LIVRE QUATRIÈME

une pagode sur la poupe, lui tirent des sacrifices, malgré les remontrances de Xavier, et la consultèrent par la voie du sort , pour savoir si leur navigation serait heureuse. Les réponses étaient tantôt bonnes et tantôt mauvaises. Cependant ils mouillèrent l'ancre à une île, et s'y fournirent de bois contre les furieuses tourmentes de ces mers. Ils recommencèrent en même temps à interroger leur idole , et recherchèrent par le sort s'ils auraient un vent favorable. Le sort promit un bon vent, et sur cela les païens continuèrent gaîment leur voyage. Néanmoins ils ne furent pas plus tôt en haute mer, qu'ils tirèrent les sorts tout de nouveau, pour voir si , du Japon, le navire retournerait heureusement à Malaca : la réponse fut qu'il aborderait au Japon, mais qu'il ne reverrait plus Malaca. Le pirate, qui était fort superstitieux, prit au même moment la pensée de quitter sa route. Il tourna en effet ailleurs, et ne fit plus que s'amuser dans les îles qui se présentaient. Le père Xavier eut un sensible déplaisir que le démon fût le maître de leur destinée, et que tout se réglât suivant les réponses de l'ennemi de Dieu et des hommes.

En voguant ainsi lentement, on s'approcha des côtes de la Cochinchine, et les tempêtes qui s'élevèrent alors menacèrent plus d'une fois du naufrage. Les idolâtres eurent recours à leurs superstitions ordinaires. Le sort déclara que la mer se calmerait et que le navire n'avait rien à craindre. Mais un vent impétueux agita tellement les flots , que les mariniers furent contraints d'abaisser les voiles et de jeter l'ancre. Le balancement du vaisseau fit qu'un jeune chrétien chinois, que Xavier menait avec lui, tomba dans la sentine qui était ouverte. On l'en retira à demi mort, et fort blessé à la tête. Lorsqu'on le pansait, la fille du capitaine tomba dans la mer, et fut engloutie des vagues, sans qu'on pût jamais la sauver.

Un si funeste accident mit Neceda au désespoir ; et c'était un triste spectacle, dit Xavier lui-même dans une de ses let-

1res, de voir le désordre qui était, dans le vaisseau. La perte de la fille et la crainte du naufrage remplissaient tout de cris et de larmes.

Néanmoins les idolâtres, au lieu de reconnaître que l'idole leur avait dit faux, prirent soin de l'apaiser, comme si la mort de la Chinoise eût été un effet de la colère de la pagode. Ils sacrifièrent des oiseaux, et brûlèrent des parfums en son honneur; après quoi ils jetèrent les sorts, pour savoir la cause du malheur qui venait d'arriver. On apprit que si le jeune chrétien fût mort dans la sentine, la tille du capitaine n'aurait pas péri malheureusement. Alors Neceda, transporté de rage, pensa jeter Xavier et ses compagnons dans la mer. Comme la fureur des flots s'abattit en un instant, son esprit se calma un peu ; il leva l'ancre, et prit la route de Canton, dans le dessein d'y passer l'hiver.

Mais les artifices des hommes et les efforts des démons ne peuvent rien contre les ordres de la Providence. Un vent contraire renversa le projet du capitaine, en l'obligeant, malgré lui, d'entrer à pleines voiles dans la mer du Japon, et c'est ce vent qui porta \ï[ jonque du voleur vers Cangoxima, lieu de la naissance d'Anger, surnommé Paul de Sainte-Foi. Ils y abordèrent le 13 août de l'année 1S49.

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