XVIII PRÉFACE

les hommes qu’ils avaient jusqu'ici fait fausse route ; il fallait les prendre pour ainsi dire un par un, et, dans un entretien direct et personnel, les forcer à rentrer en eux-mêmes, à regarder, non sans une sorte d’épouvante, le véritable état de leur esprit et de leur âme, et les amener à faire comme une confession publique et sin- cère de leur ignorance et de leur corruption. Le dialogue n’est pas ici, comme dans Platon, une forme inspirée par un sentiment artiste : c’est la forme nécessaire de l’examen de conscience de soi-même et des autres, que le Dieu a ordonné à Socrate de pratiquer et de recommander. On voit donc comment le fond et la forme même de la philosophie de Socrate sont étroitement liés à sa personnalité : jamais on ne vit un rapport aussi intime , une harmonie aussi parfaite entre la vie positive et la vie intellectuelle. Socrate s’est mis toutentier,chair etsang, corps etâme, vie etmort, dans sonœuvre; iln’est pas seulement le missionnaire de la vérité : il en est le confesseur, le martyr. Cette unité de la pensée et de l’action, de la dialectique et

PRÉFACE | XIX de la vertu, de la science et de la vie, principe de . la doctrine socratique, si parfaitement conforme d’ailleurs à toutes les tendances de esprit grec (1), cette unité se montre éclatante dans la personnalité de Socrate : « Sa vie et sa philosophie, dit Hegel, forment un seul et même tout (2). » C’est aller trop loin sans doute, mais, en restant dans les limites de la vérité, on peut dire qu’on ne comprendra jamais parfaitement la révolution intellectuelle dont Socrate est l’auteur, si l’on ne connaît pas sa personnalité, son-caractère, sa vie. La mort même qu'il souffrit avec un héroïsme s1 simple et si touchant, donna à son génie et à sa vertu ce je ne sais quoi d’achevé et de sacré, qui en fit la plus belle leçon et la plus persuasive qu’il pût donner aux hommes. On ne résisie pas à une telle éloquence (3).

(1) On connaît cette maxime qui leur est si chère : AéyeuvTe al mpaTrev.

(2) Hegel, Œuv., t. X1V, p. 71.

(3) Senec. Ep. 6 :«Platoet Aristoteles, et omnis in diversum itura säpientum turba, plus ex moribus quam ex verbis Socratis traxit. » *