LIVRE QUATRIÈME. 23o

» qu'elles trouveront plus leur compte à s'accommoder qu'à » se jeter dans des procès éternels, qui, sans parler de la » conscience et de la réputation, coûtent toujours beaucoup » d'argent et de peine. Je sais bien que cela ne plaira pas aux » avocats ni aux procureurs , que la longueur des affaires et » les ruses de la chicane enrichissent ; mais ne vous mettez « pas fort en peine de ce qu'ils diront de vous là-dessus, et » faites-leur comprendre à eux-mêmes, si vous pouvez, qu'en » perpétuant les procès par des formalités infinies, ils s'ex- » posent au péril d'une damnation éternelle. Tâchez aussi de » les engager dans la retraite pour quelques jours, afin que » les exercices spirituels leur fassent prendre une autre con- » duite.

» XXIX. N'attendez pas que vous soyez à Ormuz pour prô- n im enseigne

, ,11 1 la manière île

» cher; commencez sur mer, et des que vous serez embar- » que. Dans vos sermons , n'affectez point de faire paraître » beaucoup d'érudition et de mémoire en citant un grand » nombre de passages des anciens auteurs ; il en faut peu , » mais qui soient bien choisis et qui conviennent au sujet. » Employez la meilleure partie de la prédication à dépeindre » vivement l'état intérieur des âmes mondaines ; qu'elles » reconnaissent et qu'elles voient en vos discours , comme )> dans un miroir, leurs inquiétudes, leurs artifices, leurs » projets frivoles et leurs vaines espérances. Vous leur ferez -> voir encore les issues funestes de leurs desseins. Vous » leur découvrirez les pièges que leur tend le malin esprit , » et vous leur enseignerez le moyen de les éviter. Mais vous » leur direz de plus, que s'ils s'y laissent surprendre, ils ont » tout à craindre , et par là vous gagnerez leur attention, car » on se fait toujours écouter, quand ce qu'on dit intéresse » l'auditeur.

» Ne remplissez pas vos sermons de spéculations sublimes, » de questions embarrassées, et de controverses scolastiques.

» Ces sortes de choses, qui surpassent la portée des gens du » monde, ne font que du bruit et n'aboutissent à rien. Il est » nécessaire de les représenter eux-mêmes , si vous voulez » attacher leur esprit. 3Iais pour bien exprimer ce qui se » passe au fond de leur cœur, il faut les pratiquer auparavant, » les bien connaître ; et pour cela, il faut beaucoup les obser- » ver, les approfondir.

» Étudiez donc ces livres vivants, et assurez-vous que vous » en tirerez de quoi tourner les pécheurs du côté qu'il vous > plaira.

» Je ne vous défends pas néanmoins de consulter, dans les » rencontres, l'Écriture sainte, les Pères de l'Église, les » sacrés Canons, les livres de piété et les traités de morale. » Ils peuvent fournir des preuves solides pour établir les » vérités chrétiennes, des remèdes souverains contre les tenr> tations, et des exemples héroïques de vertu. Mais tout cela » est bien froid, et ne sert guère, si les esprits ne sont dispo- » ses à en profiter; et ils ne peuvent l'être que par la voie » que je viens de dire. Ainsi, le devoir du prédicateur est de î) sonder le cœur humain, d'avoir une parfaite connaissance » du monde, de faire une tldèle peinture de l'homme, et de » mettre ce tableau dans un si beau jour, que chacun s'y » reconnaisse.

Ce qu'il lui 01- » XXX. Pulsquc le roi çle Portugal a ordonné qu'on vous » fournît de l'épargne ce qui sera nécessaire pour votre sub- » sistance, usez de la grâce que ce bon prince vous fait, et ne » recevez rien que de ses ministres. Si d'autres personnes » vous veulent donner quelque chose, refusez-le, quand elles » vous l'offriraient d'elles-mêmes; aussi bien est-il très-im- » portant pour la liberté d'un homme apostolique de ne devoir » point son vivre à ceux qu'il doit conduire dans le chemin » du salut et qu'il doit reprendre s'ils viennent à s'en écarter. » On peut dire véritablement de ces dons, que qui prend est

lionne toiuliant sa subsistance , et à regard des présent*.