LIVRE PREMIER

et lui demanda sa bénédiction ; et , en prenant congé de Laynez , il lui mit entre les mains un petit mémoire qu'il avait écrit et signé. Ce mémoire, qui se conserve encore à Rome, porte qu'il approuve, autant qu'il dépend de lui, la règle et les constitutions qui seront dressées par Ignace et ses compagnons; qu'il élit Ignace général, et Le Fèvre au défaut d'Ignace ; qu'il se consacre à Dieu par les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, dans la Compagnie de Jésus, pour le temps qu'elle sera érigée en religion avec l'autorité apostolique.

C'est ce qui s'attendait au premier jour, et ce qui se fit avant la fin de l'année, d'une manière presque miraculeuse, ainsi qu'on peut voir dans la vie de saint Ignace.

Le voyage de Rome ti Lisbonne fut toujours par terre, et cequ-nfaiid..

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dura plus de trois mois. On avait donne un cheval a Xavier, par l'ordre de l'ambassadeur; mais dès qu'on fut en chemin, ce cheval devint commun. Le père descendait souvent pour soulager les valets qui suivaient à pied , ou changeait de cheval avec ceux qui n'étaient pas bien montés. Aux hôtelleries, il se faisait le valet de tout le monde , et pansait quelquefois les Chevaux, par un excès de ferveur qui lui fit oublier en ces rencontres la dignité de son caractère. Il cédait sa chambre et son lit aux gens qui n'en avaient point, et ne couchait guère qu'à terre ou sur la paille dans une écurie : toujours gai au reste, et tenant des discours agréables, qui faisaient rechercher sa compagnie, mais y mêlant toujours quelque chose qui édifiait les maîtres et les serviteurs, et qui inspirait des sentiments de piété aux uns et aux autres.

Ils allèrent par Lorette, où ils demeurèrent plus de huit ii.vritaii,Mi. jours, et après ils continuèrent leur chemin par Rologne. ^"""^ Xavier écrivit de là au père Ignace, et il le fit en ces termes :

« J'ai reçu, le saint jour de Pâques, la lettre que vous ub.i.rp.-i.M.r » m'avez écrite, et que vous m'avez envoyée dans le paquet

» de M. l'ambassadeur : Dieu seul sait quelle a été ma joie » en la recevant. Comme je ne crois pas que nous traitions » jamais ensemble sur la terre que par lettres , ni que nous » nous voyions qu'au Ciel, il faut que, durant le peu de temps » qui nous reste à vivre en ce lieu de bannissement, nous » nous consolions l'un l'autre par des lettres fort fréquentes. » Je serai, de mon côté, très-exact ; car étant persuadé de ce » que vous me dîtes si sagement à mon départ, qu'il doit y » avoir un commerce réglé et une correspondance mutuelle » entre les colonies et les métropoles, ainsi qu'entre les tilles » et les mères, j'ai résolu, en quelque pays du monde que je » sois, ou que soit avec moi une partie de notre société, » d'avoir des liaisons étroites avec vous et avec les pères de » Rome, et de vous mander de nos nouvelles le plus en détail » qu'il sera possible.

» J'ai pris mon temps pour voir le cardinal Invrea, comme » vous me l'aviez ordonné, et je l'ai entretenu à loisir. Il m'a » reçu avec beaucoup de bonté, et m'a offert très-honnête- » ment son crédit pour nous tous. Au milieu de l'entretien « que nous avons eu ensemble, je me suis jeté à ses pieds, » et je lui ai baisé la main au nom de toute la Compagnie : » autant que je puis juger par ses paroles, il approuve fort » notre manière de vivre.

» Pour M. l'ambassadeur, il me comble de tant de grâces , » que je ne finirais jamais si je voulais vous les raconter; et » je ne sais comment je pourrais souffrir tous les bons offices » qu'il me rend , si je n'espérais de les payer dans les Indes » aux dépens de ma vie même. Le dimanche des Rameaux, » j'entendis sa confession et celle de plusieurs de ses domes- » tiques , je les communiai ensuite dans la sainte chapelle » de Lorette , où je dis la messe : je les confessai encore et » je leur donnai la communion le jour de Pâques. L'aumônier » de M. l'ambassadeur se recommande fort à vos prières ; il