LIVRE QUATRIÈME

» manière de méditer, et vous lui ferez faire quelques médi- » talions de la première semaine des exercices ; vous lui con- » seillerez aussi de pratiquer quelque mortification du corps; « par exemple, déjeuner ou de se donner la discipline, pour » s'aider lui-même à concevoir un véritable regret de ses » fautes et à répandre des larmes de pénitence. Outre cela, si « les pénitents se sont enrichis par des voies injustes, s'ils » ont flétri .par des médisances la réputation du prochain, » faites-leur restituer le bien mal acquis et réparer l'honneur » de leurs frères pendant ces trois jours; que, s'ils ont des » amours illégitimes et des engagements criminels, qu'ils •) rompent ces mauvais commerces, et qu'ils quittent les •' occasions du péché. Il n'y a point de temps plus propre à » exiger des pécheurs ces devoirs également nécessaires et » difficiles : dès que leur ferveur sera passée, vous leur deman- )) derez en vain l'accomplissement de leur promesse, et vous » aurez peut-être le déplaisir de les voir retomber dans le » précipice, pour ne les en avoir pas assez éloignés. » XI. Dans l'administration du sacrement de pénitence, n continue de

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» prenez garde de rebuter, par une sevente précipitée, ceux confession.

)> qui ont commencé à vous découvrir les plaies de leur âme.

» Quelque énormes que soient leurs péchés, écoutez-les non-

» seulement avec patience, mais avec douceur, soulagez

» même leur honte en leur témoignant de la compassion , et

« ne faisant pas paraître que vous êtes étonné de ce qu'ils

» disent. Insinuez-leur que vous avez entendu des choses

» bien plus atroces; et, de peur qu'ils ne désespèrent du

» pardon de leurs fautes, parlez-leur des miséricordes infinies

» de Dieu,

» Quand ils déclarent un de leurs crimes d'une manière » qui marque du trouble, interrompez-les pour leur dire que » ce péché n'est pas tout à fait si grand qu'ils pensent; que » vous pouvez , par la grâce de Dieu , guérir les plaies les

» plus mortelles de l'âme; qu'ils continuent donc sans rien » craindre, et qu'ils ne fassent aucune difficulté de tout dire.

» Vous en trouverez que la faiblesse de l'âge ou du sexe » empêche de déclarer des péchés honteux : dès que vous » vous serez aperçu que la pudeur les retient, prévenez-les » là-dessus charitablement, dites-leur qu'elles ne sont pas les » seules, ni les premières personnes qui soient tombées dans » le désordre : que ce qu'elles n'osent dire n'approche pas de » ce que vous savez en cette matière. Imputez une partie de ». leur faute à la corruption de la nature, â la violence de la » tentation, et au malheur qu'elles ont eu de se rencontrer » dans des occasions pressantes où les chutes sont inévi- » tables.

» Enfin, je vous avertis que, pour ôter à ces personnes la » méchante honte qui leur lie la langue; à ces personnes, » dis-je, que le démon rend aussi honteuses après le crime, » qu'elles étaient effrontées auparavant, il en faut venir quel- » quefois à leur découvrir en général les faiblesses de notre » vie passée ; car que peut refuser une vraie et ardente cha- » rite pour le salut des âmes qui ont été rachetées par le sang » de Jésus-Christ? Mais de savoir quand cela se doit faire, » jusqu'à quel point et avec quelles précautions, c'est ce que » l'esprit intérieur et l'expérience vous enseigneront dans les » conjonctures mêmes.

» XII. Vous trouverez de temps en temps quelques chrécommentoiidoit „ tjgjjg qyj j-,g croicut pas la vérité du très-saint Sacrement

îigiravec les gens

<iui manquent de » do l'autel, OU fautc dc le fréquenter, ou par le commerce

foi sur le saint -ii i i •,■,>>•

Sacrement. » qu HS out avoc Ics gcntus, les mahometans et les hérétiques, » ou par le scandale que leur donnent les autres fidèles , et » surtout, ce que j'ai regret et honte de dire, ces prêtres dont » la vie n'est pas plus sainte que celle du peuple; car voyant » quelques-uns d'eux venir à l'autel sans nulle préparation, » y assister sans modestie et sans révérence, ils s'imaginent

Il lui marque

les péiiitenls.