LIVRE QUATRIÈME

» leurs ne soient pas d'accord. Il faut prendre pour sujets de » vos sermons des vérités constantes et claires, qui ten- » dent d'elles-mêmes au règlement des mœurs. Faites con- » naître l'énormité du péché, en faisant valoir la Majesté » infinie qui est outragée par le pécheur. Imprimez dans les « esprits une vive horreur de la sentence qui sera fulminée » contre les réprouvés au jour du dernier jugement. Repré- » sentez avec toutes les couleurs de l'éloquence les sup- » plices que doivent souffrir éternellement les damnés. » 3Ienacez enfin de la mort, et de la mort subite, ceux qui » négligent leur salut, et qui, ayant la conscience chargée de » plusieurs crimes, vivent en repos, comme s'ils n'avaient rien » à craindre.

» Il faut mêler à toutes ces considérations celle de la » croix et de la mort du Sauveur des hommes, mais il faut » le faire d'une manière touchante et pathétique, par des » figures propres à exciter des mouvements qui fassent » naître dans les cœurs une profonde douleur des péchés, » en vue d'un Dieu offensé, jusqu'à tirer les larmes des yeux » de vos auditeurs. C'est l'idée que je souhaite que vous » vous proposiez pour prêcher utilement.

» IX. Reprenant les vices en chaire, ne nommez ni ne n lui enseigne » désignez jamais les personnes, surtout les principaux » officiers et les magistrats. S'ils font quelque chose que .' vous n'approuviez pas, et dont vous jugiez à propos de » les avertir, rendez-leur une visite, et parlez-leur en parti- » culier; ou, quand ils viennent d'eux-mêmes se confesser, » dites-leur à l'oreille, dans le sacré tribunal de la péni- » tence, ce que vous avez à leur dire, mais ne les avertissez » point en public ; car ces sortes de gens , d'ordinaire fiers » et délicats, au lieu de se corriger par des avertissements » publics, en deviennent furieux et intraitables, comme les » taureaux qu'on pique avec l'aiguillon : encore , avant que

la inaiiiêre de corriger les péclieiirs

)> de les avertir de la sorte, faut-il les pratiquer un peu, et » entrer dans leur familiarité.

» Faites votre réprimande plus douce ou plus forte, selon » que vous aurez plus ou moins d'accès auprès d'eux; mais » tempérez toujours ce que la correction a de rude, par un » air gai et souriant, par des paroles honnêtes, et par une » protestation sincère que l'amitié seule vous engage îi ce » que vous faites. Il est bon même d'ajouter aux discours » agréables des soumissions respectueuses, des embrasse- « ments tendres , et tout ce qui peut marquer de la considé- » ration et de la bienveillance pour celui que vous voulez cor- » riger : car, si la sévérité du visage et la rudesse des paroles » accompagnent la répréhension, fâcheuse et amère d'elle- » même, il est hors de doute que des hommes accoutumés » aux flatteries ne la pourront endurer; et il y a sujet de » craindre qu'un emportement de colère contre le censeur ne » soit tout le fruit de la réprimande. Il lui pres.rii » X. Pour cc qul est de la confession, voici la méthode » que je juge la meilleure en ces quartiers de l'Orient, où la » liberté de pécher est très-grande, et l'usage de la pénitence » fort rare. Quand vous verrezque quelqu'un, habitué de longue » main dans le vice, voudra se confesser à vous, exhortez-le » à prendre deux ou trois jours pour bien examiner sa con- » science ; et afin de soulager sa mémoire, faites-lui écrire les » péchés qu'il aura remarqués, en repassant, depuis son » enfance, sur tous les états de sa vie.

» Quand il se sera confessé après ces dispositions , il ne » faudra pas toujours l'absoudre aussitôt, mais il sera bon » quelquefois de le retirer deux ou trois jours du commerce » de la vie civile, et de l'exciter h la douleur de ses péchés, » par le motif de l'amour de Dieu, pour lui rendre l'absolution » sacramentelle plus utile.

» Pendant cette petite retraite, vous lui enseignerez la

lioiir radiiiiiiis tration du sa crenient de péni leiice.