quitté la famille Couillard pour suivre dans les bois des amoureux au teint cuivré.

XXI. — A Tadoussac, les huguenots sont les maîtres, et ils le font voir. Les catholiques leur ont défendu de chanter des psaumes, ils leur défendent de prier publiquement. Aussi tolérants les uns que les autres.

Les calvinistes ont pour chef Jacques Michel, le traître qui a provoqué et dirigé les deux expéditions anglaises qui viennent d’aboutir à la prise de Québec.

Il était habile marin et avait le titre de vice-amiral.

Impressionnable et sensible au point d’honneur, facilement irritable,, il s’emportait jusqu’à la frénésie quand les Français l’accusaient de trahison et de perfidie. Les officiers anglais le traitaient avec dédain, de façon hautaine ; à travers la politesse forcée du langage perçait le mépris, et cela l'exaspérait. Les matelots eux-mêmes ne se gênaient pas pour dire qu’il avait trahi sa patrie, commis le crime irréparable. Qu’il ait eu de la haine pour les fanatiques qui l’ont poussé en exil, cela se comprend ;

J Champlain, Voyages, 1632, 2e part., pp. 242, 243, 246-253.

mais on ne se venge pas de la patrie,- Y aima mater. Tliémistocle, frappé d’ostracisme, a mieux aimé mourir que de porter les armes contre la Grèce.

Jacques Michel disait à Champlain, parlant des frères Kertk : « Ils ont usé envers moy d’ingratitude. . . J'ay » laissé ma patrie, comme ils ont fait, pour servir un » estranger, jamais je n’aurai l’ame bien contente, je » seray en horreur à tout le monde, sans esperance de » retourner en France ». Il ajoutait, avec amertume, que Kertk n’entendait rien à la navigation. Il voulait aborder le navire de Roquemont, mais je ne voulus pas y consentir et lui dis : « Si nous l’abordons nous sommes perdus, ne » vous y frotez pas, je cognois mieux les François en ces » choses que vous, qui n’avez que des gens mal faits en » vostre vaisseau, hors les Canoniers et les Officiers : » c’est pourquoi il les faut battre à coups de canons, » dont nous avons l’advantage, les contraignant à se » rendre, vous conseillant encore une fois que si jamais » vous rencontrez des François sur mer de ne les aborder, » ils sont plus courageux et plus adroits que les Anglois, » qui l’emportent à l’abordage. Il creut mon conseil, » me remettant tout l’ordre du combat. ... ». Il s’empara du navire français dont la victoire aurait sauvé Québec.

Champlain cherchait pourtant à lui relever le moral. « Il y a », lui disait-il, « des remedes partout, hormis à » la mort ».

Il était malade, et Champlain dit que c’était de remord de conscience. Ne serait-ce pas plutôt du mépris que les

Français et les Anglais lui manifestaient à toute heure, à toute occasion, cruellement, impitoyablement, justement?

XXII. — Le générallvertk, qui n’aimait pasles Jésuites, leur disait un jour : « Messieurs, vous aviez l’affaire du » Canada pour jouir de ce qu’avoitle sieur de Caen, que » vous avez dépossédé.

— « Pardonnez-moi, Monsieur », répondit le P. de Brébeuf, « ce n’est que la pure intention de la gloire de » Dieu qui nous a mené, nous exposant à tous les dangers » et périls pour cet effet, et la conversion des Sauvages de » ces lieux».

— « Oui, oui », dit Michel, « convertir des Sauvages, » mais plustost pour convertir des castors ».

Brébeuf, piqué au point sensible, car le reproche était juste, répondit vivement : « Cela est faux ».

Michel, furieux, lève sur lui la main et dit : « Sans le » respect du General, je vous donnerois un souflet, de me » desmentir ».

Brébeuf était très grand, très fort et aussi très violent ; mais voyant que Michel lui fait la partie belle, il se contient et lui répond onctueusement : « Vous m’excuserez, » je n'entend point vous démentir, j’en serois bien fasché, » c’est un terme de parler que nous avons en nos escoles, » quand on propose une question douteuse, ne tenant » point cela pour offencer, c’est pourquoi je vous prie me » pardonner, et croire que je ne l’ay point dit pour vous » donner du desplaisir ».

Champlain ajoute cette réflexion qui montre à nu l’état

d’àme du dix-septième siècle : « Dieu la puny ne luy » faisant la grâce de se recognoistre à l’heure de la mort, » qui a couppé la broche à tous ses desseins pernicieux » et meschans ».

L’infortuné Michel épanche sa colère au dehors comme le veut Montaigne, mais il ne sait pas la mesurer. Souvent il jure, blasphème, charge d’imprécations les Jésuites et les Malouins. Champlain, scandalisé, lui dit un jour : « Bon Dieu ! comme pour un reformé vousjurez, sçachant » si bien reprendre les autres quand ils le font ». — « Il » est vraye », répond-il, « mais je suis tellement outré » de passion et de colere contre ces chiens de Malouins » Espagnols, qui m’ont rendu de grands déplaisirs, et » aussi serois-je content si j’avois frappé ce Jesuite qui » m’a donné un dementy devant mon General ».

XXIII. — Deux jours après son affaire avec Brébeuf, il tomba en léthargie et, au bout de trente-cinq heures, sans avoir repris connaissance, « il mourut rendantl’ame, » laquelle », dit Champlain, « si on peut juger par les » œuvres et actions qu’il a faites, et qu’il ht le jour » d’auparavant, et mourant en sa religion prétendue, je » ne doute point qu’elle ne soit aux enfers ».

Je ne suis pas du tout de l’avis du vénérable gouverneur. Je ne sais rien de l 'au delà. Mais je suis absolument convaincu qu’un homme ne peut, dans sa courte existence, mériter une éternelle félicité ou d’éternels supplices.

Les Anglais, sans préjuger le jugement de Dieu, ont

inhume Michel sous les rocs de Tadoussac, solennellement, avec les honneurs militaires dus à un vice-amiral. Les navires en rade ont tiré, pendant la cérémonie, une salve de quatre-vingt à quatre-vingt-dix coups de canon1.

XXIV. — Le P. de Charlevoix reconnaît dans cette mort le doigt de Dieu 2. Il a menacé un oint du Seigneur, et de tous les crimes c’est le plus grand. « Homme de » bien », crie Aeditue à Panurge, qui voulait jeter une grosse pierre sur un Evesgaut qui ronflait, « Homme de » bien, frappe, feris, tue et meurtris tous roys et princes » du monde, en trahison, par venin ou autrement, quand » tu voudras; déniché des cieulx les anges, de tout auras » pardon du Papegaut : à ces sacrez oiseaux ne touche, » d’autant qu’aimes la vie, le proût, le bien, tant de toy » que de tes parens et amis vifs et trépassés ; encores » ceux qui d’eux après naistroient en sentiroient infor- » tune ».

C'était le crime de Michel. Il faut donc s’attendre à quelque chose de terrible.

Le P. Lejeune nous apprend, en effet, que les Sauvages ont déterré, insulté, mis en pièces et donné à manger à leurs chiens le cadavre de Michel 3.

Dans sa Relation de 1634, le Révérend Père donne un récit plus complet. Il faut le citer textuellement.

« Je mettray en ce lieu », dit-il, « ne sçachant où le » mieux placer ailleurs, ce qu’un de nos François, tres-

1 Champlain, Voyages, 1632, 2e part., pp. 256-263.

2 Chap.levoix, op. cit., t. I, pp. 257-258.

2 p,E Jeune, Relation de 1633, édit, de Québec, p. 8.

» digne defoy et recogneu pour tel , nous a raconté de » Jacques Michel Huguenot qui amena les Anglois en ce » païs c y : ce misérable la veille de sa mort ayant vomy » contre Dieu et contre nostre sainct Pere Ignace mille » blasphémés, et s’estant donné cette imprécation qu’il » vouloit estre pendu s’il ne donnoit une coupple de » soufflets avant la nuict du jour suivant à un de nos » Peres qui estoit pris de l’Anglois, vomissant contre luy » des injures fort messeantes, il fut surpris bien tost » apres d’une maladie qui lui osta toute cognoissance et » le fit mourir le lendemain comme une beste. Quatre » circonstances de ce rencontre donnèrent de l’estonne- » ment aux Huguenots mesmes : la maladie qui le prit » quelques heures apres ces blasphémés; l’erreur des » chirurgiens qui estoient en nombre, lesquels donnèrent » des remedes soporifiques à un létargique; son trespas » si soudain et sans cognoissance, expirant sans qu'aucun » s’en aperceust, quoy qu’il y eust six hommes auprès de » luy ; la fureur des Sauvages envers son corps, qui le » deterrerent et le pendirent selon son imprécation, puis » le jetterent aux chiens. Les Anglois qui estoient dans » le fort de Québec ayant sçeu cette histoire tragique, » dirent tous estonnez : que si les Jésuites sçavoient tout » cela qu’ils en feraient des miracles. Or nous le sçavons » maintenant, et cependant nous n’en ferons ny prodiges » ny miracles : mais nous dirons seulement, qu’il ne fait » pas bon blasphémer contre Dieu ny contre ses saincts, » ny se bander contre son Roy trahissant sa patrie 1 ».

1 Lu Jeune, Relation de 1634, édit, de Québec, p. 2

Ce récit, habilement présenté, dut faire grande impression dans les petits cabinets du Louvre Malheureusement, comme les contes de La légende dorée, dont on le dirait extrait, il ne contient pas un mot de vérité. Le bon Père Le Jeune, s’en est laissé conter par son « François très » digne de foy ».

Les Montagnais des environs de Tadoussac nous étaient hostiles, et la trahison de Michel servait leur rancune.

Ils préféraient les Huguenots de la Rochelle aux catholiques de Rouen ou de Saint-Malo.

Quant aux blasphèmes contre Dieu, et, ce qui paraît plus grave, contre saint Ignace et le P. de Brébeuf, on peut assurer sans crainte que ces crimes dépassaient leur entendement.

Ils n’avaient donc aucune raison de profaner le corps de Michel.

Qui croira que les Anglais ont laissé des Sauvages exhumer, pendre, couper en morceaux et jeter aux chiens le cadavre d’un homme qui partageait leurs croyances religieuses et avait eu l’honneur de les conduire au combat ?

Champlain, qui, lui, est bien un « François tres-digne » de foy et cogneu pour tel », était surplace; il raconte, comme témoin, les derniers jours, la mort, les funérailles de Michel et la joie des équipages. Aurait-il pu ignorer ou dissimuler la monstrueuse profanation qui réjouit le cœur du P. Le Jeune? Il n’en dit rien. Elle n’a donc pas eu lieu.

Le P. de Charlevoix n’en dit mot; je n'ai vu nulle part que le P. de Brébeuf en ait parlé ; l’abbé Faillon 1 y croit.

i Faillon, oÿ . cit, t. I, p. 249.