INTRODUCTION

La vie que nous publions de Scipion de Ricci est tirée fidèlement et le plus souvent littéralement,

i° Des mémoires qu'il rédigea lui-même , et qui existent dans la l'ami] le Ricci , à Florence, écrits tout entiers de sa propre main , sous le titre de Mémoires sur les êvènemens et l'êpiscopat de monseigneur ¥ inique Ricci, écrits par lui-même, titre qu'il a changé en celui de Mémoires de l'èvéque Ricci, icrits par lui-même (a) ;

la) Memorio MgU nwenimenti a l'cpiicopato di monsignoro vescovo Ricci, icritte do lui mcdesimo ( corrigé ennlemoria del vescovo Ricci scritte da lui rauilcsiioo )-

Tom. i. 6.

l8a INTRODUCTION.

2° D'un manuscrit intitulé : Vie de monseigneur Tèvêqae Scipion de Ricci, par le prêtre X.

L'auteur est encore vivant. C'est assez dire qu'il no faut pas le nommer. Qn'il suffise de savoir que personne n'a été plus à même que lui d'être instruit des actions les plus secrètes de l'évêque de Pistoie, et l'on powroît même ajouter de ses senti m eus les plus cachés, jusqu'à la mort de l'infortuné prélat, eti 1810 (0) j

3" D'un écrit du même auteur , avec ce titre : Histoire du synode diocésain de Pistoie , tenu par Mgr. l'évêque de Ricci , en l'année 1786, par l'abbé X (c) ;

(6 ) Vit» di monsignorc veseovo Scipione do' Ricci, tUl prête X.

(c j Ali. X , Steriadeî ilnodo diocsianodi Plitoja, tenuto dn nions ignore veseovo de* Ricci , nell' anno i;SS.

Nous avons ciactcment conservé l'ordre chronologique des événemens , comme avoit fait Ricci loi-même , dans les Mémoires qu'il nons o laissés sur les premières années fia son episcopai. Non* aurions pw intorroger , pourl'histeire des années suivoulcs , lei volumineuses archives du prélat , qui contiennent tons les faits principaux de sa vie publique et privée. Mais cette recherche avoit déjà éti faite par le personne la plus capable d'j bien re'ussir , et que des motifs de discrétion , faciles à deviner , nous empêchent de désigner. Cette personne nous confia son manuscrit avec une complaisance1 que l'on ue sauroil ussrf

INTRODUCTION. 1&3 4° Des Mémoires (manuscrits), concernant l'arrestation et la longue détention de Vêvéque Ricci , aprè$ l'entrée des Arétins à Florence , écrits par lui-même (d) ;

5° D'un recueil de pièces manuscrites , fort intéressantes , relativement à cette même détention, et nommément d'un journal par M. +**, coutenaut, en 466 pages, tout ce qui arriva de plus remarquable à l'évêque , depuis le jour cju'il fut arrêté , jusqu'à celui de sa mise en liberté , lor» de la seconde entrée des François en Toscane, l'année 1801 > 6° De plusieurs gros volumes de Miscellanées , qui se trouvent dans les riches archives de la famille des Ricci , avec les manuscrits que nous venons de citer et ceux dont nous allons faire mention;

reconnollre, et qui nbre'geft beaucoup notre travail. Il no resta plua qu'a y puiser , ainsi quo dans les Mémoires de l'r'ïêque de Pisloie et Prato , ce qui parut devoir le

plui intéresser la curiosité des lecteurs du XIXe sioclo .

et pouvoir , en outre , fournir des leçons applicables ù la situation présente des choses.

(if) Memorie intorno l'arrcslo e la luugn detemione del Vescovo Bicci , dopo l'Ingres» d. gli Arctini in Fircuie , «critlo du lui cnedesimo.

tSA INTRODUCTION.

j° D'un registre de lettres écrites par Scipion do Ricci ( copia lettere ), et disposées par année;

8" D'an grand nombre de liasses (filze) concernant les affaires du diocèse de Prato {Affari di Prato);

9° De la correspondance très étendue de I'évêqne de Pistoie, qu'on a rassemblée dans de nombreux volumes, sous le titre de : Lettres diverses ( lettere diverse) , et disposée pat ordre chronologique ;

Enfin, io° , des notes autographes de l'abbé Charles Mengoni ( secrétaire de l'évêquè de Pistoie ), sur les lettres de Ricci à la cour de Rome et les réponses de celle-ci , relativement au matérialisme professé par les dominicaines de la ville de Prato, et aux désordres qui régnoient dans leur» couvons. Ces notes ont été reliées avec les Affaire» de Prato , première liasse, etc. , etc.

Tous ces matériaux et d'autres trop longs à détailler existent , excepté les écrits de M. l'abbé X , chez M. le commandeur Ricci , à Florence , héritier , ainsi que M. le chevalier son frère , des biens et de tons les papiers de leur oncle. Les voyageurs qui ont parcouru ou habité l'Italie , croiront sans peine que nous n'avons pas eu la moindre difficulté ù obtenir de MM. Ricci la com-

INTRODUCTION. ï 63

munication de leurs richesses littéraires. L'obligeance des Italiens en général et des Toscans eu particulier, envers les artistes et les hommes de lettres étrangers, est au-dessus de toutéloge ; leur confiance est sans bornes.

Nous ne l'avons jamais mieux éprouvé qu'à Florence. Pendant dix mois consécutifs, nous profitâmes de la permission que MM. Ricci nous avoientsi libéralement accordée (et dont nous les prions ici d'agréer nos plus sincères remercîmeus), et nous puisâmes, tant dans les écrits autographes de l'évêque dePistoie, que dans ceux de l'administration de son évêché et dans les nombreux volumes qui renferment sa correspondance, toutes les notes que nous crûmes pouvoir servir à répandre la clarté sur l'histoirede la Toscane, pendant les cinquante dernières années.

Nous n'avious alors forme aucun projet d'écrire la vie de Scipion de Ricci.

Ce ne fut qu'en relisant ces notes que nous découvrîmes une suite de faits importons, propres à faire connoître une époque remarquable, et qui se plaçoient comme d'eux-mêmes ijans le cadre que nous avons enfin choisi, savoir, l'histoire de la vie et du pontificat épiscopal du personnage qui y a joué le principal rôle; Nous nous y

l86 INTRODUCTION, déterminâmes surtout par l'intérêt que nous parut devoir inspirer un prélat catholique) dont les actions et les principes offrent de fréquens sujets de méditation pour tout homme d'état, appelé à gouverner des pays soumis à la toute-puissante influence de la cour de Rome.

Quoique MM. Ricci ignorassent absolument en quoi consistaient les matériaux de cette histoire, noua n'en regardâmes pas moins ces matériaux que nous leur devions , comme leur propriété, et, avant de les rendre publics, nous voulûmes y être autorisés par eux. Ils nous laissèrent , sans, hésiter, la liberté la plus entière de faire du fruit de nos recherches l'usage que nous aurions jugé convenable.

L'importante considération de l'utilité qui peut résulter des révélations que la vie de Ricci renferme, utilité d'autant pins grande que ces révélations tombent sur des temps encore présens à notre mémoire et sur des hommes qui ont vécu au milieu de nous , nous impose la stricte obligation de publier au plus tôt cette histoire. Elle a pour but de démasquer les coupables intrigues d'une aristocratie égoïste, de dévoiler l'audace du despotisme sacerdotal, et de prémunir nos contemporains et la postérité contre le danger de

INTRODUCTION. 187 l'ignorance et de la superstition , qui ûtent aux peuples leur énergie avec le sentiment de leur dignité , et qui les livrent sans défense aux nobles et aux prêtres.

lies Notes et pièces justificatives se composent de docuraens originaux et authentiques , pris dans les recueils de manuscrits que nous Tenons de citer, et disposés par ordre de matières, selon que l'exigeoît le texte de la Vie de Ricci , à laquelle ils servent d'appui.

Quelques notes sont puisées dans d'autres manuscrits italiens, et dans des livres imprimés en Italie, à la vérité, mais qui y sont devenus fort rares, et qui ne sont point connus à l'étranger. Quand tout le manuscrit ou le livre entier sont intéressans pour l'histoire , nous eu donnons an moins un extrait.

C'est ce que nous avons cru devoir faire de plusieurs pièces manuscrites d'une haute importance , toutes inédites et inconnues, concernant l'état des affaires ecclésiastiques de la Toscane, dans leur rapport, surtout, avec les droits de la couronne, pendant le gouvernement de^ l'empereur François 1er, et sur l'état de ces mêmes affaires , telles qu'elles se trouvoient lors de l'avènement au trône du grand-duc Léopold. Les

l83 INTRODUCTION, extraits que nous en avoua faits , forment une note, contenant sommairement toutes les difficultés qui se sont élevées avec la cour de Borne , pendant les premières années du règne de ce prince, et les diverses mesures qu'il prit, tant pour maintenir son autorité souveraine et sa propre dignité , que pour obéir à la voix de sa conscience : elle ne lui indiquoit pas d'autre moyen pour contribuer à l'avantage de la religion et à la vraie splendeur du culte. Les mémoires et les rapports ministériels que nous citons duos cette uote , existent à Florence, dans les Archives des affaires de la juridiction du pouvoir civil sur le culte (arcliivio degli affart giuridizionali ) , et les motifs que nous prétons à Léupold , comme l'ayant guidé dans ses réformes, sont ceux mêmes que l'on trouve dans l'histoire de sa vie, et que confirme le témoignage des Toscans qui ont eu le bonbeur de l'approclier et de jouir de sa confiance. Les maximes de Léopold , répétées s:ins cesse, avec une admiration et nue vénération toujours croissantes , par ceux qui les ont entendues de sa bouche , sont devenue* familières à tous les babitans de la Toscane, et n'y font jamais naître le moindre doute.

Nous avons déjà parlé de la constitution du

INTRODUCTION. 189 grand-duo Léopold : nous ajouterons seulement que nous l'avons accompagnée de tous les éclaircissemeus qui pouvoïent mieux en faire saisir l'ensemble. Nou 3 avons tracé une esquisse rapide de la réaction de 1799 àNaples, propre à faire connoitre la cour qui en avoit fourni le plan, et qui n'étoit composée tout-entière que d'instrumens des cruels et perfides ennemis de l'indépendance et du bonheur de leurs compatriotes. Nous avons aussi rassemblé plusieurs détails sur l'insurrection desArétins et sur les horreurs qui furent commises sous leur nom en Toscane. Nous y avons joint l'extrait d'un ouvrage , sinon approuvé j du moins toléré } pendant quelque temps, avec une espèce de complaisance j et dont le but étoit de prouver que , pour plaire à Dieu, il falloit tuer tons les amis des libertés publiques, etc., etc. Nous renvoyons le lecteur à la table des matières , où se trouve l'é numération , exacte de tout ce que contient cette partie de notre ouvrage.

( Page 9. La famille de Ricci , une des plus

, anciennes et des plus distinguées de la Tos~ cane, etc.)

On fait remonter la famille des Ricci jusqu'à l'an 1100 ou environ j que vivoit, à Florence, Riccitis de Ricci t tout ce que l'on sait de lui , c'est qu'il eut un fils nommé Gernerins, dont le fil», Ardingus, jura la paix entre les Florentins et les Siénois , l'an 1202.

. Nous ne donuerons pas cela comme un mérite pour révoque Ricci , et pas même comme un mérite p'Hir sa famille: une famille peut être fort ancienne, et n'en pas valoir davantage ; elle peut n'avoir été distinguée, dans l'origine, que par le mal qu'elle a fait ou par la lâcheté avec laquelle elle s'est prostituée aux distributeurs des distinctions et des grâces ; nous le donnons comme un fait indubitable.

Les Ricci , ainsi que la plupart des citoyens de Florence, ont, depuis les temps les plus reculés , laissé des mémoires fort curieux , sur tout ce qui leur paroissoit intéresser le plus la république, leur patrie et leur famille; et ils ont, de cette manière , sauvé de l'oubli nombre de faits importanspourl'histoire.Nousne rapporterons ici qu'un a anecdote inédite qui trouverait difficilement sa

NOTE PREMIÈRE!. 191 place ailleurs : il est utile de la faire connoitre, pour rectifier de plus en plus l'opinion publique sur le compte de la liberticido famille desMédtcîs, dont les membres, en montant sur le trône , parurent n'avoir plus qu'un seul but, celui de corrompre par l'exemple de tous les vices et de tous les crimes, leurs concitoyens qu'ils avoient avilis en les asservissant.

JI. — Alexandre de Médicis, bâtard de Laurent, duc d'TJrbin, et d'une esclave, ou, commequel*ques uns le prétendent, fils du pape Clément TU qui passoit pour son oncle(a),avoit acheté l'odieux

' {n) Toute tn descendance do Corne de Me'dicis , sur-

nlors en trois bitords , tOToi* , ie pape lllcment VU et ses deux neveux, le cardinal Hippolyle , fila naturel de Julien de Me'dicis, duc de Nemours, et Alexandre, cru fils du duc d'Urbiu. Aussi, pendant le siège de Florence par les Me'dicis que Charles -Quint voulait imposer u la

Jusque dans les fondemens, et d'appeler la place qu'il occupoil , la place des mulets ( Laslri , Osservat. fiorent. IttgU edif. dello sua patria , part. ï , quart. S. Giovanni, Basilica di S. Lorenzo, tom. 11 , p. 17; Fireoae , 1811.

Lorsque les Mc'dicij furent devenus ce que quelquesuns nommero'ient les légitimes possesseurs de la Testas* , ce fut un crime de rappeler l'illégitimité' de leur nuissauce. V Observateur florentin rapporte, d'apris l'historien Vori'.hi, qu'un estimable citoyen de Florence , pour nvc-ir dit en badinant que CléWnl VII . vu sa bâtardise, n'etoit pas monte' canonïqnemcnt sur lo chaire de saint Pierre , fut arrête' vers midi , et que , quatre heures après , on lui douna l'estrapade, et il fut décapite- L".. — Ibid, quart. S. Maria Novclla , part, i, loin. 5, Palazzo déi BargeUo , p. ,B% et la). . ■ .

honneur de régner arbitrairement snr ses égaux, en épousant une fille naturelle de l'ambitieux et hypocrite Charles-Quint. Il profita de son pouvoir pour se mettre au-dessus de la morale , comme on l'avoit mis au-dessus des lois, et il se souilla .de tous les crimes que la violence fait commettre, pour assouvir le libertinage le plus effréné. Il soutint ce pouvoir, en s'eut ou rant d'espionSj de délateurs, de gardes et de bourreaux, cortège ordinaire des tyrans, Lorenzino, son parent, être aussi corrompu que lui , se fit son complaisant, et le caressa afin de parvenir plus sûrement à l'assassiner.

La liberté , fruit et récompense de la vertu , ne pouvoit renaître du sein de la lâcheté et de la trahison. Côme de Médicis, premier grand-duc de Toscane, succéda à Alexandre. Prince plus rusé, sa tyrannie fut un système réglé de vexatious continuelles et d'une démoralisation d'autant plus dangereuse qu'elle conservoit l'apparence de l'ordre. Côme , s'il faut en croire ce qui se répandit de son temps comme une chose indubitable, et ce qui n'a Jamais été contredit avec fondement depuis lors, Corne fut le meurtrier d'un de ses fils , Don Garcias, qui avoit assassiné le cardinal Jean, son propre frère : la duchesse Éléonore de Tolède, leur mère, eu mourut, peu après, de

Avant son mariage avec Éléonore, Côme avoit eu une fille naturelle de Camille Martelli , qu'il épousa dans la suite , par scrupule de conscience ,

NOTE PREMIÈRE. 10,3 après n'être confessé au pape. Il en eut nue antre d'Éléopore Albizzi, lorsqu'il «toit déjà devenu l'époux d'Éléonore de Tolède.

. Ce Tibère de la Toscane s'occupait d'empoisonîiemeus, et il a même voulu nous conserver ses découvertes dans cet art affreux des lâches tyrans. h Dans un inventaire de ses papiers , encore existant aujourd'hui , se trouve un recueil de recettes pour composer des poisons. » L'Observateur florentin , d'où j'ai tiré ce passage, ajoute: « Côme tua de sa propre main Slbrzn Almeni , gentilhomme pérugin et, depuis longtemps, son favori , parce qu'il n'avoit pas gardé le secret sur les inclinations perverses de son maître. Nous croyons devoir passer sous silence la mort de plusieurs citoyens, ses ennemis déclarés ou , du moins, qu'il soupçonnoit de l'être, et qu'il fit secrètement assassiner par ses sicaires; nous ne parlerons pas davantage de ce qui est rapporté dans un grand nombre de mémoires manuscrits sur le compte de ses filles, de peur d'exciter l'horreur et le dégoût, par le récit de tant d'iucestes, d'adultères et de meurtres (6). »

Côme devint l'homme selon le creur du cruel et atrabilaire saint Pie V, auquel il livra pour être brûlés, tous ceux qu'un généreux élan vers l'indépendance avoit entraînés dans ce qu'on apjieloit alors l'hérésie (c). „u ]a1B-,-- i,, f,.

(*l L'Osjcrvot fioreiU. loco cit.p aS, en rioic , M p. ïi. (c)-Wousnc citerons que Pierre Carnoseiclii, l'ami <le VnT-

ig4 NOTE PREMIÈRE.

François de Médicis, son fils, régna après lui. Éperduemeut épris d'une jeune Vénitienne, longtemps maîtresse et enfin femme d'un de ses sujets, il vécut avec elle dans ce que les Florentins, déjà façonnés au joug, qualifièrent du titre d'augustes amours , jusqu'à la mort de Jeanne d'Autriche, sa femme ; il l'épousa alors et la déclara grandeduchesse , après néanmoins que les aristocrates vénitiens se furent solennellement prostitués , en adoptant la future princesse pour fille de lear orgueilleuse république. Le grand-duc mourut , en i584 , quinze heures avant son épouse, qui fut

dès, de Flamioins d'Imola,de Bernardin Ochini , dcLactonce Bagnoni, de Fauste et Lelie Socin , de Mine- Cclio de Sienne, de P inre-Mortir Veimlglt , de Calées Careccïoll, de Victor So(«n»o , éVëque de Bergema . d' Apollonius Mereoda. de Louis Priait, de Pierrc-Paul Vergerlo, étéque de Juslinopolis , de ballbas;ir AJtierl, d'Antoine Bracioli el François Puecî de Florence, de IUoforton» Aunius Paléanus de Vérone, en un mot de lou» les hommes de mdrile , c'est-B-dire de luus les nereliques de son temps. Carneiecrlii nvoît éli protonotalre et secrétaire du p.pe CWmont VII. Cite- à Borne par l'anl III , comme anipe-ct d'i.pioinns hélêrodoies, il nia et fut absout. Il refu'.urte comparoilie , loisque Paul IV l'eut cité de nouveau, et fut riruniniunii- rnraroe contumace, en iSio. Il demanda a Pie IV ta re\iiion de son procès, et fut absout une seconde fois. Saint-Pie V sollicita son eitradilion, en i566 , auprès du grand-duc Cô me 1er, qui L'aimoit beaucoup et l'avoit même à sa table , assis a ses eûtes, au moment où il reçut la lrttre du pape. C8mo n'hésita pas un instant. Il livra Carnes eccbi à l'envoyé romain, en lui disant que, pour soupçon d'he're'sie , il loi ooroit remis . avec In même facilite', son propre fil».

NOTE PREMIÈRE. 10,5 punie parle poison, dît-on, pour avoir empoisonné son mari , dont elle étoit jalouse.

Il y a des auteurs qui prétendent que le cardinal Ferdinand , frère du prince , irrite de la mésalliance de celui-ci , et pressé probablement de prendre sa place, empoisonna lui-même ses souverains et maîtres, dont il étoit le successeur légitime.

J II. — C'est ce prince (François) que concerne l'anecdote dont nous allons donner les détails, tels que nous les trouvons dans le livre où Julien de Eicci enregistra, en i5g.j , les noms de tous les

Cariiesecibï persistant dons ses opinions, fut publiquement brûlé; il mourut saus donner le moindre signe de foiblesse; il s't'loit rendu au lieu du supplice, vêtu avec la plus grande élégance. — Osservat. Dorent, quart. S. Malia Novella, part. 1, toni. 3, Canin de' Carnesecchi, p. 4*

L'incrédulité éloit a la tnode i Florence, i celte époque. « Hommes et femmes, nobles et bourgeois , riches et pauvres , dit l'Observateur, s'accordoient à se moquer ouvertement des dogmes dn la religion romaine, et a en mépriser les cérémonies, soutenant que , pour être sauve', il suffit de croire en Dieu. Cùme permit à l'inquisition de sévir contre ses sujet*. De trente-cinq individus qui furent arrêtés, vïngt-denï furent condamnés à foire amende honorable a l'église , où ils dévoient se rendre en procession, accoutrés d'une manière ridicule , brûler leurs écrits, et se soumettre à l'humiliation d'être rebénis. Les nobles et les riches, entre autres un Bartbolomée Pancialichï qui ovoit été ombasseur de Coma ù ta cour de France , furent mis en prison et payèrent une forte amende. » - Ibid. quart- S. Croce.part. i , tom. 5 , Chiesa di S. Simone, p. 14= et sniv.

prieurs (priori), membres de la magistrature suprême de la république, et qu'il dédia, en partie, nu grand-doc Ferdinand lui-même. Nous avons également puisé dans les Mémoires histo<riques de la famille des Ricci (d) , compilés avec le plus grand soin et une scrupuleuse exactitude, sur des notes prises dans les archives secrètes da gouvernement et autres orcliives publiques et privées de Florence , et rédigées en deux gros volume* iu-fu, par Eobert de Ricci , arrière-petitûlsde Julien, au commencement du XVIII* siècle. Ces détails que nous avons cru devoir faire précéder par la courte notice qu'on vient de lire, serviront à donner une juste idée des moeurs de ce bon temps, qui tient précisément le milieu entre les deux fameux siècles appelés des Médicls et de Louis XIP. Le Prtorista (catalogue des prieurs) et les Mémoires que nous avons consultés, font partie des manuscrits de la bibliothèque de MM. Ricci.

« Alexandre, nommée aussi Cassaudre de Ricci, fille de Frédéric, fils de Robert de Ricci , avoit clé mariée dans la famille Bonciani ; elle avoit reçu une dot plus considérable que celle qui avoït été donnée à ses sœurs , parce que son père lui portoit une affection toute particulière. Demeurés veuve, cette prédilection continua, malgré la conduite peu régulière de Cassandre qui étoît allée

(<f) Mcmorle istoriclie <ML faniglla do' Ricci, da Ru- Jiurlo di Guido d'Ippulii0 Je' Meel.

NOTE PREMIÈRE. 197 demeurer à côté de chez son père , près de sainte Marie - Majeure. Frédéric de Ricci ignoroit les désordres dans lesquels vivoit sa fille. »

« Cassandre eut plusieurs amans pendant son veuvage , entre autres , François- Calvacanti qui fut tué pour elle en i55y, et un, individu delà famille Caccia , qui perdit également la vie à cause de cette intrigue. Les assassins de ce dernier lui fermèrent les blessures avec des emplâtres, et puis le posèrent assis sur un banc de pierre auprès de la maison de Cassandre, avec un chapeau de paille sur la tète, et un panier au bras, dans lequel il y avoit quelques pelotons de fil. Cela fit que, le matin , on le prit pour un paysan qui alloit au marché; mais l'ayant examiné de plus près, on le reconnut. Les assassins demeurèrent ignorés : cependant ou soupçonna les pareils de ladite Cassandre, »

« Malgré ces funestes accidens , Pierre Bonaventuri devint amoureux d'elle, »

n Ce Bonaventuri avoit été employé à Venise, à la maison de banque de Pierre Salviati , et y avoit eu une intrigue avec Blanche Cappelli, ûllo d'un noble vénitien , laquelle sortait , toutes les nuits , de chez elle pour aller le trouver dans la maison vis-à-vis, habitée par Salviati. Ce manège se répétant, Blanche fut surprise , une fois, par «ne de ses femmes. Elle en avertît son amant, près duquel elle se réfugia, et ils se rendirent d'abord à Ferrare, ensuite à Florence, où ils s'épousèrent, et eurent une fille appelée la Pelle-

10,8 NOTE FRÉMIÈRB.

grina, que le grand-duc François maria, après cela, au comte Ulysse Bcntivoglto. Leur fuite avoit en lieu en i564- »

Les amours du grand-duc et de Blanche Cappello sont assez connus: venons à ceux de Bouaventurî.

n Celui-ci se croyoit à l'abri de tont danger, sons la protection du prince qui vivoit dans un commerce illicite avec Blanche. En effet , soit respect pour le grand-duc, soit la crainte de causer sa propre ruine et celle de toute sa famille, Robert, neveu de Cassandre de Ricci, couuoissoit ses désordres, eu souffroit et se taisoit. Ce silence rendit Bonaventuri plus hardi : il se vanta hautement et devant tout le monde, même devant Robert, de jouir des faveurs de Cassandre, aussi souvent qu'il le désiroit. Robert s'en plaignit plusieurs fois à sa tante, et lui fit même de violens reproches ; mais elle ne se corrigea point , et Bonaventuri devint si effronté, que Robert implora la protection du grand-duo. Le prince conseilla à Bonaventuri d'être plus circonspect et plus retenu. Mais celui-ci , méprisant ce qu'il croyait un effet de la jalousie de Robert , qui ne pouvoit point, comme il l'auroit voulu, disposer à soi) gré des biens de Cassandre, dont lui, Bonaventuri, étoit l'ami et le défenseur, continua d'agir comme auparavant. Robert s'adressa alors à Isabelle 4 sœur du prince : elle l'écouta favorablement c-t, par ses prières, porla le grand-duc à dire àBianca, Cappello que, si sim mari ne changeait point dq

conduite, il l'auroit envoyé en France , et l'y auroit retenu en exil , jusqu'à ce qu'il se seroit repenti de ses imprudences. Cette menace aigrit tellement Bonaventuri qu'il répondit : Je ferai ce que je voudrai . en dépit du grand-duc ; et puisque je vois bien que tu fes entièrement livrée à lui , je veux me débarrasser de mes cornes dorées, en te sciant le cou. Après cela il sortit. »

u Le grand-doc , qui étolt dans la maison , entendit ces paroles, et il avertit de nouveau Blanche que, si son mari ne sehâtoit de se corriger, il seroit perdu. »

« Le jour suivant, Pierre Bonaventuri rencontra, par hazard, Robert qui caueoit, près de la coloone du pont Sainte - Trinité, avec deux autres gentilshommes. Pierre lui appuya un pistolet sur la poitrine , et lui dit qu'il vouloit allçr chez Cassandre , quoiqu'il en eût; et que, s'il s'a- TMOÏt d'eu parler eucore au grand-duc , il le tucroit de ea main, Robert ne répondit rien; mais il se rendit incontinent avec ses deux compagnons au Casin , près de saint Marc, où se trouvoit la grand-duc, et il lui raconta ce qui venoit de se passer. Le grand-duc prit Robert à part, et ils parlèrent longuement ensemble en se promenant dans le jardin. Le matin d'ensuite , le prince alla àsaui7iodePratolino,ou il resta jusqu'au len-

« Le jour que le grand-duo étoit parti, Robert purdit toute la trame, et ayant pris douze hommes

20O NOTE PREMIEEE,

bien armés , il les posta , la nuit , dans les rues voisines à la maison de Bianca Cappello; il en fit demeurer un seul sur le pont Sainte - Trinité, pour donner le signal aux autres, lors du retour chez lui tleBonaventuri qui devoit passer le pont , sa maison se trouvant à l'entrée de la grand' rue. La nuit s'écoula presque tout entière à attendre : à la pointe du jour , on aperçut Bon aven tu ri qui sortoit de chez Cassandre , comme de coutume. Lorsqu'il eut descendu le pont, celui qui y étoit de garde, siffla deux fois, et cria h olà. Pierre, ayant conçu des soupçons , tira son épée , et prit un pistolet dans la main ganclie. S'étant mis en défense de cette manière, il tourna ses pas vers la rue dite du prêt, par où il entroit ordinairement chez lui; il y avoit à sa maison une porte secrète qui dounoit du côté opposé à la porte principale , située dans la grand' rue. Quoiqu'il aperçût au commencement delà raeduprét, deux hommes enveloppés dans leurs manteaux , Bonaventuri passa hardiment devant eux, sans montrer aucune crainte. Mais, à peine eut-il fait quelques pas , qu'il se vit barrer le passage par quatre autres individus , qui , avec les deux premiers et six autres qui les joignirent, l'entourèrent; Robert se mit alors à crier de toutes ses forces : Tue , tue. Pierre jeta son manteau et tira un coup de pistolet, mais en vain ; la balle ne put pas percer la cuirasse dont ses assaillans s'étoient couverts. Pendant qu'il cherchoit à prendre l'autre pistolet «ans sa poche pour tirer un second coup , tous à

NOTE PREMIÈRE. 201 la fois se jetèrent sur lui , et le frappèrent de leurs armes courtes. Il se défendit bravement et sans recevoir grand mal, à cause du son armure qui étoit à l'épreuve ; il réussit même à blesser légèrement deux des assaillans. Mais, comme il n'avoit qu'une longue épée , et que les assassins ét oient munis d'armes plus courtes, ils se pressèrent contre lui , de manière qu'il portoit plu» de coups au mur qu'à ses adversaires. Robert s'en étant aperçu, il te bazarda à se glisser par dessous^ pour le tuer de sa propre main; mail il reçut, par accident , d'un de ses compagnons , un coup de coutelas sur la tète (d'antres disent d'une masse de fer ) , qui le blessa, et l'auroit indubitablement tué, s'il n'avoit pas eu un excellent casque. Alors, un cousin de Ricci porta un coup 4e revers à Bonaventuri, et lui ouvrit le front: il porta un second coup à Ja tète et il la lui fendit , eu faisant jaillir jusque contre la muraille le cerveau qui y demeura en partie attaché. Bona venta ri tomba et dit : Pas davantage , car je meurs. Mais ses assassins , pour s'assurer encore mieux de leur vengeance , le blessèrent de trentecinq coups mortels , à l'endroit où il n'étoit point défendu par sa cuirasse. Robert se réfugia dans la maison de madame Isabelle y sœur du grandduc ; il y fut soigné et guéri de ses blessures. Pierre Bonaventuri fut porté à l'église de saint Jacques-sur-Arno. a V^Oi - h M>'iVS:'...~ ;■ V

« Le jour suivant , plusieurs hommes masqués étant entrés, par le toît, dans la maison de Cas-

sandre, une heure après le coucher du soleil, ils l'égorgèrent. Robert de Ricci étoit à la tête des assassins. »

« Le grand-duc , de peur qu'on ne le soupçonnât d'être l'auteur de ces meurtres, fit faire en apparence les recherches les plus sévères , mais sans aucun succès. Il s'attacha surtout à sécher les larmes de Bianca Cappello, femme de Bonaventuri qui venoit d'être tué II y réussit sans peine et dans le plus court délai. »

a. Deux mois après , Robert de Ricci perdit son grand-père , Frédéric de Ricci , ce qui lui permit de se plonger plus que Jamais dans les désordres de la vie la plus licencieuse. »

line vécut plusque quatreans, et mou rut, eri 1576, âgé de vingt -huit ans. Il habitait In place dite des aulx. « Généreux et splendide^ est-il dit dans les mémoires de la famille Ricci r on l'on cite les archives de la maison Baldoviuetti, Robert ëntretenoit et avoit toujours autour de lui un grand nombre d'hommes armés y à cause des mauvaises affaires où il étoit impliquéet des ennemis qu'il s'étoit faits. »

IfOTE DEUXIÈME.

(2) {Page 10. Ses oncles (de Ricci) avoient embrassé le parti des Bourbons d'Espagne contre les prétentions de V Autriche. )

Les Florentins avoient rêvé la république , pen-

NOTE DEUXIÈME. 2o3 .dant le règne de Jean-Gaston , le dernier des Médicis, qui vouloit rendre à ses concitoyens un Lien dont il ne ponvoit plus fouir en le leur ravissant , ni pour lui-même ni pour ses Héritiers , la liberté, (a) Mais les souverains d'Europe et leurs congrès avoîent déjà songé à prévenir un aussi grand scandale. Encore en pleine jouissance, àcette époque, du prétendu droit de disposer des peuples comme de vils troupeaux (droit qu'on leur conteste aujourd'hui, dont ils abusent, et que, pour ces deux raisons mêmes, ils vont "bientôt perdre irrévocablement), ils ne voulurent pas laisser aux Toscans la misérable consolation de se choisir un maître. On les livra à la maison de Lorraine.

Jean-Gaston , même avant de monter sur le trône, avoit fait recueillir et publier par le célèbre père Lami , toutes les preuves historiques de l'indépendance politique de Florence, tant sous le gouvernement du peuple que sous celui

(a) Gasloo de Medieis Et un testament en faveur de In souveraineté" du peuple Toscan, dont il fournit toutes les preuves : il reconnut solennellement les droils 1 la liberté de cens qui alloient cesser d'être ses sujets. Cette reconnoissance , quoique superflue et impuissante , parut dangereuse, elle testament de Gaston demeura ignoré entra les moins des archevêques do Pi se buï quels il l' avoit confie'. Il est enfin publié depuis quelques années par les soins de M. le chevalier Pontelli , dont nous aurons encore occasion de parler dans cet ouvrage. Noos avons inutilement cherché i nous procurer un exemplaire de ce monument curieux et précisai tout à la f"iJ-

2o4 NOTE DEUXIÈME,

«les grands-ducs. On ignorai t alors qu'une nation ne peut jamais dépendre de qui quête «oit, si ce n'est d'elle-même, et qu'on ne peut invoquer contre elle aucun événement, aucun principe, si ce n'est la loi , expression de sa propre volonté. Le savant compilateur donna son travail sous le titre suivant :De la liberté- de la ville de Florence et de son territoire. Il en forma un volume in-/}0 de 78 pages de texte ot 56 (le pièces justificatives, et il fit imprimer le tout à Pise , en 17-21 (£). L'Autriche, qui avoit en son pouvoir l.i force nécessaire pour rendre vains les argumens du père Lami , voulut encore les réfuter. Ellu chargea de ce soin le baron de Spannlingel , qui crut s'en être acquitté par la publication de trois gros volumes in-fu , sous le nom de Filippi , intitulés : Notice de la vraie liberté florentine, et imprimés à Milan, 1734-1726 (0), Le but de cet ouvrage étoit de prouver que la Toscane , qui avoit toujours été un fief de l'empire , devoit, au défaut de descendance masculine dans la famille régnante, retomber au seï-

Comme l'ouvrage du père Lami est devenu fort rare, à cause du soin avec lequel la nouvellemaison souveraine en Toscane l'a fait supprimer,, nous en traduirons ici les premières lignes*

(b) De liliertotc civilalÎJ Florentiœ <> jusque (loroiuii ;

NOTE DEUXIÈME. fcû5 a Plusieurs personnes ont embrassé une opinion qui est dénuée de raison et d'équité : c'est quo l'empereur peut revendiquer une espèce de droit sur toute la Toscane. Cette fausse opinion a pu seule induire les princes confédérés, si attachés d'ailleurs aux principes de la justice , a décider que le successeur de H famille actuellemen t régnante en Toscane, n'en obtiendrait la possession que comme d'un fief de l'empire. C'est là le sens de l'article V du traitéqu'ils ont conclu, pour rétablir la paix entre leurs majestés l'empereur et le roi d'Espngne. »

« Il est publiquement connu de tout le momie, que le séréuissime grand-duc de Toscane a sans cesse réclamé, afin de détourner les mêmes princes confédérés de l'exécution de leur projet, et que ses ministres ont saisi toutes les occasions pour protester, devant eux, en faveur des droits do la ville de Florence et de son territoire, dont la liberté ne peut recevoir aucun préjudice , en quelque circonstance que ce soit. Cependant, il est bon d'éclaircir et de manifester hautement les très anciens droits du domaine florentin à toute espèce de liberté, pour que, vus et reconnus par les princes confédérés, ceux-ci révoquent une résolution contraire à toute justice et à toute raison, comme l'exige l'équité qui les distingue à un degré si éminent. D'ailleurs, ils ne l'auroient jamais prisé cette résolution., s'ils n'avoient ignoré le véritable état des choses, et s'ils avoient examiné les documeus que S. A.S.

le grand-duc do Toscane avoit notoirement l'intention de leur communiquer. Mais déjà, lorsqu'il a liait prendre ce parti, les princes a voient tout décidé et tout fait à son insçu ; et cela même an moment où il étoît bien loin de pouvoir soupçonner rien de pareil. »

« En premier lieu , les écrivains de tous les temps reconuoissent qu'il n'y a point de titre plus solide ni plus inviolable, que celui d'une possession pacifique de plusieurs siècles, surtout lorsque la cliose controversée est un royaume ou une principauté , etc. , etc. »

Le pere Lami s'attache ensuite à prouver cette longue possession , et il remonte à cet effet jusqu'aux Lombards , comme si les Florentins du XVIII" siècle, pour être indépendans et libres, avoient eu besoin do démontrer que ceux du TIH siècle l'étoient avant eux. C'étoit cependant quelque chose , il y a cent ans , que d'oser prétendre que l'on pouvoit n'appartenir qu'à soi. Rendons grâces au père Lami d'en avoir eu le courage, et à Jean-Gaston de Médicis de le lui avoir inspiré. La cause de la vérité et de la liberté est si sainte , que les moindres efforts faits en sa faveur , méritent d'être transmis à la postérité , qui jouira avec recounoissanco des heureux fruits qu'ils auront produits pour elle.