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En 1635, Champlain écrivait à Richelieu, dans une lettre publiée par l'abbé Faillon : « Je lui (à S. E.) repré- » sentai aussi le pitoyable état où j'avais trouvé ces » lieux, par la ruine totale qu’en avaient faite les » Anglais. Cette lettre sera. donc pour assurer Votre » Grandeur que j'ai fait relever ces ruines et ces démo- » Jitions, que j'ai accru les fortifications, augmenté les > bâtiments, et dressé deux nouvelles habitations, dont ) l’une est à Sainte-Croix.

» L'autre habitation est placée dans l’un des plus

beaux endroits de tout ce pays, quinze lieues au-

dessus de l’île.de Richelieu, où la température de l’air est bien plus modérée, le terroir plus fertile, la pêche et a chasse plus abondantes qu’à Québec ! ».

VI. — Tout son temps n’est pas pris par les établissemeïits «le Trois-Rivières et de Sainte-Croix.

Il a fait vœu jadis de construire à Québec, s’il y revenait, une chapelle en l'honneur de Marie, et de la placer. sous le vocable de Notre-Dame de Recouvrance. I l'a construite auprès du fort, à l'endroit où se trouve aujourd'hui le chœur de Notre-Dame*. Il en élève une seconde à Trois-Rivières, et les Jésuites la placent sous le vocable de la Conception Immaculee.

La Conception Immaculée est fêtée en grand apparat.

1 FAILLON, op. cit., t. I, p. 267. — Le P. Sagard dit que Trois- Rivières est « un séjour fort agréable et charmant ». (Hist., 1636, p. 173).

2 BENJAMIN SuLre, op. cit.,t. Il, p. 95,

rOiS-

Dès la veille, on arbore, sur un bastion, le drapeau national et l’on tire du canon. Le lendemain, c'est encore le canon qui sonne le réveil. Les. Québecquois, devenus très forts, savent que la sainte Vierge était pure « dès » le moment de sa Conception », et tirent en son honheur une « saluade de mousquets et d’arquebuses ».

Pour saint Joseph, « Pere, Patron et Protecteur de la nouvelle Prance », le Gouverneur ne se contente pas d'arborer le drapeau et de tirer du canon, il donne un superbe feu d'artifice. :

Le vice est extirpé du Canada, les chapelles sont toujours trop petites. Des gens qui, en France, ne pratiquaient pas depuis cinq ans, communient « plus souvent que tous les mois ».

Les prières se faisaient publiquement « non-seulement

» au Fort et dans les familles, mais encore dans les.

» escouades éparses çà et là! ». Il devait y avoir une batterie pour la prière comme pour la soupe et la parade.

VII. — Ces succès, plus ou moins amplifiés, cette soumission forcée de gens qui étaient à la merci des moines et du Gouverneur, qui avaient sous les yeux le carcan et le chevalet, faisaient peut-être illusion au bon Champlain. Il voyait, dans l'épanouissement de l'hypocrisie, le triomphe de la religion. D'ailleurs, sur la fin de sa vie, sa dévotion était absolument aveugle. Son testament en fait foi.

1 Le JEUNE, Relation de 1637, édit. de Québec, pp. 7-10,

Baie Hosdfhr ARE 45e, an SEP ERE dir Er | en |