LIVRE QUATRIÈME

Une si heureuse mort donna beaucoup de joie au saint La jme .lu-n a

. des travaux rie

homme : mais les travaux apostoliques de François Ferez et ses frères. de Roc Oliveira ne lui en donnèrent pas moins. Il les avait envoyés, l'année précédente, à Malaca, pour y fonder un collège de la Compagnie, suivant les souhaits du peuple, et ils y avaient été très-bien reçus. Ferez avait commencé à ouvrir une école publique, pour instruire la jeunesse dans les lettres et dans la piété, selon l'esprit de leur institut. Oliveira s'était donné tout entier au ministère de la prédication et à la conduite des âmes, en s'attachant néanmoins principalement au salut des Turcs et des Juifs, dont la ville se remplissait tous les jours. Car les premiers venaient exprès de la 3Iecque, et les autres de Malabar, afin de planter, s'ils pouvaient, le mahométisme et le judaïsme où le christianisme florissait.

L'exemple des deux missionnaires attira plusieurs Portu- n lon.it „„ gais au genre de vie dont l'un et l'autre faisaient profession. rrélCconipa Le plus considérable de tous fut un jeune gentilhomme nommé Jean Bravo, à qui sa noblesse et sa valeur promettaient'tout dans le monde, mais qui préféra la pauvreté évangélique et l'humilité religieuse aux plus grands établissements de la terre. Il était près d'aller h Goa pour exécuter ce que le Ciel lui inspirait, lorsqu'il apprit que Xavier devait passer par Malaca. Il l'attendit donc, et cependant il vécut avec Ferez et Oliveira, comme s'il eût été de la Compagnie. Il se conforma, du moins autant qu'il put, à leurs manières, et s'habilla même comme eux, c'est-à-dire, qu'au lieu de riches habits il prit une méchante soutane tout usée, avec laquelle il bravait le monde, sans l'avoir encore tout à fait quitté. Il fit un mois entier d'exercices spirituels, et ne sortit de la retraite que pour s'employer aux œuvres de charité dans l'hôpital : il y servit trois mois les malades, vivant comme un pauvre , et demandant lui-même son pain de porte en

;nie.

porte, à la vue de Jacques Sosa son parent, amiral de la flotte que l'on préparait pour les Moluques.

Ces épreuves obligèrent le père Xavier de recevoir Bravo

en la Compagnie : il lui fit faire presque d'abord les premiers

vœux, et ayant trouvé en lui un fonds excellent pour toutes

les vertus apostoliques, il le cultiva avec soin; il lui laissa

même par écrit les règles suivantes, avant de s'embarquer

pour le Japon. ■•

Les instrur « Volci, mott très-cher frère, la forme de vie qu'il faut que

l' Bravo" ''^°"" » vous gardiez constamment tous les jours. Le matin, dès

Lib s.Epa..\m- „ que vous serez éveillé, vous vous préparerez à méditer

» sur quelque mystère de Notre-Seigneur, en commençant

« par sa sainte Nativité, et continuant jusqu'à sa glorieuse

■) Ascension. Les sujets de méditation sont marqués et mis

» en ordre dans le livre des Exercices.

y> Vous emploierez pour le moins une demi-heure à l'orai- » son et vous y vaquerez avec toutes les dispositions inté- » rieures avec lesquelles vous vous souvenez d'avoir fait ') votre retraite d'un mois. Vous considérerez chaque jour » un mystère, en sorte que si, le lundi, par exemple, la naisy sance de Jésus-Christ a été le sujet de votre méditation, sa » circoncision le sera le mardi , et ainsi de suite, jusqu'à ce » qu'ayant parcouru, dans l'espace d'un mois, toutes les ac- >> tions du Fils de Dieu, vous veniez à le contempler mon- » tant au ciel en triomphe. Il faudra recommencer les mêmes » méditations tous les mois et dans le même ordre.

» A la fin de chaque méditation, vous renouvellerez vos • » vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance par lesquels » vous vous êtes obligé. Vous le ferez, dis-je, tout de nou- » veau, et les offrirez à Dieu avec la même ferveur que vous » avez fait la première fois. Ce renouvellement de vos vœux » affaiblira en vous les mouvements de la concupiscence , et » rendra les puissances de l'enfer moins capables de vous