EXAMEN DE RICCI

Ricci nous dit qu'il avoit de la répugnance à se charger du fardeau qu'on lui imposa t , et qu'il auroit refuse l'honneur que^ le grandduc voulait lui faire, si ses amis ne l'avoient, pour ainsi dire ^ forcé d'accepter. Il alla à Rome pour subir son examen et recevoir l'institution canonique. Le pape l'accueillit fort bien : il n'asoit pas pu s'empêcher d'en agir ainsi, après avoir vu la lettre dont le chanoine Ricci avoit été muni pour sa sainteté par l'archevêque Incoutri , et qui étoit pleine des louanges les plus flatteuses et . des plus fortes recommandations. Ce chanoine venoit , cependant, tout récemment encore , d'être accusé à la cour de Rome par la nonciature de

Florence , pour le parti qu'il avoit pris dans

l'affaire des serraens , sur l'abus desquels il

partageoit l'opinion du vicaire -gênerai de

Sienne.

De Vecchj (c'est le nom de ce vicaire) avoit supplié Léopold de restreindre , du moins le plus possible , si les circonstances défendoient de le faire cesser entièrement , l'usage scandaleux d'exiger et même d'accepter la prestation du serment devant les tribunaux , pour les causes les plus futiles. Il ëtoit résulté d'un pareil usage , qu'on avoit commencé par jurer, et qu'on avoit fini par se parjurer , avec la légèreté la plus condamnable, et par une espèce d'habitude. Le nonce Crivelli fut furieux de cette attaque dirigée contre la toute-puissance de sa cour, d'autant plus qu'il ne pouvoit se cacher que la demande de De Vecchj étoit juste et même religieuse, qu'elle regardoit un objet fort urgent , et qu'il avoit eu recours à l'autorité légitime pour obtenir ce qu'il désirait. Les raisons lui manquoient : il ne lui restoit que les injures ; aussi les répandit-il â pleines mains , en qualifiant le vicaire de Sienne de venimeux et à'ennemi de Home {a) , de jansé-

(a) Ibid. f, 17 recto,

niste qui youloit renouveler la cent-et-unième proposition condamnée par la bulle Unigenilus. En effet , la partie des sermons est une des principales hases de la puissance religieuse, à laquelle il importe fort peu qu'on en prête de faux , pourvu qu'on en prête souvent. Les âmes vraiment pieuses avoient un but contraire. Rome le savoit : aussi « avott- » elle, dans la bulle Unigeniùta, condamné, » sous de faux prétextes , ces saintes inten- » tions; et Rome est toujours prête à tout » sacrifier , plutôt que de revenir sur ses an- » cienn.es erreurs. »

Nous avons déjà dit que le pape n'avoit pas cru pouvoir se dispenser d'accueillir Ricci de la manière la plus distinguée. « Ah! vo- » tre grand-duc, lui répétoit-il souvent, voit tre grand-duc devra rendre compte à Dieu » de beaucoup de ses actions qui sont nuisi*- >i bles à l'église. Je lui répondis , dit Ricci , » qne j'espérois , au contraire , jouir de toute » la protection du prince en faveur de la re- » ligion , et que je ne pouvois croire qu'il fût » capable de jamais faire la moindre chose » contre l'avantage de l'église catholique. » Mais le pape témoigna qu'il n'en étoit au- » cunement persuadé, et il ajouta d'un ton

5o CHAPITRE X.

il grave : Fous êtes jeune; vous le verrez avec » le temps. Après ces paroles il me ren- » voya (6). »

Ricci subit son examen devant Pie VI. H paroît que cette scène lui avoit désagréablement frappé l'esprit , car il se plaignit souvent , dans la suite, de l'humiliante solennité que la cour de Rome ( qui ne manque aucune occasion de mortifier le corps des évêques pour les rendre plus traitables ) , donnoit à ces examens. Les ordïnands y sont à genoux , au milieu d'une assemblée nombreuse ; présidée par le pape, pendant tout le temps que les prélats examinateurs , pris parmi les prêtres réguliers, les interrogent. Au reste, Ricci se lira fort bien de ce pas. « Qui- „ conque en connoît les formalités , dit-il , i> sait que les examinateurs communiquent ). préalablement au sujet élu les demandes » qu'ils se proposent de lui faire, et disent » même dans quels auteurs ils désirent qu'il il puise ses réponses; parce qu'ils craignent » d'être mis dans l'embarras par l'ordbiand » et de faire rire à leurs dépens , autant que » pourrait le craindre l'examiné , qui d'ail- « leurs , quand même il se tromperait un

(6) Ibid. f. 17 venw.

CHAPITRE X. 5i » peu , obtient toujours de l'indulgence (c). » Cependant , ajoute-t-il , l'auteur des Annotations pacifiques ( Àimotazioni pacifiche), l'abbé Marchetli, eut la bassesse de me calomnier , même dans une chose de si petite im por tance.

Ricci fut sacre e'vêque de Pistoic et Prato, le 24 juin 1 780.

(c) Ibid. f. 18 mno.—Abate'X, vita MS.

(li monsig. de' Rico!, p. 11 e 12.

MST01K, l£ VECUE SÉPARÉ DE CELUI DE PRATO.

L'évêché de Prato faisoit jadis partie de celui de Pistoie. Le gouvernement se vit forcé de les diviser dans le XVIIe siècle, pour plusieurs motifs graves , et notamment pour éteindre les disputes éternelles de juridiction, entre l'évêque de Pistoie et le prévôt de Prato, qu'on choisissoit ordinairement dans la famille du souverain , à cause des immenses revenus attachés au bénéfice de la prévôté. Les prélats ordinaires réussissoient difficilement à se faire respecter par un diocésain aussi riche , qui jouissoit d'un pouvoir presque épiscopal. On espéra qu'un évêque de Prato, résidant sur les lieux , auroit eu plus de moyens de se faire obéir, et, malgré tous les efforts de Caccia, alors évêque de Pistoie, et de son chapitre, pour empêcher le démembrement de leur diocèse; malgré le voyage à Rome du

CHAPITRE Xt. 53 prélat , pour solliciter personnellement dans cette affaire , le grand-duc qui vouloit l'érection du nouvel évêché, l'emporta. Gaccia, de retour à Pistoie , y convoqua un synode , l'an 1625 ; il annonça officiellement qu'il falloit plier aux circonstances , et que lui-même étoit résolu à se soumettre au décret que Rome ayoit préparé. Cependant, plusieurs difficultés et surtout celle de trouver de quoi assigner un revenu suffisant à la nouvelle église , empêchèrent qu'on j nommât un évêque , jusqu'au temps de l'évêque de Pistoie, Gerini. Ce fut seulement alors (en i653) qu'Innocent X érigea l'église de Prato en église cathédrale , qui n'avoit pour diocèse que ce qui est renfermé dans les murs de la ville; église qui devoit égaler en honneurs et en dignité celle de Pistoie, malgré les promesses qu'on avoit faites dans le temps à Rome, à l'évêque Caccia, de conserver toujours le premier rang à Pistoie. Quoiqu'il en soit , les deux églises demeurèrent gouvernées par un seul pasteur, suffragant de l'archevêque de Florence. Ce singulier arrangement, au lieu de mettre fin aux difficultés, les fit croître encore, jusqu'au XVIIIe siècle ( 1^1$ ), sous l'évêque Bassi, qu'elles parurent être applanies. Ricci aurait désiré de les faire disparaître à jamais; à

cet effet, il demanda instamment au grandduc que l'on cherchât dans les archives , afin de le mettre à exécution , un projet de circonscription pour l'évêché de Prato , projet nui avoit été fait, disoit-on, par Machiavel, sous le pontificat d'Innocent VIII, lorsque l'idée de scinder le diocèse trop considérable de Pistoie, avoit été émise pour la première fois; il eut même la générosité d'offrir la moitié des revenus de sa merise , pour former celle de Tévêque de Prato, en attendant qu'on eût pu lui en fournir une autre (10) (a).

n La mort du grand Léopold , dit-il , fit » avorter ce dessein qui eût été utile sous » tous les rapports (&). » •

(a) ff/ceï, memor. MS. f. 19 et ao.

{b) Ibid. f. ai recto.