ADOPTER UN CATÉCHISME JANSÉNISTE

A peine etoit-iï entré clans son nouvel emploi , que Ricci fut chargé par le gouvernement de la formation d'un plan d'académie ecclésiastique. Ici l'on voit éclater , pour la première fois , son jansénisme à découvert. u Pour remplir un objet de cette importance , » dit-il, je voulus consulter les amis de Paris » et d'Utrecht , oîi les collèges de Saint- Willi- » brord , de Sainte-Barbe , des Trente , etc. , » avoient fourni à l'église beaucoup de zélés » et doctes prêtres. » Ce projet n'eut aucune suite alors, mais les matériaux qu'il avoit recueillis , servirent à Ricci pour le même objet, lorsqu'il fut élevé sur le siège de Pistoie.

CHAPITRE VI. ' 35 Le rôle qu'il joua comme évêque , lui faisant craindre qu'on ne jugeât que sa conduite comme vicaire de l'archevêché de Florence avoit été trop timide , il cherche , en cet endroit , à excuser sa modération auprès de ceux qui l'ont critiquée , en les priant d'observer que d'autres temps et d'autres circonstances lui imposoient aussi d'autres devoirs.

Le gouvernement se servit bientôt de lui pour une seconde commission également délicate et épineuse ; c'étoit de faire adopter par Incontri , pour catéchisme universel de toute la Toscane , celui de l'évèque Colbcrt , traduit par le chanoine Burelli , ou le catéchisme de Flcury , ou bien celui de Mésenguy, tous également entachés, aux yeux des cUrialistes , de principes anti-romains. Cependant, il réussit dans son entreprise : la peur du prince fut plus forte chez l'archevêque que la peur du pape, et, maigre sa conviction intime qu'il s'exposoit à toute la mauvaise humeur de la cour de Rome, qui ne pouvoit voir de bon œil la suppression du catéchisme de Bellarmin , si favorable à ses intérêts , Incontri fit choix de celui de Colbcrt. Il n'osa pas se déterminer pour le catéchisme de Méscnguy , « qu'il apprecioit » cependant beaucoup , » et cela peut-être à

cause de l'acte formel par lequel Rome Pa-

voit flétri en le condamnant (a).

Le catéchisme de Colbert , « qui portoit » sur son titre le nom d'un illustre évêque n appelant, » avoit déjà été approuvé en Toscane par l'archevêque de Florence , La Ghcrardesca , prédécesseur d'Incontri, en 1717. Il fut, aussitôt après j condamné par la congrégation de l'Index , circonstance qui probablement accéléra la mort du prélat. « Qui- » conque sait jusqu'à quel point le prince » qui goùvernoit alors la Toscane ( Côme III » de Médicis ) , portoit le despotisme et la » bigoterie , et quelle influence avoit sur l'es- » prit de la multitude un décret émané de » la cour de Rome et soutenu par les jé- » suites , » ne sera aucunement étonné des funestes suites de cet événement.

Incontri avoit eu beau insérer dans le nouveau catéchisme , « pour plaire au pape , beauu coup de ses titres déclamatoires à la pri- )i mautc d'honneur et d'autorité , titres qui ji lui appartiennent d'après les canons ; il » avoit eu beau. même, par un excès d'é- » gards et pour ne point offenser la dclica- » tesse pontificale , supprimer le nom de l'au-

(îi) IbiS, f. 9 et 10 recto.

tcur (b) » ; a n'en fut pas , pour cela , moi™ en butte au blâme et aux reproches des partisans de la cour de Borne. Les jésuites , les ignorant et tous ceux qui perdoient par la cessation de la vente de l'ancien catéchisme , jetèrent les hauts cris , lors de la publication de celui de Colbert. L'archevêque , la tête échauffée par ces mauvais sujets, voulut révoquer la perl mission qu'il avoit donnée de publier • il au roit même, s'il l'eût fallu, défendu son propre catéchisme -, mais fiieci sut l'empêcher de faire un pas aussi dangereux avec un prince du caractère de Léopold , que ridicule à la fin du XVIIIe siècle.

(6) IbU. t. ,o.

ToM. I

UEl'OKMES DE LEOPOLD. — DISPUTES AVEC HOME SUR LA. l'UBICATION DE L'HISTOIRE ECCLÉSIASTIQUE DE

RACINE. AUTRES SUfl CELLE DES OEUVBES DE

BACHUVEL

* Rome, cependant, frernissoit, en voyant :i le grand-duc s'appliquer constamment à en- » courager les études , et à détruire le règne i) de l'ignorance , qu'elle croyoit avoir si » solidement établi sur ses fausses piétcni> tions (a) ». N'ayant pu réussir à faire défendre le catéchisme de Collrert , elle s'attacha à troubler l'impression de l'Histoire ecclésiastique de Racine, traduite par plusieurs jeunes ecclésiastiques, sous les auspices du gouvernement. Elle fit les mêmes efforts contre une édition de Machiavel que préparoit M. l'abljé Tanzini et l'abbé Follini , secrétaire de Ricci , sur les manuscrits possèdes par Ricci

(a) Jbid. T. ii recto.

CHAPITRE VU. 3a lui-même , à la famille duquel s'ctoit alliée une fille , le dernier rejeton de la famille Macbiavelli (9). Le nonce Crivelli alarma la conscience de l'archevêque sur cette entreprise littéraire , si criminelle aux yeux d'un vrai romain. Incontri ne pouvoit pas réusar de la même manière ; il essaya de contenter le nonce par une voie détournée , et il demanda à M. Tanzini par quelle autorisation il lisoit les écrits d'un auteur aussi formellement condamné que le célèbre secrétaire de la république. L'abbé fit part à Ricci de l'embarras dans lequel l'avoit. mis une pareille question f mais celui-ci se hâta d'écrire à Rome , et se fit expédier par le retour du courrier, pour les deux éditeurs de Machiavel, deux licences des plus amples, pour lire tous les livres défendus, et nommément ceux de Machiavel.

Elles arrivèrent à point nommé, signées Ma- Tnacchi, alors maître du sacré palais; et, pour la légère somme de vingt livres de Florence (fr. 16-80 cent.) qu'elles avoient coûtées , Ricci parvint à empêcher l'archevêque de mettre plus longtemps obstacle à la réimpression d'un des meilleurs historiens modernes (6).

(6) Ibid. f. 11 et 13.

4o CHAPITRE Vfl.'

Le nonce avoit, de son côté, fait des tentatives sur l'esprit de Lcopold, et il avoit, comme on le croira sans peine, complètement échoue. Sa cour le chargea de s'adresser de nouveau au méticuleux prélat , qui se plaignit directement à Ricci lui-même du scandale que donnoient deux prêtres de son diocèse , en persévérant dans un dessein que Rome réprouvoît si ouvertement. Ricci, sans donner une réponse catégorique à l'archevêque , fit adroitement tomber le discours sur le style de Machiavel , sur son mérite éminent comme historiographe et comme politique , sur ce qu'on n'avoit condamné son Prince que parce qu'on l'avoit mai compris , etc. , etc. , toutes choses dont Incontri demeura parfaitement d'accord : « la conversation finit par l'éloge » de l'auteur dont on parloit. Autant que je « pus le comprendre, ajoute Ricci, l'arche- » vêque fut fort aise de s'être, de cette ma- » nière , débarrassé de la commission qu'il » avoit reçue du nonce : sans se compromet- » tre envers son propre gouvernement, il put » répondre au prélat romain que tous ses cf- » forts pour empêcher l'édition de Machiavel )> avoient été inutiles (c). »

( c ) Ibid. f. ia verso et i3 recto.

CHAPITRE VU. 4t Nous remarquerons ici qu'un des services les plus importons que le jansénisme ait rendus à la philosophie, est celui d'avoir toujours combattu en faveur de la liberté de penser et d'écrire. La publication des écrits des jansénistes en Toscane étoit un bien : ces écrits sapoient le despotisme du sacerdoce ; et travailler efficacement à les y faire connoître , alors même que Rome vouloit les anéantir en tous lieux , c'étoit déjà une victoire remportée sur cette puissance redoutable, dont il falloit , avant tout , détruire la réputation d'être invincible. Une publication bruyante de Machiavel , cet historien inflexible des papes et de leur cour , que Rome a toujours prohibe au premier chef, publication qui supposoit le plus juste mépris de tout l'Index pontifical, ce solide appui de l'influence des prêtres , c'étoit là un bienfait pour le monde entier.

IË CHANOINE MARTINI REFORMATEUR DES ÉTUDES RELIGIEUSES EN TOSCANE. — SA MORT.

Sur ces entrefaites , mourut le chanoine Martini , qui étoit l'ami intime de Ricci et avoit été son collègue comme auditeur à la nonciature, où il avoit même desservi l'emploi d'internonce. On peut considérer ce chanoine comme le chef de la nouvelle école, en matière d'études ecclésiastiques, laquelle se manifesta, vers cette époque, en Toscane. C'étoit lui qui avoit lormé Ricci et la plupart des jeunes théologiens du même cours. « Il » nous paroissoit, à moi et à mes amis et » compagnons d'études, dit le premier, que, » à la lecture de certains ouvrages , .on nous v ôtoit de devant les yeux une espèce de n voile, qui nous avoit empêché jusqu'alors » de pénétrer plus avant dans les matières » théologiques. L'entière conviction de la

» fausseté des décrétâtes et des funestes con- » séquences qu'elles ont entraînées à leur » suite, et une plus grande liberté d'esprit » pour prononcer sur l'équité et la validité » de plusieurs décrets romains des derniers » siècles , furent pour nous les effets salutai- ■ » rcs de l'impulsion donnée aux études san crées par le chanoine Martini (a). » Il est inutile de dire que les ouvrages que Martini faisoit lire à ses jeunes disciples , étoient les écrits des jansénistes , et que les décrets romains qu'on y apprenoit h mépriser , étoient ceux contre le parti : ces résultats auraient été fort peu importans, s'ils n'eussent conduit insensiblement à attaquer avec le même bonheur tous les actes de la puissance religieuse , et à examiner ceux du pouvoir civil, seul moyen d'arriver peu à peu au noble but de l'entier affranchissement de l'intelligence humaine et de la constitution légitime de tous les gouvernemens.

Au reste , Martini avoit habité Home , « sous » le pontificat de Benoît XIII, lorsque la fu- » neste bulle JJnigenU.ua avoit déjà privé la » France de plusieurs excellens théologiens » qui avoient été forces de chercher un asile

(a) tbid. f. i3 verso.'

» ailleurs (£). Il se lia, par la suite, avec » quelques estimables parlementaires et avec » d'autres émigrés qui s'étoient retirés en Ita- » lie. » Comme auditeur à la nonciature de Florence, il servit fidèlement les papes Corsini , Lambertini , Rezzonico et Ganganelli. Ce dernier l'appela auprès de lui , et le retint même pendant deux ans à Rome , pour qu'il l'e'clairât sur les difficultés qu'il y avoit alors entre le saint siège et la Toscane , concernant le tribunal de l'inquisition. Tous les nonces l'honorèrent et l'estimèrent, excepté le dernier, Crïvelli, trop novice encore pour apprécier son mérite. On peut juger par le genre de lectures pieuses qui occupèrent le chanoine Martini, pendant sa maladie, jusqu'à sa mort , que, comme le rapporte Ricci , il termina sa carrière en bon janséniste (c).

( b ) Ibid. f. 1 4 recto.

HICC1 SUCCÈDE A JFP0L1TI, EVEQUE DE PISTOIE ET ' PKiTO. ÉPISCOPAT d'aLAMANNI. EPISCOPAT

d'ippomti.

Un événement plus considérable vint bientôt changer la destinée de Ricci et le tirer de son obscurité : c'est la mort d'Ippoliti , évêque de Pistoie et successeur d' Alamanni.

Ricci , qui , avec son siècle , ne voit partout que jésuites , loue beaucoup Alamanni pour avoir chassé ces pères , et pour avoir substitué aux maximes dangereuses qu'ils prêchoient , une doctrine plus saine et plus raisonnable. Ce fut le cours de théologie du P. Concina, dominicain, qu1 Alamanni introduisit dans les écoles de son diocèse : bientôt tout Pistoie fut divisé en partisans de la redoutable société , que soutenoit le gouverneur de la ville, nommé Okelly, et en. concinistes ou approbateurs des nouvelles études t protégées par l'évoque. Ces ridicules partis ne cessèrent de s'injurier et de se calomnier, que lorsque l'autorité se vit obligée d'intervenir ,

pour remettre l'ordre et défendre les disputes. Alamanni avoit siégé quarante ans. Son successeur , Ippoliti , déjà évêque de Cortone , vieux et cassé quand il fut transféré à Pistoie , trouva les jésuites supprimés par le pape , et les querelles assoupies , de manière qu'il put s'abandonner tout entier à la nullité à laquelle son âge le condamnoit. Ses entours et ses domestiques disposèrent de lui et du patrimoine de l'église , comme s'ils avoient été les maîtres de le faire : ils finirent même par régler les affaires spirituelles du diocèse , que la foiblesse et la douceur du prélat le portoient à laisser à leur merci, . Mancini , évoque de Fiesoïe , lui fit connoîtrë Ricci, qu'il prit en grande amitié , jusqu'à lui communiquer ses plus secrètes opinions sur la doctrine, h'inbrale et la discipline de l'église. « Les livres des port-royalistes étoient )» préférés par l'évêque Ippoliti à tout autre » livré, et le plaisir avec lequel il lisoit les m Nouvelles ecclésiastiques de Paris , faisoit » voir quelles étoient ses opinions sur les dis- » putes du temps (a). » C'étoit en 1779 : l'année suivante , le 22 mars , Ippoliti mourat , et Ricci fut nommé pour le remplacer.

(a) Ibid. t. i5 et .fi.