X . PRÉFACE

‘une induction; il a appliqué cette méthode et en a tiré de ces principes la doctrine suivante : On ne peut pas savoir ce qu’on n’a pas appris ; | on ne peut pas pratiquer des vertus dont on n’a pas idée ; au contraire, ce qu’on sait être beau et bien, on ne peut s'empêcher de le faire. La fin de la science est l’action, et même on peut aller jusqu’à dire que la science se confond avec l’action, et par conséquent la philosophie avec la sagesse et la vertu. I y. a plus, le bien, déjà identique au vrai, ne se

distingue pas de l’utile; car tout bien est relatif, c’est-à-dire a une fin. L’ordre qui éclate dans les phénomènes de la nature, et particulièrement dans l’organisme de l’homme, a évidemment un but, qui n’est autre que le bonheur de l’homme; mais cette harmonie si juste des moyens avec la fin ne peut provenir que d’une intelligence, d’un être aussi sage que puissant. C’est une raison, un esprit qui gouverne le monde ; car de même que nous ne pouvons nous expliquer les mouvements de notre corps et les actes de notre pensée que

| V PRÉFACE XI par la présence d’une âme, principe du mouvement, dont la substance et la force invisibles ne se manifestent que par leurs effets, de même nous ne pouvons pas nier l'existence des dieux, parce qu’ils se dérobent à nos sens. Leurs œuvres proclament leur puissance, leur sagesse, leur bonté, Non-seulement ils veillent

‘ sur nous en cette vie; mais ils nous asSuront auprès d'eux, dans une vie future et immortalle, la récompense de nos efforts, puissant encouragement à hien penser et à bien agir ici-bas,

Je suis très-éloigné de vouloir contèster la grandeur et, dans certains points, l'originalité dé cette doctrine. L'immense service rendu par

. Socrate est surtout d’avoir proclamé le principe de la souveraineté de la raison individuelle dans la science et dens la vie; il renvoie chaque homme à sa propre pensée, et inaugure, en la pratiquant avec conscience et réflexion, cette méthode féconde de la recherche personnelle et du libre examen, qui restitue à l'homme la dignité de son intelligence et la